মেইন অঙ্গরাজ্যের সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টির নতুন প্রার্থী হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে মনোনীত হয়েছেন অভিজ্ঞ রাজ্য রাজনীতিবিদ ও কাঠুরে ট্রয় জ্যাকসন। শনিবার দলটির রাজ্য সম্মেলনে ডেমোক্র্যাটদের প্রার্থী হিসেবে তার নাম চূড়ান্ত করা হয়। এর মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে আগের মনোনীত প্রার্থী গ্রাহাম প্ল্যাটনার বিভিন্ন কেলেঙ্কারির অভিযোগে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ান।
মনোনয়ন লড়াইয়ে ট্রয় জ্যাকসন একচেটিয়া জয় লাভ করেছেন। তিনি পেয়েছেন ৫৬৬ ভোট, যেখানে তার একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী স্যান্ড্রা পেলেটিয়ার পেয়েছেন মাত্র ৫ ভোট। মনোনয়ন পাওয়ার পর জ্যাকসন একে তার জীবনের অন্যতম "পরম সম্মান" বলে অভিহিত করেন। তিনি দলীয় কর্মীদের উদ্দেশে বলেন, "এই প্রচারণায় আপনাদের সবার জায়গা রয়েছে। এই আন্দোলনে আপনাদের কাজ করার সুযোগ রয়েছে এবং আগামী নভেম্বর পর্যন্ত প্রতিটি দিন আমি আপনাদের বিশ্বাস অর্জনের জন্য কাজ করব, কারণ আজ থেকে আমরা একটি নতুন অধ্যায় শুরু করছি।"
সিনেট নির্বাচনে জ্যাকসনের মূল প্রতিদ্বন্দ্বী বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর সুসান কলিন্স। জ্যাকসন তার বক্তব্যে কলিন্স এবং রিপাবলিকান পার্টির তীব্র সমালোচনা করে বলেন, দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক কষ্টের জন্য তারাই দায়ী। তিনি সামাজিক নিরাপত্তা ও মেডিকেয়ার রক্ষা, গর্ভপাতের অধিকার রক্ষা, এলজিবিটিকিউ সম্প্রদায়ের পাশে দাঁড়ানো এবং তৎকালীন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নীতির বিরুদ্ধে লড়াই করার প্রতিশ্রুতি দেন। কলিন্সের সমালোচনা করে তিনি বলেন, "সুসান কলিন্স আমাদের বোঝাতে চান যে সবকিছু ঠিকঠাক চলছে এবং তারা আমাদের বোকা ভাবেন। আমাদের সবার চোখ আছে, আমরা দেখতে পাচ্ছি কী ঘটছে। আমরা আমাদের বেতন এবং বিলগুলো দেখেই বুঝতে পারছি যে আমাদের ঠকানো হচ্ছে এবং এর জন্য কে দায়ী তাও আমরা জানি। আমরা আর ছয় বছর একই অবস্থার মধ্যে থাকতে পারি না।"
এর আগে সাবেক প্রেমিকার করা যৌন নিপীড়নের অভিযোগ এবং অন্যান্য বিতর্কের কারণে চলতি মাসের শুরুর দিকে প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নেন গ্রাহাম প্ল্যাটনার। তবে তিনি এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। ডেমোক্রেটিক পার্টির রাজ্য সম্মেলনের শুরুতে দলটির মেইন শাখার চেয়ারম্যান চার্লি ডিংম্যান বলেন, দল একটি কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেলেও তারা মনোনয়ন প্রক্রিয়াকে স্বচ্ছ ও প্রতিনিধিত্বশীল করতে পেরে গর্বিত। তিনি বলেন, "দলের কোনো কমিটির মাধ্যমে প্রার্থী নির্বাচন করা সহজ ছিল। কিন্তু আমরা সাধারণ কর্মজীবী মানুষের ক্ষমতা বাড়াতে তৃণমূলের আন্দোলনের প্রতি সাড়া দিয়েছি।"
আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের মাত্র ১০১ দিন বাকি থাকতে ট্রয় জ্যাকসনকে এখন প্ল্যাটনারের তৈরি করা প্রচারণার গতি বজায় রাখতে হবে। গত জুনে মেইনের ডেমোক্রেটিক গভর্নর প্রাইমারিতে হেরে যাওয়া জ্যাকসনের জন্য এটি একটি বড় চ্যালেঞ্জ। এছাড়া তার অতীত রাজনৈতিক অবস্থান নিয়েও কিছু বিতর্ক রয়েছে। ২০০০ সালে তিনি প্রথমবার রিপাবলিকান হিসেবে নির্বাচনে অংশ নেন। ২০০৪ সালে ডেমোক্রেটিক পার্টিতে যোগ দেওয়ার পরও ২০০৯ সালে সমকামী বিয়েকে বৈধতা দেওয়ার বিপক্ষে এবং মেইন রাজ্য সিনেটে থাকাকালীন গর্ভপাতের অধিকারের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছিলেন। তবে পরবর্তীতে তিনি সমকামী বিয়ের বিরুদ্ধে দেওয়া ভোটের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন এবং বহু বছর ধরে গর্ভপাতের অধিকারের পক্ষে কাজ করছেন।
অন্যদিকে, রিপাবলিকান সিনেটর সুসান কলিন্সও বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছেন। অর্থনীতি ও ইরানের যুদ্ধ নিয়ে ট্রাম্পের ভূমিকার কারণে ভোটারদের একাংশ অসন্তুষ্ট। তাছাড়া ২০২৪ সালের নির্বাচনে এই মেইন অঙ্গরাজ্যে ডেমোক্রেটিক প্রার্থী কমলা হ্যারিস প্রায় ৭ শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন। সিনেটের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার লড়াইয়ে ডেমোক্র্যাটদের জন্য এই আসনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
