স্ট্রেস বা মানসিক চাপ, জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয়, দীর্ঘ কর্মঘণ্টা এবং অতিরিক্ত ব্যায়ামের মতো বিষয়গুলোকে বর্তমানে ৩০ থেকে ৪০ বছর বয়সী নারীদের মধ্যে শিংগলস বা হার্পিস জোস্টার রোগ বৃদ্ধির সম্ভাব্য কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হচ্ছে। ৩৯ বছর বয়সী ফ্র্যান্সিন জোনস নামের এক স্বাস্থ্যকর্মীর অভিজ্ঞতা এই রোগের ভয়াবহতার একটি উদাহরণ। তিনি জানান, তার শরীরে বিদ্যুতায়িত হওয়ার মতো তীব্র ব্যথা অনুভূত হতো। মে মাসে তার শরীরে ছোট-বড় অনেকগুলো ফোসকা দেখা দেয় এবং শরীরের এক পাশ থেকে অন্য পাশ পর্যন্ত তীব্র জ্বালাপোড়া শুরু হয়। টানা কয়েক সপ্তাহ তিনি অন্তর্বাস পরতে পারেননি এবং তীব্র চুলকানিতে রাতে ঘুমানোও তার জন্য অসম্ভব হয়ে পড়েছিল।
২০১৯ সালের একটি মার্কিন গবেষণা অনুযায়ী, ৩০ থেকে ৪৯ বছর বয়সীদের মধ্যে শিংগলসের হার সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে। যদিও বয়স্কদের মধ্যে সামগ্রিকভাবে এই রোগের প্রকোপ বেশি, তবে ১৯৯৮ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে এই তরুণ বয়সিদের মধ্যে আক্রান্তের হার দ্বিগুণেরও বেশি হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, মানসিক চাপ এবং বিষণ্ণতা রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কমিয়ে দেয়, যা শিংগলস সংক্রমণের অন্যতম মূল কারণ।
শিংগলস মূলত চিকেনপক্সের ভাইরাস থেকে হয়, যা শৈশবে চিকেনপক্স হওয়ার পর শরীরের স্নায়ুর গোড়ায় সুপ্ত অবস্থায় থাকে। রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে গেলে এই ভাইরাস পুনরায় সক্রিয় হয়ে ওঠে। এনএইচএস-এর তথ্যমতে, প্রতি চারজনের মধ্যে একজন জীবনে অন্তত একবার শিংগলসে আক্রান্ত হন। যুক্তরাজ্যে বর্তমানে আক্রান্তের হার গত পাঁচ বছরের গড় থেকে বেশি, যার একটি কারণ হতে পারে ফার্মেসি ফার্স্ট স্কিমের মাধ্যমে সহজে রোগ শনাক্তকরণ।
নারীদের ক্ষেত্রে এই রোগে আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা পুরুষদের তুলনায় ৫৬ শতাংশ বেশি। এর কারণ হিসেবে নারীদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার ভিন্নতাকে দায়ী করা হয়। অনেক নারী ফেসবুক সাপোর্ট গ্রুপে জানিয়েছেন যে, তারা ৩৫ থেকে ৪৪ বছর বয়সের মধ্যে এই রোগে আক্রান্ত হয়েছেন। ইউনিভার্সিটি অব নিউ ইয়র্ক আপস্টেট মেডিকেল ইউনিভার্সিটির সহযোগী অধ্যাপক জেনিফার মোফাত জানান, শিংগলস কেবল বয়স্কদের রোগ নয়। অতিরিক্ত প্রসেসড খাবার, ঘুমের অভাব, সামাজিক সহায়তার অভাব এবং জীবনযাত্রার চাপের কারণে তরুণীরা এখন বেশি ঝুঁকিতে।
বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দিচ্ছেন যে, শিংগলসের প্রাথমিক লক্ষণ দেখা দেওয়ার ৭২ ঘণ্টার মধ্যে অ্যান্টিভাইরাল ওষুধ গ্রহণ করা জরুরি। অনেক ক্ষেত্রে রোগটি দেরিতে শনাক্ত হওয়ায় রোগীদের দীর্ঘমেয়াদী স্নায়বিক ব্যথায় ভুগতে হয়। হেইলি নামের ৪২ বছর বয়সী এক নারী জানান, তার চোখের কাছে শিংগলস হওয়ার পর তা বারবার ভুলভাবে শনাক্ত করা হয়েছিল, যার ফলে তার চোখে স্থায়ী দাগ পড়ে যায়। বর্তমানে বিশেষজ্ঞরা তরুণদের মধ্যেও শিংগলস টিকা দেওয়ার প্রয়োজনীয়তার ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন।
