দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত নারী এশিয়া কাপ ২০২৬-এর রোমাঞ্চকর ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে শ্রীলঙ্কা। গত ৬ সেপ্টেম্বর (রবিবার) অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর জয় পায় লঙ্কানরা। এই জয়ের ফলে টুর্নামেন্টে নিজেদের টানা তিন ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রাখল শ্রীলঙ্কা নারী দল। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে বাংলাদেশ ১১৪/৮ রান সংগ্রহ করে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে একপর্যায়ে ৪৪ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়লেও হর্ষিতা সামারাবিক্রমার দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে জয় তুলে নেয় শ্রীলঙ্কা।
ম্যাচের শুরুতে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে বাংলাদেশ দলের শুরুটা ভালোই ছিল। দিলারা আক্তার ইতিবাচক সূচনা এনে দিলেও পরবর্তীতে মিডল অর্ডার ব্যাটাররা ইনিংসের গতি ধরে রাখতে ব্যর্থ হন। স্পিনের বিপক্ষে রান তুলতে রীতিমতো হিমশিম খায় টাইগ্রেসরা। তিন নম্বরে নামা সোবহানা মোস্তারি দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩৪ রান করেন। শ্রীলঙ্কার বোলার চামুদি প্রবোধা দুর্দান্ত বোলিংয়ে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনে ধস নামান, তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন দলের বাকি বোলাররা। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১১৪ রান তুলতে সক্ষম হয় বাংলাদেশ।
ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে বাংলাদেশি বোলারদের তোপের মুখে পড়ে শ্রীলঙ্কা। মারুফা আক্তারের দুর্দান্ত বোলিংয়ে মাত্র ৪৪ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে লঙ্কানরা। মারুফা ২১ রান দিয়ে ৩টি উইকেট শিকার করেন। ১৭ ওভার শেষে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ দাঁড়ায় ৬ উইকেটে ৮৬ রান, যখন জয়ের জন্য শেষ ৩ ওভারে প্রয়োজন ছিল ২৯ রান। তখন হর্ষিতা সামারাবিক্রমা ৩০ বলে ২৮ রানে অপরাজিত ছিলেন।
মারুফার স্পেল শেষ হওয়ার পর ১৮তম ওভারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় বলে একটি চার ও ম্যাচের প্রথম ছক্কা মেরে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন হর্ষিতা। শেষ ১২ বলে লঙ্কানদের প্রয়োজন ছিল ১৩ রান। এই পরিস্থিতিতে স্লো ওভার-রেটের কারণে পেনাল্টির মুখে পড়ে বাংলাদেশ। শেষ দুই ওভারে ২৫ গজের বৃত্তের বাইরে মাত্র তিনজন ফিল্ডার রাখার অনুমতি পায় টাইগ্রেসরা। এই সুযোগে ১৯তম ওভারের শেষ বলে আরেকটি দর্শনীয় সোজা ছক্কা মেরে শ্রীলঙ্কার জয় প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেন হর্ষিতা।
শেষ ওভারে স্নায়ুচাপের মধ্যে হর্ষিতা জয়সূচক রানটি নেন। লেগ-বাই থেকে আসা সেই সিঙ্গেলের সময় বাংলাদেশের ফিল্ডাররা এলবিডব্লিউর জোরালো আবেদন করলেও তা নাকচ হয়ে যায়। ৩৭ বলে ৪৮ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন হর্ষিতা। এই হারের পর বাংলাদেশের সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের (ইউএই) মুখোমুখি হতে হবে, যা কার্যত একটি কোয়ার্টার ফাইনালে রূপ নিয়েছে।
