ম্যানচেস্টার সিটির নতুন ম্যানেজার হিসেবে নিজের প্রথম সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়ে পেপ গার্দিওলার স্থলাভিষিক্ত হওয়াকে একটি বড় চ্যালেঞ্জ এবং একই সাথে অত্যন্ত সৌভাগ্যের বিষয় বলে উল্লেখ করেছেন ইতালীয় কোচ এনজো মারেস্কা। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ১০ বছরের অত্যন্ত সফল মেয়াদে ২০টি ট্রফি জিতে গত মৌসুম শেষে গার্দিওলা বিদায় নেওয়ার পর চেলসি ও লেস্টার সিটির সাবেক এই বসকে তাঁর উত্তরসূরি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়।
গার্দিওলাকে গত ২০-২৫ বছরের মধ্যে বিশ্বের সেরা কোচ হিসেবে আখ্যায়িত করে ৪৬ বছর বয়সী মারেস্কা বলেন, "আমি অনেকবার বলেছি যে পেপ সম্ভবত বিশ্বের সেরা কোচ। তবে এই দায়িত্ব নেওয়াটা একটা বড় চ্যালেঞ্জ এবং একই সাথে এটি অত্যন্ত আনন্দের ও সৌভাগ্যের।" স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন ও আর্সেন ভেঙ্গারের বিদায়ের পর যথাক্রমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আর্সেনালের কঠিন সময়ের মুখোমুখি হওয়ার উদাহরণ টেনে তিনি বলেন, "দীর্ঘদিন ধরে একটি ক্লাবে থাকা ম্যানেজারের বিদায়ের পর পরবর্তী সময়ে ক্লাবগুলো সবসময়ই কিছুটা ধুঁকেছে। এই ক্লাবের জন্য, সমর্থকদের জন্য এবং সবার জন্য শুরু থেকেই সঠিক কাজগুলো করা একটি বড় চ্যালেঞ্জ।"
সিটিতে এটি মারেস্কার তৃতীয় মেয়াদ। এর আগে তিনি ক্লাবের এলিট ডেভেলপমেন্ট স্কোয়াডের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং ২০২২/২৩ মৌসুমে সিটির ট্রেবল জয়ের সময় গার্দিওলার সহকারী হিসেবে কাজ করেছেন। ক্লাবের শক্তিশালী কাঠামোর প্রশংসা করে তিনি বলেন, "এই ক্লাবের সাংগঠনিক ভিত্তিই আসল বিষয়। গত ১৭ বছরে এই ক্লাবে মাত্র ৩ জন ম্যানেজার পরিবর্তন হয়েছে, যা স্বাভাবিক নয় এবং সাধারণত এমনটা দেখা যায় না। আর এই কারণেই আমি আত্মবিশ্বাসী যে আমরা এখানে দারুণ কিছু করতে পারব।" মারেস্কার এই সংবাদ সম্মেলনের ঠিক আগের দিনই নটিংহাম ফরেস্ট থেকে ইংলিশ মিডফিল্ডার এলিয়ট অ্যান্ডারসনকে ১১৬ মিলিয়ন পাউন্ড (১৫৪ মিলিয়ন ডলার) চুক্তিতে দলে ভেড়ায় সিটি।
এদিকে, স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রিকে নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদের আগ্রহের গুঞ্জন থাকলেও মারেস্কা আশা করছেন ৩০ বছর বয়সী এই তারকা দলেই থাকবেন। চুক্তির শেষ বছরে থাকা এই মিডফিল্ডার সম্পর্কে তিনি বলেন, "বড় খেলোয়াড়দের নিয়ে সবসময়ই গুঞ্জন ছড়ায়, এটা স্বাভাবিক এবং এ নিয়ে আমি চিন্তিত নই। যেহেতু তারা বিশ্বকাপ জিতেছে এবং সে টুর্নামেন্টের সেরা বা অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই প্রতিটি ম্যানেজারই রদ্রিকে দলে পেতে চাইবে।" তবে পিঠের অস্ত্রোপচারের কারণে রদ্রিকে আপাতত বিশ্রাম নিতে হবে জানিয়ে মারেস্কা যোগ করেন, "সোমবার তার পিঠে অস্ত্রোপচার হবে, এরপর তার ছুটি ও বিশ্রামের প্রয়োজন। সে সুস্থ হয়ে ওঠার পর আবারও আমাদের সাথে যোগ দেবে।"
চেলসি থেকে মারেস্কার চলে আসা নিয়ে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের কর্তারা অসন্তুষ্ট ছিলেন, বিশেষ করে বছরের প্রথম দিনে সিটির সাথে তার যোগাযোগের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ার পর। তবে এই বিষয়ে হাসিমুখে মারেস্কা বলেন, "আমার সাবেক ক্লাব লেস্টার ও চেলসির ক্ষেত্রে আমি নিজেকে বেশ ভাগ্যবান মনে করি। আমি মনে করি আমরা সেখানে দারুণ কাজ করেছি। উভয় ক্লাবেই দলের একটি নিজস্ব পরিচয় ও সাফল্য ছিল এবং আমি সেই ক্লাবগুলোর অংশ হতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। তবে এখন আমরা এখানে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো ম্যানচেস্টার সিটি। এর বাইরে আর কিছু বলার নেই।"
