ইন্ডিয়ানাপোলিস কোল্টসের ওয়াইড রিসিভার আলেক পিয়ার্সের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া নিয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে মজার ছলে খোঁচা দিয়েছেন দলটির ওয়াইড রিসিভার কোচ রেজি ওয়েন। অফসিজনে গোড়ালিতে অস্ত্রোপচারের পর পিয়ার্স বর্তমানে মাঠে ফেরার লড়াইয়ে নিজের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চালিয়ে যাচ্ছেন।
অফসিজনে কোল্টসের সাথে ৪ বছর মেয়াদী ১১৪ মিলিয়ন ডলারের একটি বিশাল চুক্তি নবায়ন করার পর পিয়ার্স এখনো অনুশীলনে নামতে পারেননি। চলতি মাসের ট্রেনিং ক্যাম্পেও তাকে দেখা যায়নি। তার এই পুনর্বাসন প্রক্রিয়া নিয়ে কথা বলতে গিয়ে কোচ রেজি ওয়েন হাসতে হাসতে বলেন, "ও আমার মেজাজ খারাপ করে দিচ্ছে।" তবে ওয়েন দ্রুতই স্পষ্ট করেন যে, পিয়ার্স তার পুনর্বাসনে সম্পূর্ণ মনোযোগী রয়েছেন। তিনি বলেন, "সে অবশ্যই খেলায় মনোযোগী এবং দলের সাথে পুরোপুরি যুক্ত আছে। আমরা মাত্রই তার পুনর্বাসনের অগ্রগতি নিয়ে কথা বলছিলাম। আমি তার জন্য বেশ উচ্ছ্বসিত।"
পিয়ার্সের ইতিবাচক মনোভাবের প্রশংসা করে ওয়েন আরও যোগ করেন, "সে বেশ উৎফুল্ল আছে। আর সে যদি উৎফুল্ল থাকে, তার মানে সে ঠিক পথেই আছে, যেখানে তার থাকা প্রয়োজন। আমাদের রিসিভারদের গ্রুপে তার গুরুত্ব কতটা, তা আমরা সবাই জানি।" তবে পিয়ার্সকে দ্রুত মাঠে ফেরানোর পক্ষে নন এই কোচ। তিনি চান পিয়ার্স যেন পুরোপুরি সুস্থ হয়েই মাঠে ফেরেন। ওয়েন বলেন, "আমি তাকে তখনই চাই, যখন সে শতভাগ ফিট থাকবে। আমি তাকে ৮০ বা ৮৫ শতাংশ ফিট অবস্থায় দেখতে চাই না। আমার তাকে শতভাগ ফিট দরকার, এতে যত সময়ই লাগুক না কেন।"
২০২৫ মৌসুমে পিয়ার্স তার ক্যারিয়ার সেরা পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছিলেন। ১৪টি ম্যাচে স্টার্টার হিসেবে খেলে তিনি ক্যারিয়ার সেরা ১,০০৩ রিসিভিং ইয়ার্ড অর্জন করেন এবং ৪৭টি ক্যাচসহ ৬টি টাচডাউন করেন। এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণেই অফসিজনে তার সাথে চুক্তি বাড়ায় কোল্টস।
ট্রেনিং ক্যাম্প শুরুর আগে কোল্টস কর্তৃপক্ষ পিয়ার্সকে 'ফিজিক্যালি আনএবল টু পারফর্ম' (পিইউপি) তালিকায় রেখেছিল। দলের জেনারেল ম্যানেজার ক্রিস ব্যালার্ড জানিয়েছিলেন, এই ওয়াইড রিসিভারের দলে যোগ দিতে আরও এক বা দুই সপ্তাহ সময় লাগতে পারে।
