নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন এডি হাউ। ক্লাবটির সমর্থকদের উদ্দেশ্যে দেওয়া এক দীর্ঘ ও আবেগঘন বিবৃতিতে নিজের এই সিদ্ধান্তের কথা ব্যাখ্যা করেছেন ৪৮ বছর বয়সী এই ইংলিশ কোচ।
বৃহস্পতিবার হাউয়ের বিদায়ের খবরটি প্রথম সামনে আসে, যা উভয় পক্ষের সমঝোতার ভিত্তিতে হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। প্রিমিয়ার লিগের গত মৌসুম শেষ হওয়ার দুই মাস পর এবং নতুন মৌসুম শুরুর মাত্র তিন সপ্তাহ আগে এই ঘোষণাটি বেশ আকস্মিক ও চমকপ্রদ ছিল। শুক্রবার বিকেলে নিউক্যাসেল আনুষ্ঠানিকভাবে হাউয়ের বিদায়ের খবর নিশ্চিত করে এবং জানায় যে তার সহকারী কোচিং স্টাফরাও ক্লাব ছাড়ছেন।
২০২১ সালে নিউক্যাসেলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন হাউ। তার অধীনে ক্লাবটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে এবং ২০২৫ সালে কারাবাও কাপ জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘ ৭০ বছর পর প্রথম কোনো ঘরোয়া ট্রফি ঘরে তোলে। নিজের বিবৃতিতে হাউ বলেন, "ব্যক্তিগত চিন্তাভাবনার পর আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর এটাই উপযুক্ত সময়।"
হাউ আরও যোগ করেন, "প্রায় পাঁচ বছর ধরে এই ক্লাবের জন্য আমার জীবন, হৃদয় ও আত্মা উজাড় করে দেওয়ার পর আমার মনে হচ্ছে যে নিজের এবং ক্লাবের স্বার্থেই এখন একটু বিরতি নেওয়া এবং নতুন করে শক্তি সঞ্চয় করা প্রয়োজন। সিদ্ধান্তটি নেওয়া অত্যন্ত কঠিন ছিল, তবে আমি মনেপ্রাণে বিশ্বাস করি এটিই সঠিক সিদ্ধান্ত। এখানে থাকার সময় নেওয়া প্রতিটি সিদ্ধান্তেই আমি নিজের চেয়ে নিউক্যাসেলের স্বার্থকে সবসময় অগ্রাধিকার দিয়েছি এবং এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি।" তিনি নিউক্যাসেলের ম্যানেজার হওয়াকে তার জীবনের অন্যতম বড় সৌভাগ্য হিসেবে উল্লেখ করেন।
ক্লাবের প্রথম মৌসুমের রেলিগেশন লড়াই থেকে শুরু করে সেন্ট জেমস পার্কে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রোমাঞ্চকর রাতগুলোর স্মৃতিচারণ করেন হাউ। তিনি পিআইএফ (PIF)-এর ইয়াসির আল-রুমাইয়ান, জেমি রুবেন, জ্যাকোবো সোলিস, ডেভিড হপকিনসন, রস উইলসন এবং পুরো মালিকপক্ষকে তার ওপর আস্থা রাখার জন্য ধন্যবাদ জানান। একই সঙ্গে তার সহকারী জেসন টিন্ডাল, গ্রায়েম জোন্স, স্টিফেন পারচেস, সাইমন ওয়েদারস্টোন, ড্যান হজস, অ্যান্ডি হাউ এবং জর্ডান ট্রাইবের মতো কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়দের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, সেন্ট জেমস পার্কের টাচলাইনে দাঁড়ানো তার কাছে অনেক বড় সম্মানের ছিল।
নিউক্যাসেল ইউনাইটেড তাদের বিবৃতিতে জানায়, "এডি হাউ ক্লাবকে তার সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন। ক্লাব তার এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে এবং তার অসাধারণ অবদানের জন্য তাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে।" নতুন কোচ নিয়োগের প্রক্রিয়া চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে বলে জানিয়েছে তারা। গুঞ্জন রয়েছে, পিআইএফ-এর মালিকানাধীন সৌদি ক্লাব আল-আহলির কোচ ম্যাথিয়াস জাইসলে হাউয়ের স্থলাভিষিক্ত হতে পারেন।
বোর্নমাউথে আট বছর দায়িত্ব পালনের পর নিউক্যাসেলের ডাগআউটে বসেছিলেন হাউ। তবে নিউক্যাসেলের হয়ে তার শেষ মৌসুমটি বেশ কঠিন কেটেছে, যেখানে দল প্রিমিয়ার লিগে ১২তম স্থানে থেকে শেষ করে। চলতি গ্রীষ্মের দলবদলও ক্লাবটির জন্য সুখকর ছিল না। অ্যান্থনি গর্ডন এবং সান্দ্রো টোনালির মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের হারিয়েছে তারা। এছাড়া অধিনায়ক ব্রুনো গিমারেসের দিকে আর্সেনালের নজর রয়েছে বলে গুঞ্জন রয়েছে। কিরান ট্রিপিয়ার, ম্যাট টার্গেট এবং অয়ারন র্যামসডেলও ক্লাব ছেড়েছেন। বিপরীতে বড় কোনো তারকাকে দলে ভেড়াতে পারেনি নিউক্যাসেল, যদিও বাজুমানা তোরে, আলাদজি বাম্বা, শন স্টিউর এবং ইউয়েন জাউয়েনকে কিনতে ক্লাবটি প্রায় ১১১ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করেছে।
