সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বর্তমানে ‘ট্রেড ওয়াইফ’ বা ঐতিহ্যবাহী গৃহবধূর জীবনযাপনের বিষয়টি বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। ঘরের কাজ করা, স্বামীর সেবা করা এবং সন্তানদের লালন-পালন করাকেই জীবনের একমাত্র লক্ষ্য হিসেবে তুলে ধরা হচ্ছে এই ট্রেন্ডে। তবে এই চকচকে পর্দার আড়ালে থাকা অন্ধকার দিকটি নিয়ে এবার মুখ খুলতে শুরু করেছেন এমন জীবন পার করে আসা নারীরা। নিজেদের বিবাহবিচ্ছেদ এবং ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে তারা তরুণীদের সতর্ক করছেন, যাতে কেউ অন্ধভাবে এই জীবন বেছে না নেন।
৫৩ বছর বয়সী স্টেসি অ্যাকুইনো জানান, এই জীবনধারার কোনো আনুষ্ঠানিক নাম দেওয়ার অনেক আগে থেকেই তিনি একজন ‘ট্রেড ওয়াইফ’ ছিলেন। মাত্র ১৯ বছর বয়সে বিয়ে এবং ২১ বছর বয়সে প্রথম সন্তানের মা হওয়া অ্যাকুইনো জানান, তাকে এভাবেই বড় করা হয়েছিল। স্বামীর পড়াশোনা শেষ করার সময়টায় তিনি কিছুদিন বাবার রেস্তোরাঁয় কাজ করেছিলেন, কিন্তু এরপরই পুরোপুরি স্ত্রী ও মায়ের ভূমিকায় নিজেকে সঁপে দেন। তার সাবেক স্বামী যখন একটি বড় চাকরি পান এবং প্রচুর অর্থ উপার্জন করতে শুরু করেন, তখন তিনি চাননি অ্যাকুইনো কাজ করুন। সেই সময়ে অ্যাকুইনোর সামনেও খুব বেশি বিকল্প ছিল না।
ছয় সন্তানকে বড় করতে পেরে অ্যাকুইনো খুশি ছিলেন এবং তিনি জানেন যে সবসময় ঘরে মায়ের উপস্থিতি সন্তানদের জন্য অনেক বড় বিষয় ছিল। তিনি গৃহিণী বা ঘরে থাকা বাবা-মায়ের জীবনযাত্রার সমালোচনা করছেন না, কারণ অনেক পরিবারের জন্যই এটি দারুণভাবে কাজ করে। কিন্তু পেছনে ফিরে তাকালে নিজের সেই সরলতা এবং বছরের পর বছর ধরে চলা একাকীত্বের কথা ভেবে তিনি অবাক হন। বর্তমানে অনলাইনে যখন তরুণীদের এই ‘ট্রেড ওয়াইফ’ জীবনকে রোমান্টিক আকারে উপস্থাপন করতে দেখেন, তখন তার গা শিউরে ওঠে। এই কারণেই তিনি এবং আরেক সাবেক ‘ট্রেড ওয়াইফ’ এনিটজা টেম্পলটন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সতর্কতামূলক ভিডিও তৈরি করছেন।
৪৩ বছর বয়সী টেম্পলটন সম্প্রতি টিকটকে একটি ভিডিও পোস্ট করেছেন, যা ২০ লাখেরও বেশি বার দেখা হয়েছে। সেখানে তিনি বলেন, একটি পরিবারের জন্য নিজের সবকিছু উজাড় করে দেওয়ার আগে একবার ভাবুন যে ভবিষ্যতে আপনি কোন ধরনের পরিস্থিতিতে পড়তে পারেন। শিক্ষা এবং নিজের একটি স্বাধীন জীবনের গুরুত্ব বোঝা কতটা জরুরি, তা এই অভিজ্ঞতা থেকে অনুধাবন করা যায়। অ্যাকুইনো বলেন, নিজের ক্যারিয়ার বা স্বাধীনতা পুরোপুরি ছেড়ে দেওয়া মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ নয়, কারণ এটি শেষ পর্যন্ত সম্পর্কে একটি অস্বাস্থ্যকর ক্ষমতার ভারসাম্যহীনতা তৈরি করে।
অবশ্য সব ঘরে থাকা বাবা-মায়ের ক্ষেত্রেই এমনটি ঘটে না। তবে যত্নের কাজের আর্থিক মূল্য নিয়ে আগেভাগে আলোচনা না করলে ক্ষোভ এবং আর্থিক অসমতার ঝুঁকি তৈরি হয় বলে জানান নেহা রুচ। তিনি ‘দ্য পাওয়ার পজ: হাউ টু প্ল্যান আ ক্যারিয়ার ব্রেক আফটার কিডস – অ্যান্ড কাম ব্যাক স্ট্রংগার দ্যান এভার’ বইটির লেখক। তিনি উল্লেখ করেন, আমেরিকায় পারিবারিক যত্নের কাজকে কেবল ‘ডায়াপার বদলানো এবং কাপড় ধোয়া’র মতো সহজ কাজ হিসেবে খাটো করে দেখা হয়। অথচ এর মধ্যে জড়িয়ে থাকে সমাজ গঠন, শিক্ষা, ওকালতি এবং পরিবারের স্বাস্থ্য ও মানসিক বিকাশের মতো অত্যন্ত জটিল সব দায়িত্ব। ২৪ ঘণ্টা ধরে এই কঠিন কাজ করা কারও পক্ষেই একা সম্ভব নয়।
অ্যাকুইনোর সন্তানরা যখন বড় হতে শুরু করে, তখন তিনি নিজের জীবন নিয়ে অস্থির হয়ে পড়েন। ৪০ বছর বয়সে এসে তিনি বুঝতে পারেন যে নিজের জীবন যেভাবে কেটেছে, তা নিয়ে তিনি মোটেও সুখী নন। কাজের সূত্রে তার স্বামী প্রায়ই বাইরে ভ্রমণ করতেন এবং তাদের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হয়েছিল। ঘরের বাইরে অ্যাকুইনোর নিজস্ব কোনো জীবন বা পরিচিতি ছিল না, যার ফলে নতুন করে শুরু করা তার জন্য অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছিল। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তার কোনো ‘এক্সিট প্ল্যান’ বা আপৎকালীন পরিকল্পনা নেই। পরিবারে প্রচুর অর্থ থাকলেও তিনি জানতেন না সেগুলো কোথায় আছে, কারণ তিনি সন্তানদের লালন-পালনেই ব্যস্ত ছিলেন। তবে অসুখী হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি সংসার ছাড়েননি। ডিভোর্সের আবেদন করার আগে তিনি বছরের পর বছর ধরে চেষ্টা করেছিলেন সম্পর্কটি টিকিয়ে রাখতে। নিজের সুখের জন্য পরিবার ভেঙে ফেলার চিন্তায় তিনি নিজেকে স্বার্থপর মনে করতেন।
একই ধরনের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছেন টেম্পলটনও। পুয়ের্তো রিকান রক্ষণশীল ও ইভানজেলিকাল মূল্যবোধ সম্পন্ন পরিবারে বড় হওয়া টেম্পলটনের ওপর সবসময় একজন ‘ভালো নারী’ হওয়ার মানসিক চাপ ছিল, যার কাজ হবে কেবল পরিবারকে ভালোবাসা ও সেবা করা। ২৬ বছর বয়সে বিয়ে করে চার সন্তানের মা হলেও তিনি কখনো নিজের জীবনে পূর্ণতা খুঁজে পাননি। ডিভোর্সের আগে অ্যাকুইনো এবং টেম্পলটন দুজনেই বুঝতে পারেন যে, এত বছর ধরে সংসার সামলানোর পর তাদের নিজস্ব কোনো আয় বা জীবনবৃত্তান্তে (রেজুমে) লেখার মতো প্রথাগত কাজের অভিজ্ঞতা ছিল না। অ্যাকুইনো বলেন, তিনি নিজেকে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় ফেলেছিলেন, যেখানে দিন-রাত ২৪ ঘণ্টা তিনি একাই সব কাজ করতেন এবং কোনো সাহায্য পাননি।
পারিবারিক আইনজীবী ও বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, সন্তান নেওয়ার আগেই দম্পতিদের আর্থিক বিষয়ে পরিষ্কার আলোচনা করা উচিত। ‘মাই ডিভোর্স সলিউশন’ নামক আর্থিক প্ল্যাটফর্মের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ক্যাথরিন শানাহান বলেন, বিয়ের পর যেকোনো একজনের ঘরে থাকার সিদ্ধান্তের কারণে সম্পর্কের সমীকরণ বদলে যায়। তাই শুরুতেই পারস্পরিক সমঝোতা থাকা জরুরি। অ্যাকুইনো পরবর্তীতে আবার বিয়ে করেছেন। তিনি বিয়ে, মাতৃত্ব বা ঘরে থাকার বিরোধী নন, তবে তার পরামর্শ হলো—আর্থিক অবস্থা যেমনই হোক না কেন, বিয়ের আগে একটি ‘প্রেনাপ’ বা চুক্তি করে নেওয়া উচিত। এতে ভবিষ্যতের অনেক জটিলতা এড়ানো যায়। শানাহানও এই মতের সঙ্গে একমত পোষণ করেন।
অনলাইনে ‘ট্রেড ওয়াইফ’ কন্টেন্ট নির্মাতাদের একটি বড় বৈপরীত্য তুলে ধরে নেহা রুচ বলেন, এই নারীরা আসলে ঘর সামলানোর পাশাপাশি কনটেন্ট তৈরি করে নিজেদের একটি আয়ের পথ তৈরি করেছেন। কিন্তু তারা মাতৃত্ব ও গৃহস্থালির একটি অবাস্তব ছবি ফুটিয়ে তুলছেন, যা সাধারণ নারীদের বিভ্রান্ত করছে। টেম্পলটন বলেন, সুন্দর পোশাক পরে স্ক্র্যাচ থেকে রুটি বানানো বা বাগান থেকে ফল তোলার মতো ভিডিওগুলো তাকে কষ্ট দেয়, কারণ একটা সময় এটাই তার জীবন ছিল। তবে সব নারীই যে এই জীবনে অসন্তুষ্ট, তা নয়। জেসমিন ডার্ক নামের একজন ইনফ্লুয়েন্সার ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন যে, তিনি ঘরে থাকা, সন্তানদের হোমস্কুলিং করানো এবং এই ঐতিহ্যবাহী জীবনধারাকে সত্যিই ভালোবাসেন। তবে তিনি চান না তার কনটেন্ট অন্য নারীদের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করুক।
শেষ পর্যন্ত অ্যাকুইনো এবং টেম্পলটন দুজনেই বিশ্বাস করেন যে, ‘ট্রেড ওয়াইফ’ জীবন থেকে বেরিয়ে এসে ডিভোর্সের সিদ্ধান্ত নেওয়াটাই তাদের নিজেদের এবং তাদের সন্তানদের জন্য সেরা সিদ্ধান্ত ছিল। অ্যাকুইনো বলেন, আটকে আছেন মনে করে কোনো সম্পর্কে জোর করে থাকা উচিত নয়, কারণ এটি সন্তানদের জন্যও কোনো স্বাস্থ্যকর উদাহরণ নয়।
