২০২৬-২৭ প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী সপ্তাহেই দেখা গেল চরম উত্তেজনা ও নাটকীয়তা। ক্রেভেন কটেজে ফুলহামের বিপক্ষে ৩-২ গোলের এক রোমাঞ্চকর জয় দিয়ে মৌসুম শুরু করেছে চেলসি। তবে জাবি আলোনসো ও আলভারো আরবেলোয়ার দলগুলোর ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিয়ে এই ম্যাচটি খুব বেশি স্পষ্ট কোনো ধারণা দিতে পারেনি। ম্যাচজুড়ে দুই দলের আক্রমণ ও পাল্টা-আক্রমণের যে ঝড় বয়ে গেছে, তা যেন প্রিমিয়ার লিগের এক নতুন যুগেরই ইঙ্গিত দিচ্ছে।
ম্যাচের শুরুতেই দেখা যায় চরম উত্তেজনা। খেলা শুরুর মাত্র ৩১ সেকেন্ডের মাথায় গোল করে চেলসিকে এগিয়ে নেন জোয়াও পেদ্রো। চেলসির আক্রমণভাগের তিন তারকা—পেদ্রো, অভিষিক্ত মরগান রজার্স এবং কোল পামার—সবাই গোল পেয়েছেন। আলোনসোর অধীনে চেলসির কাউন্টার-অ্যাটাকিং বা পাল্টা-আক্রমণ ছিল বিশ্বমানের। বিশেষ করে কোল পামার পুরো আক্রমণভাগকে দারুণভাবে পরিচালনা করেছেন এবং রজার্সের অভিষেক গোলের পেছনের পাসটি ছিল চোখে পড়ার মতো।
এই ম্যাচে নজর কেড়েছে এনজো ফার্নান্দেজের বদলি হিসেবে মাঠে নামার বিষয়টিও। ক্রেভেন কটেজের গ্যালারি জুড়ে থাকা ফুলহাম সমর্থকরা তাকে দুয়ো দিয়ে স্বাগত জানালেও, ম্যাচ শেষে চেলসির সফরকারী সমর্থকরা তার নাম ধরে গান গেয়েছেন। ম্যানচেস্টার সিটির আগ্রহের গুঞ্জনের মধ্যে এই মিডফিল্ডারের ভবিষ্যৎ কোন দিকে যায়, তা নিয়ে সংশয় থেকেই যাচ্ছে।
আক্রমণে চেলসিকে দুর্দান্ত দেখালেও তাদের রক্ষণভাগ ছিল অত্যন্ত নড়বড়ে। ফুলহামের সাধারণ চাপেই বারবার ভেঙে পড়ছিল ব্লুজদের রক্ষণব্যূহ। গোলরক্ষক রবার্ট সানচেজের পারফরম্যান্স আবারও সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। ফুলহামের প্রথম গোলের সময় জোশ কিংয়ের শট সানচেজের হাত গলে জালে জড়ায়। আর দ্বিতীয় গোলের ক্ষেত্রে টিমোথি কাস্তানিয়ের জোরালো শট তিনি প্রতিহত করলেও বল চলে যায় স্প্যানিশ লিগে প্রেসিংয়ের জন্য পরিচিত অভিষিক্ত গঞ্জালো গার্সিয়ার কাছে, যিনি সহজেই গোল করেন। ম্যাচের শেষ দিকে অ্যান্টোনি রবিনসন যদি আরও একটু ভালো করতে পারতেন, তবে ম্যাচের ফলাফল অন্যরকম হতে পারত।
অন্য দিকে ফুলহামের মাঝমাঠ বেশ দুর্বল ছিল, যেখানে কেবল স্যান্ডার বার্গেই কিছুটা প্রতিরোধ গড়তে পেরেছেন। তা সত্ত্বেও গঞ্জালো গার্সিয়ার প্রেসিংয়ে চেলসিকে বেশ কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হয়েছে। চেলসি ডিফেন্ডার জশুয়া আচেয়াম্পং দুটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ না করলে ব্লুজদের কপালে আরও কষ্ট ছিল। এই হারের পরও ফুলহামের লড়াই করার মানসিকতা প্রশংসিত হয়েছে, যা তাদের রেলিগেশনের আশঙ্কাকে উড়িয়ে দেয়। তবে চেলসি কি ১০ বছর পর এবার লিগ শিরোপার জন্য লড়াই করতে পারবে কি না, তা সময়ই বলে দেবে।
