কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে (ডিআরসি) দ্রুত ছড়িয়ে পড়া ইবোলা মহামারির বিরুদ্ধে লড়াই করা ফ্রন্টলাইন স্বাস্থ্যকর্মীরা বকেয়া বেতন না পেয়ে মানবেতর জীবন পার করছেন। একদিকে ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার চরম ঝুঁকি, অন্যদিকে বেতন না পাওয়ায় কর্মীদের মধ্যে তীব্র ক্ষোভ ও হতাশার সৃষ্টি হয়েছে।
দেশটির উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ইলিকিয়া চিকিৎসা কেন্দ্রের নার্স সোফি মাওয়াদা কাবুন্দো প্রতিদিন আতঙ্কের মধ্যে কাজ করছেন। তিনি বলেন, এখানে প্রতিনিয়ত নিশ্চিত আক্রান্ত রোগী ভর্তি হচ্ছে এবং আমাদের কিছু সহকর্মী ইতিমধ্যে মারা গেছেন। আমরা সতর্ক থাকা সত্ত্বেও কর্মক্ষেত্রে দুর্ঘটনার আশঙ্কায় থাকি, যা আমাদের আরও বড় বিপদের মুখে ফেলে দিচ্ছে। রোগীদের উপচে পড়া ভিড় দেখে আমরা আগামী দিনগুলোর কথা ভেবে ঘুমাতেও পারি না।
এই চিকিৎসা কেন্দ্রের একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী মার্টিন বোলোম্বি মে মাস থেকে কাজ করলেও কেবল জুনের বেতন পেয়েছেন। বকেয়া বোনাসের দাবিতে গত মাসে ইলিকিয়া সেন্টারের বাইরে বিক্ষোভ করা প্রায় ১০০ জন কর্মীর মধ্যে তিনিও ছিলেন। বোলোম্বি জানান, তিনি সপ্তাহে সাত দিনই কাজ করছেন এবং পরিবারের সাথে দেখা করার সময় পাচ্ছেন না। তিনি বলেন, ব্যক্তিগতভাবে এই প্রাদুর্ভাব আমাকে প্রচণ্ড মানসিক চাপে ফেলছে। তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে না আসা পর্যন্ত সাহস রাখা ছাড়া আমার কোনো উপায় নেই।
জাতিসংঘের সিনিয়র ইবোলা সমন্বয়কারী জুলিয়েন হার্নিস জানিয়েছেন, ফ্রান্সের চেয়েও বড় এলাকায় এই মহামারি এখন জ্যামিতিক হারে ছড়িয়ে পড়ছে। বুনিয়া থেকে এক ভিডিও কলে তিনি জানান, ইতিমধ্যে এই প্রাদুর্ভাবে ২,৫০০-এর বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে বর্তমান তহবিল শেষ হয়ে যাবে সতর্ক করে তিনি আরও আন্তর্জাতিক সহায়তার আহ্বান জানান। তিনি জানান, ১৬০ জন স্বাস্থ্যকর্মী ইবোলায় আক্রান্ত হয়েছেন, যার মধ্যে ৪৩ জন মারা গেছেন। হার্নিস বলেন, ইবোলা মোকাবিলার প্রস্তুতির চেয়েও দ্রুত গতিতে এবং ব্যাপকভাবে এই সংক্রমণ ছড়াচ্ছে। আর এই ঘটনাটি ঘটছে এমন একটি অঞ্চলে যা তিন দশক ধরে সংঘাতের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) ধারণা করছে, এই প্রাদুর্ভাব ২০১৪-১৬ সালের পশ্চিম আফ্রিকার ইবোলা মহামারির রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে, যেখানে Guinea, Liberia এবং Sierra Leone জুড়ে ২৮,৬০০-এর বেশি আক্রান্ত এবং ১১,৩২৫ জনের মৃত্যু হয়েছিল। কঙ্গোয় ছড়িয়ে পড়া স্ট্রেনটি হলো বিরল বুন্দিবুগিও (Bundibugyo) প্রজাতির ভাইরাস, যার কোনো অনুমোদিত চিকিৎসা বা টিকা নেই, তবে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে। ডব্লিউএইচও গত মে মাসে এটিকে আন্তর্জাতিক উদ্বেগের জনস্বাস্থ্য জরুরি অবস্থা হিসেবে ঘোষণা করলেও জিনোম সিকোয়েন্সিংয়ের মাধ্যমে জানা যায় যে এটি আসলে ফেব্রুয়ারিতেই শুরু হয়েছিল। বর্তমানে কঙ্গোর ২৬টি প্রদেশের মধ্যে ৬টিতে এটি ছড়িয়ে পড়েছে, যার মধ্যে উগান্ডা ও দক্ষিণ সুদান সীমান্তবর্তী ইতুরি প্রদেশেই ৪,২০০-এর বেশি নিশ্চিত কেস রয়েছে। উগান্ডায় ২০ জন আক্রান্ত এবং ২ জনের মৃত্যুর পর গত ২৮ জুলাই দেশটিকে ইবোলামুক্ত ঘোষণা করা হয়।
এদিকে, ভুল তথ্য, সামাজিক অবিশ্বাসের পরিবেশ এবং অবকাঠামোগত ঘাটতি এই মহামারি নিয়ন্ত্রণে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। চিকিৎসাসেবা দানকারী সংস্থা ডক্টরস উইদাউট বর্ডারস (এমএসএফ)-এর ডেপুটি মেডিকেল কোঅর্ডিনেটর ড. এডি কাম্বালে কাহান্দুকিয়া বলেন, সামাজিক সম্পৃক্ততার অভাব সংক্রমণ প্রতিরোধের চেইন ভাঙার ক্ষেত্রে বড় চ্যালেঞ্জ। অনেক সন্দেহভাজন রোগী ল্যাব রিপোর্টের জন্য অপেক্ষা করার সময় লোকালয়ে লুকিয়ে থাকছেন, যা নতুন ক্লাস্টার তৈরি করছে।
মার্সি কোরের জরুরি সমন্বয়কারী ম্যানন ডুমোর্টিয়ার জানান, কর্তৃপক্ষের প্রতি অবিশ্বাসের অন্যতম কারণ হলো ভয়। তিনি বলেন, হঠাৎ এত মানুষ মারা যাচ্ছে এবং কেউ জানে না এর কারণ কী। মানুষ স্বাস্থ্যকেন্দ্রে গিয়ে নিখোঁজ হয়ে যাচ্ছে এবং দাফনের আগে স্বজনরা তাদের দেখতেও পারছে না, যা নানা গুজব ছড়াচ্ছে।
কঙ্গোর স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের কাছে এ বিষয়ে মন্তব্য চাওয়া হলেও তাৎক্ষণিকভাবে কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি। চরম ঝুঁকি এবং বেতন না পাওয়ার ক্ষোভের মধ্যেও নার্স কাবুন্দো জানান, ইলিকিয়া সেন্টারে বিপুল সংখ্যক রোগী সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরেছেন, যা তাদের জন্য গর্বের। তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, এই অগ্রগতি ইতিবাচক হলেও আমাদের আত্মতুষ্টিতে ভোগার সুযোগ নেই।
