বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা ফুটবলের ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা এডিন জেকো আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। প্রায় দুই দশকের দীর্ঘ ক্যারিয়ারের পর ৪০ বছর বয়সি এই তারকা আগামী মাসে জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখবেন। আগামী ২ অক্টোবর নেশনস লিগে সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচটিই হবে তার ক্যারিয়ারের সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
২০০৭ সালে তুরস্কের বিপক্ষে অভিষেকের পর থেকে দীর্ঘ সময় বসনিয়ার আক্রমণভাগের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিলেন জেকো। জাতীয় দলের হয়ে ১৫১ ম্যাচে মাঠে নেমে তিনি মোট ৭৩টি গোল করেছেন। বিদায়বেলায় তিনি বসনিয়ার ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা এবং সর্বোচ্চ গোলদাতা—উভয় রেকর্ডই নিজের করে নিয়েছেন। ক্লাব ক্যারিয়ারে ভলফসবুর্গ, ম্যানচেস্টার সিটি ও ইন্টার মিলানের মতো ইউরোপের শীর্ষস্থানীয় ক্লাবে খেলা জেকো বর্তমানে শালকের হয়ে খেলছেন।
ইনস্টাগ্রামে অবসরের ঘোষণা দিয়ে জেকো তার শৈশবের স্বপ্নের কথা স্মরণ করে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন। তিনি বলেন, দেশের প্রতিনিধিত্ব করার গর্ব তার ক্যারিয়ারের অন্য সব অর্জনকে ছাড়িয়ে গেছে। ১৫১টি ম্যাচের প্রতিটি মুহূর্ত তার কাছে বিশেষ। তিনি আরও বলেন, সময়ের পরিবর্তনের সঙ্গে অনেক কিছু বদলালেও দেশের জার্সির প্রতি তার ভালোবাসা কখনো কমেনি। ৪০ বছর বয়স পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে খেলার কারণ হিসেবে তিনি প্রতিটি ম্যাচে নিজের সর্বোচ্চটুকু উজাড় করে দেওয়ার মানসিকতাকে উল্লেখ করেছেন। সমর্থকদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, সুইডেনের বিপক্ষে তার বিদায়ী ম্যাচটি যেন সমর্থকদের সঙ্গে ভাগ করে নেওয়া একটি স্মরণীয় রাত হয়।
জেকোর অবদান কেবল পরিসংখ্যানের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; তার নেতৃত্ব ও গোল বসনিয়াকে ২০১৪ বিশ্বকাপে জায়গা করে দিয়েছিল, যা স্বাধীন দেশ হিসেবে তাদের প্রথম বড় টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ ছিল। ওয়েলসের বিপক্ষে গোল এবং ইতালির বিপক্ষে ম্যাচ ঘিরে সমর্থকদের উচ্ছ্বাসকে তিনি ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা স্মৃতি হিসেবে গণ্য করেন। ক্যারিয়ারের শেষ দিকেও ২০২৬ সালের টুর্নামেন্টে বসনিয়ার শেষ ৩২-এ ওঠার পথে তার অভিজ্ঞতা ও উপস্থিতি ছিল দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ শক্তি।
