মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ঋণসীমা বৃদ্ধি নিয়ে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের সাথে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছেন প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার কেভিন ম্যাকার্থি। হাউজ অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে রিপাবলিকানদের সামান্য সংখ্যাগরিষ্ঠতা এবং দলের অভ্যন্তরীণ চরমপন্থীদের চাপের কারণে এই সংকট আরও ঘনীভূত হচ্ছে, যা মার্কিন অর্থনীতিকে এক বড় ধরনের ঝুঁকির মুখে ঠেলে দিয়েছে।
গত সোমবার ক্যালিফোর্নিয়ার এই রিপাবলিকান নেতা ওয়াল স্ট্রিটে গিয়ে সতর্কবার্তা দেন যে, বাইডেন প্রশাসন যদি সরকারি ব্যয় হ্রাসে রাজি না হয়, তবে হাউজ জিপিও (গ্র্যান্ড ওল্ড পার্টি) ঋণ নেওয়ার সীমা বাড়াতে অস্বীকৃতি জানাবে। তবে একই সাথে তিনি ব্যবসায়ীদের আশ্বস্ত করেছেন যে, তিনি মার্কিন সরকারকে কখনই খেলাপি (ডিফল্ট) হতে দেবেন না। উল্লেখ্য, ঋণসীমা না বাড়ালে সামাজিক নিরাপত্তা ভাতা বন্ধ হওয়া, মন্দা তৈরি হওয়া এবং শরৎকালের মধ্যে ব্যাপক ছাঁটাইয়ের মতো ভয়াবহ অর্থনৈতিক বিপর্যয় ঘটতে পারে।
তবে এই দ্বিমুখী অবস্থান বজায় রাখা ম্যাকার্থির জন্য অত্যন্ত কঠিন। মঙ্গলবার এক রুদ্ধদ্বার বৈঠকে তিনি এক বছরের জন্য ঋণসীমা বাড়ানোর একটি বিলের পক্ষে দলের সদস্যদের একতাবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানান, যার বিনিময়ে বাইডেনের কাছ থেকে ব্যয়ের ক্ষেত্রে ছাড় আদায় করা হবে। কিন্তু ডেমোক্র্যাট নিয়ন্ত্রিত সিনেটে এই বিল পাসের কোনো সম্ভাবনা নেই। উপরন্তু, হাউজ ফ্রিডম ককাসের চেয়ারম্যান স্কট পেরি পরিকল্পনায় সুনির্দিষ্টতার অভাব এবং আরও বড় ধরনের ব্যয় সংকোচনের দাবি জানিয়েছেন। রক্ষণশীল প্রতিনিধি টিম বার্চেটও জানিয়েছেন, তিনি প্রস্তাবের ব্যাপারে ইতিবাচক হলেও এখনই 'হ্যাঁ' ভোট দিচ্ছেন না।
প্রতিনিধি পরিষদে মাত্র চারজন সদস্যের ভোট হারালেই বিলটি আটকে যেতে পারে। এমন পরিস্থিতিতে সাউথ ডাকোটার রিপাবলিকান প্রতিনিধি ডাস্টি জনসন স্বীকার করেছেন যে, দলের হাজার হাজার রক্ষণশীল দাবিকে একটি গ্রহণযোগ্য সংখ্যায় নামিয়ে আনা অত্যন্ত কঠিন কাজ। তাছাড়া, কিছু রিপাবলিকান সদস্য নীতিগত কারণেই ঋণসীমা বাড়ানোর বিপক্ষে ভোট দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। ২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রত্যাশার চেয়ে কম ব্যবধানে জয়ী হয়ে ম্যাকার্থি যে সংকীর্ণ সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়েছেন, তাতে এই ধরনের ভিন্নমত উপেক্ষা করা কঠিন। তবে ম্যাকার্থি সিএনএন-কে বলেছেন, "আমি মনে করি ঋণসীমা বাড়ানোর জন্য আমাদের কাছে ২১৮টি ভোট রয়েছে। দলের মধ্যে আমাদের অনেক ঐক্য রয়েছে। আমরা একসাথে বসে এটি সমাধান করব।" এদিকে, স্পিকার হওয়ার জন্য গত জানুয়ারিতে ১৫ বার ভোটাভুটি এবং চরমপন্থীদের কাছে ব্যাপক ছাড় দিতে হয়েছিল ম্যাকার্থিকে, যার মধ্যে রয়েছে যেকোনো একজন সদস্যও তার অপসারণের প্রস্তাব তুলতে পারবেন। তাই ডেমোক্র্যাটদের সমর্থন নিয়ে বিল পাস করাও তার জন্য রাজনৈতিকভাবে ঝুঁকিপূর্ণ।
হোয়াইট হাউজ এবং ডেমোক্র্যাটরা শুরু থেকেই কোনো শর্ত ছাড়াই ঋণসীমা বাড়ানোর একটি সাধারণ বিল পাসের দাবি জানিয়ে আসছে। হোয়াইট হাউজের মুখপাত্র অ্যান্ড্রু বেটস বলেন, "ঋণসীমা নিয়ে কোনো ধরনের জিম্মি দশা বা রাজনৈতিক খেলা ছাড়াই দ্রুত সমাধান করাটাই একমাত্র দায়িত্বশীল পথ।" অন্যদিকে, সিনেটের ডেমোক্র্যাটিক মেজরিটি লিডার চাক শুমার সোমবার ম্যাকার্থির ওয়াল স্ট্রিট ভাষণের সমালোচনা করে বলেন, তিনি কোনো সুনির্দিষ্ট তথ্য বা নতুন বিবরণ দিতে পারেননি এবং এভাবে চলতে থাকলে দেশ খেলাপির দিকেই এগিয়ে যাবে। ম্যাকার্থি এখন বাইডেনকে জেদি হিসেবে চিত্রিত করার চেষ্টা করছেন, যিনি ঋণসীমা বাড়ানোর বিনিময়ে কোনো ছাড় দিতে বা আলোচনায় বসতে রাজি নন। গত ৭৫ দিন ধরে এই দুই নেতার মধ্যে কোনো বৈঠক হয়নি এবং হোয়াইট হাউজ তাদের অবস্থানে অনড় রয়েছে যে আলোচনার একমাত্র জায়গা হলো বাজেট।
রিপাবলিকানরা অবশ্য ভণ্ডামির অভিযোগেরও মুখোমুখি হচ্ছেন, কারণ ডোনাল্ড ট্রাম্প যখন প্রেসিডেন্ট ছিলেন তখন তারা ঋণসীমা বাড়াতে কোনো দ্বিধা করেননি। ৪৫তম মার্কিন কমান্ডার-ইন-চিফ ট্রাম্পের হোয়াইট হাউসের দিনগুলোর একটি ভিডিও ফুটেজে তাকে বলতে শোনা গেছে যে, কেউ ঋণসীমাকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে পারে তা তিনি বিশ্বাসই করতে পারেন না। বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ঋণ ৩১ ট্রিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে গেছে। অতীতে বিল ক্লিনটন বা বারাক ওবামার সময়েও এমন অর্থনৈতিক অচলাবস্থার সৃষ্টি হয়েছিল, যেখানে রিপাবলিকানদেরই শেষ পর্যন্ত দায়ী করা হয়েছিল। ম্যাকার্থি এবার সেই দায় বাইডেনের ওপর চাপাতে চান। তিনি মার্কিন ঋণকে একটি "টিকিং টাইম বম্ব" বা টাইম বোমার সাথে তুলনা করেছেন। অন্যদিকে, ইনজুরি কাটিয়ে ক্যাপিটলে ফেরা সিনেট রিপাবলিকান নেতা মিচ ম্যাককনেল ম্যাকার্থিকে নৈতিক সমর্থন দিয়েছেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই অচলাবস্থা কাটবে কি না, তার ওপরই নির্ভর করছে মার্কিন ও বিশ্ব অর্থনীতির ভবিষ্যৎ।
