দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতেছেন আলেকজান্ডার জভেরেভ। ফিলিপ শাত্রিয়ে কোর্টে চার ঘণ্টা ১৬ মিনিটের লড়াই শেষে তিনি ৬-১, ৪-৬, ৬-৪, ৬-৭ (৫/৭), ৬-১ সেটে জয়লাভ করেন। এই জয়ের মাধ্যমে ১৯৯৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর প্রথম জার্মান পুরুষ হিসেবে কোনো বড় টুর্নামেন্ট জয়ের অনন্য নজির গড়লেন তিনি।
এটি ছিল জভেরেভের ক্যারিয়ারের চতুর্থ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল এবং রোলঁ গারোতে দ্বিতীয়। এর আগে বেশ কয়েকবার শিরোপার খুব কাছে গিয়েও হতাশ হতে হয়েছিল তাকে। ২৯ বছর বয়সী এই তারকা এর আগে ছয়বার কোয়ার্টার ফাইনাল এবং সাতবার সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছিলেন। বিশেষ করে ২০২০ সালের ইউএস ওপেন ফাইনালে দুই সেটে এগিয়ে থেকেও ডমিনিক থিমের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করা ছিল তার ক্যারিয়ারের অন্যতম যন্ত্রণাদায়ক স্মৃতি। সেই থিম এদিন গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন, যার সামনেই জভেরেভ তার দীর্ঘদিনের আক্ষেপ ঘুচিয়ে নিলেন।
প্রতিপক্ষ কোবোলির জন্য এটি ছিল বড় সুযোগ। দশম বাছাই এই ইতালিয়ান খেলোয়াড় ৫০ বছরের মধ্যে প্রথম ইতালিয়ান পুরুষ হিসেবে ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছিলেন। ২৪ বছর বয়সী কোবোলি এর আগে কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনালও খেলেননি, কারণ সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ মাতেও আরনালদি অসুস্থতার কারণে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন।
ম্যাচের শুরুতে উভয় খেলোয়াড়ই স্নায়ুচাপে ভুগছিলেন, বিশেষ করে প্রথম সেটে কোবোলির পারফরম্যান্সে অনেক ভুল ছিল। তবে চূড়ান্ত সেটে জভেরেভের অভিজ্ঞতা পার্থক্য গড়ে দেয়। যদিও জভেরেভ ম্যাচে ৫৪টি আনফোর্সড এরর করেছেন, তবুও শেষ পর্যন্ত তিনি শিরোপা নিশ্চিত করতে সক্ষম হন। উল্লেখ্য, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজের ইনজুরি এবং নোভাক জোকোভিচ ও ইয়ানিক সিনারের দ্রুত বিদায় জভেরেভের জন্য শিরোপা জয়ের পথ অনেকটা সহজ করে দিয়েছিল।
দ্বিতীয় সেটে জভেরেভ ছন্দ ফিরে পান এবং সপ্তম গেমে ব্রেক করেন। তবে কোবোলি ঘুরে দাঁড়িয়ে সেটটি জিতে নেন। তৃতীয় সেটের দশম গেমে কোবোলি ৩০-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও টানা চারটি পয়েন্ট হারিয়ে পিছিয়ে পড়েন। চতুর্থ সেটে উভয় খেলোয়াড়ই দুইবার করে একে অপরের সার্ভিস ব্রেক করেন। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে জয়ী হয়ে কোবোলি ম্যাচটিকে পঞ্চম সেটে নিয়ে যান।
পঞ্চম সেটের শুরুতে কোবোলি কোর্ট থেকে বিরতিতে যাওয়ার পর জভেরেভ দ্রুত ব্রেক পয়েন্ট তুলে নেন এবং ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়ে কোবোলির প্রত্যাশা প্রায় শেষ করে দেন। শেষ পর্যন্ত কোবোলি ওভারহেড শটে ভুল করলে জভেরেভ তার জয় নিশ্চিত করেন এবং মাটিতে শুয়ে আনন্দ উদযাপন করেন। এই জয়ের ফলে আগামী সপ্তাহে বিশ্বের ১৪ নম্বর খেলোয়াড় কোবোলি প্রথমবারের মতো শীর্ষ দশে জায়গা করে নেবেন।
