সান ফ্রান্সিসকো ফোর্টি নাইনার্সের ওয়াইড রিসিভার রিকি পেয়ারসালের ইনজুরির সর্বশেষ আপডেটের পর তার প্রতি জোরালো সমর্থন জানিয়েছেন সতীর্থ ডিবো স্যামুয়েল। গত মৌসুমের পিসিএল (PCL) ইনজুরির কারণে শনিবার পেয়ারসালকে পুরো মৌসুমের জন্য 'ইনজুরি রিজার্ভ' তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে ফোর্টি নাইনার্স কর্তৃপক্ষ। এই ঘোষণার দিনই গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তরুণ রিসিভার পেয়ারসালের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেন অভিজ্ঞ তারকা স্যামুয়েল।
পেয়ারসালের সাথে নিজের চমৎকার সম্পর্কের কথা উল্লেখ করে স্যামুয়েল বলেন, "ওর সাথে আমার সম্পর্কটা বেশ ঘনিষ্ঠ। ও যখন অ্যারিজোনায় ছিল, আমিও তখন সেখানে ছিলাম। এরপর থেকে আমাদের যোগাযোগে কোনো ছেদ পড়েনি। গত বছর আমি দল ছাড়ার পরও আমরা নিয়মিত যোগাযোগ রেখেছি।" পেয়ারসাল যখন এই দুঃসংবাদটি পান, সেই রাতের কথা স্মরণ করে স্যামুয়েল বলেন, "যে রাতে ও খবরটা পেল, আমি ওর সাথে কথা বলেছিলাম। ও কিছুটা হতাশ ছিল। আমি ওকে বলেছিলাম, 'ভাই, ভেঙে পড়ো না। তোমার সময় আসবে।' আসলে এখন ওর কপালটাই খারাপ, এখানে ওর নিজের করার কিছুই ছিল না। তবে ও যখন সুস্থ থাকে, তখন ও কী করতে পারে তা ও প্রমাণ করেছে। আমি ওর সফল অস্ত্রোপচার এবং দ্রুত সুস্থতা কামনা করি।"
রিকি পেয়ারসালের এই ইনজুরির কারণে দলে যে শূন্যস্থান তৈরি হয়েছে, তা পূরণ করবেন ডিবো স্যামুয়েল নিজেই। ফোর্টি নাইনার্স ছেড়ে চলে যাওয়ার মাত্র এক বছর পর, বার্ষিক ৭ মিলিয়ন ডলারের এক বছরের চুক্তিতে পুনরায় দলটিতে যোগ দিয়েছেন তিনি। এদিকে, পেয়ারসালের অস্ত্রোপচার করাতে হবে এবং তার সুস্থ হতে ৬ থেকে ১২ মাস সময় লাগতে পারে বলে নিশ্চিত করেছেন দলের জেনারেল ম্যানেজার জন লিঞ্চ।
ফোর্টি নাইনার্সে ফেরার মাত্র একদিন পরই স্যামুয়েল জানান, তার মনে হচ্ছে তিনি যেন কখনোই এই ক্লাব ছেড়ে যাননি। ২০২৫ মৌসুমের আগে তাকে ওয়াশিংটন কমান্ডার্সে ট্রেড করা হয়েছিল, তবে মাত্র এক বছর পরেই তিনি আবার সান ফ্রান্সিসকোতে ফিরে এসেছেন। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, "সত্যি বলতে, আমার মনেই হচ্ছে না যে আমি কোথাও গিয়েছিলাম। ফিরে আসার পর মনে হলো, এখানকার সবকিছুই আমার চেনা। এখানকার মানুষজন এবং স্টাফরা আগের মতোই আছেন। তাই সবকিছু একদম আগের মতোই মনে হচ্ছে।"
প্রথমবার ফ্রি এজেন্সিতে যাওয়ার অভিজ্ঞতা শেয়ার করে স্যামুয়েল বলেন, "এটি ছিল একটি দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর প্রক্রিয়া। এটি বেশ হতাশাজনক ও কঠিন ছিল। তবে আমার পাশে এমন কিছু ভালো মানুষ ছিলেন যাদের সাথে আমি বড় হয়েছি। আমি শুধু নিজের কাজ করে গেছি এবং ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়েছিলাম।" উল্লেখ্য, বেশ কয়েক মাস ধরে নিজের ক্যারিয়ারের জন্য উপযুক্ত কোনো দল খুঁজে পাচ্ছিলেন না স্যামুয়েল। সেই অপেক্ষার দিনগুলোতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের দৈনন্দিন জীবনের নানা মুহূর্ত ভক্তদের সাথে শেয়ার করতেন এই তারকা রিসিভার।
