মার্কিন রক ব্যান্ড উইজার (Weezer) তাদের ২০তম অ্যালবামের প্রস্তুতি নিচ্ছে, যা ভক্তদের কাছে ইতিমধ্যে "গোল্ড" অ্যালবাম নামে পরিচিতি পেয়েছে। এই অ্যালবামের প্রথম গান 'সিইও' (CEO)-তে ব্যান্ডের প্রধান গায়ক ও গিটারিস্ট রিভার্স কুওমো (Rivers Cuomo) তাঁর ক্যারিয়ারের দীর্ঘ পথচলা এবং ভক্তদের প্রত্যাশার চাপ নিয়ে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেছেন। গানটিতে তিনি ১৯৯৪ সালের উইজারের প্রথম একক গান 'আনডান (দ্য সোয়েটার সং)'-এর সুরের অনুকরণ করেছেন। গানটিতে তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করে গেয়েছেন যে, তাকে আরেকটি '90-এর দশকের গান' (90s jam) তৈরি করতে হচ্ছে এবং তিনি নতুন কিছু করতে চাইলেও কেউ তা শুনতে চায় না।
২০২১ (2021) সালের বিভিন্ন পরিকল্পনার পর, ২০২২ সালে উইজার চার ঋতুর নামে চারটি অ্যালবামের একটি বিশেষ সিরিজ 'এসজেডএনজেড' (SZNZ) প্রকাশ করেছিল। কিন্তু স্ট্রিমিং ডেটা বিশ্লেষণ করে কুওমো দেখেন, প্রতিটি নতুন কিস্তির সাথে শ্রোতার সংখ্যা ক্রমাগত কমেছে। এই অভিজ্ঞতা থেকেই নতুন অ্যালবামের গানগুলো তৈরিতে ভক্তদের পছন্দকে প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে। উইজারের গান লেখার প্রক্রিয়াটি বেশ নিয়মতান্ত্রিক এবং গাণিতিক। কুওমো গুগল শিটস (Google Sheets) ব্যবহার করে তাঁর গানের আইডিয়াগুলো সাজিয়ে রাখেন, যার মধ্যে 'দ্য এনসাইক্লোপিডিয়া অব রিফস' নামের স্প্রেডশিটটি ভক্তদের কাছে বেশ পরিচিত।
কুওমো নিজেকে একজন 'কম্পোজার' বা সুরকার হিসেবে পরিচয় দিতে পছন্দ করেন। তবে ৫৭ বছর বয়সী ড্রামার প্যাট্রিক উইলসন (Patrick Wilson) মনে করেন, তাদের কাজ আরও বেশি স্বতঃস্ফূর্ত। নতুন অ্যালবামটির সুর তৈরিতে তারা সুইডিশ হেভি রক ব্যান্ড 'ঘোস্ট' (Ghost)-এর স্টেডিয়াম-রক স্টাইল থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েছেন, পাশাপাশি ১৯৯৪ সালের প্রথম অ্যালবামের সেই চেনা পপ-রক সুরের আমেজও ধরে রেখেছেন।
'সিইও' গানের একটি লাইনে কুওমো গেয়েছেন, "রকেটটি আকাশে ধরে রাখতে হবে"। এটি মূলত ১৯৯৬ সালে তাদের দ্বিতীয় অ্যালবাম 'পিঙ্কারটন' (Pinkerton)-এর ব্যর্থতার পর তৈরি হওয়া মানসিক আঘাতের দিকে ইঙ্গিত করে। পুচিনির অপেরা 'মাদামা বাটারফ্লাই' থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে লেখা সেই অ্যালবামটি কুওমোর একাকীত্ব ও ব্যক্তিগত মানসিক দ্বন্দ্বের এক খোলামেলা প্রকাশ ছিল। কিন্তু মুক্তির পর অ্যালবামটি চরম ব্যর্থ হয় এবং প্রযোজক রিক ওকেসেকও (Ric Ocasek) এটি পছন্দ করেননি। এই ব্যর্থতার পর উইজার সাময়িকভাবে গান করা বন্ধ করে দেয় এবং কুওমো আত্মগোপনে চলে যান।
এই ধরনের হতাশার বিষয়টি গিটারিস্ট ব্রায়ান বেলের লেখা গোল্ড অ্যালবামের 'দ্য এলএ সাউন্ড' (The LA Sound) গানেও উঠে এসেছে, যা ১৯৯২ (1992) সালে সানসেট স্ট্রিপ সার্কিটে একটি মেটাল ব্যান্ডের ব্যর্থ হওয়ার গল্প বলে। কুওমোর মতে, এই ব্যর্থতা ছিল অত্যন্ত 'হৃদয়বিদারক', তবে এটিই তাকে আজকের অবস্থানে নিয়ে এসেছে। তিনি বলেন, "যদি ১৯৯২ সালে আমার মেটাল ব্যান্ড 'জুম' (Zoom) সফল হতো, তবে আমি আজ এখানে থাকতাম না।"
উইজারের শুরুটা হয়েছিল রক ব্যান্ড নির্ভানার উত্থানের পরপরই। পিক্সিস (Pixies) ব্যান্ডের সুরের প্রভাবে কুওমো প্রথমে কার্ট কোবেইন বা ব্ল্যাক ফ্রান্সিসের মতো গাওয়ার চেষ্টা করলেও পরে নিজের স্বাভাবিক কণ্ঠেই গাইতে শুরু করেন। চশমা পরা এবং সাধারণ পোশাকের কারণে তৎকালীন রক সংবাদ মাধ্যম তাদের 'নার্ড' বা বোকাটে বলে অভিহিত করেছিল। তবে ব্যান্ডটি এই তকমাটিকেই আপন করে নেয়। এমনকি সম্প্রতি তারা 'উইজার: দ্য গ্যাদারিং' নামের একটি ট্যুর শুরু করেছে, যার নামকরণ করা হয়েছে 'ম্যাজিক: দ্য গ্যাদারিং' কার্ড গেমের নামানুসারে। কুওমো একসময় গানের জগৎ থেকে বিরতি নিয়ে হার্ভার্ডে ক্লাসিক্যাল কম্পোজিশন নিয়ে পড়াশোনাও করেছিলেন।
দীর্ঘ তিন দশকের পথচলায় উইজার অনেক চড়াই-উতরাই পার করেছে, যার মধ্যে ২০১১ সালে বেজিস্ট মাইকি ওয়েলশের (Mikey Welsh) মাদক ওভারডোজে মৃত্যুর ঘটনাও রয়েছে। তবে বর্তমানে ব্যান্ডের সদস্যরা—কুওমো, প্যাট্রিক উইলসন এবং গিটারিস্ট ব্রায়ান বেল—পরস্পরের সঙ্গে চমৎকার সম্পর্ক বজায় রাখছেন। ২০০৫ সালের 'মেক বিলিভ' অ্যালবামের সময় কুওমো আধ্যাত্মিক জীবন ও পরিবারের জন্য গান ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবলেও, এখন তিনি বুঝতে পেরেছেন যে সঙ্গীত থেকে তাঁর পালানোর কোনো পথ নেই।
