ইউএস ওপেনে দাপুটে পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন আরিনা সাবালেঙ্কা। প্রথমবার গ্র্যান্ড স্লামের মূল পর্বে খেলতে আসা ২২ বছর বয়সী কোয়ালিফায়ার ইয়াটসেঙ্কোকে সরাসরি সেটে হারিয়েছেন তিনি। ম্যাচে সাবালেঙ্কা নিজের ইচ্ছামতো উইনার মেরে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করেন।
ম্যাচ শেষে সাবালেঙ্কা বলেন, "রাতের পরিবেশ সবসময়ই সেরা পরিবেশ।" ফ্লাশিং মিডোর হার্ড কোর্ট সবসময়ই সাবালেঙ্কার বেশ প্রিয়। চারবারের এই গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন গত দুই বছর ধরে নিউইয়র্কে দারুণ সাফল্য পেয়েছেন। তবে সাম্প্রতিক মাসগুলোতে তাকে বেশ ভুগতে হয়েছে। ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডনে হতাশাজনক হারের পাশাপাশি ইউএস ওপেনের প্রস্তুতিমূলক হার্ড কোর্ট টুর্নামেন্টগুলোতেও তার পারফরম্যান্স ছিল মাঝারি মানের।
১৬০তম র্যাঙ্কিংয়ে থাকা ইয়াটসেঙ্কোর বিপক্ষে ম্যাচে সাবালেঙ্কা শুরুতেই ৫-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান, এরপর ইয়াটসেঙ্কো ম্যাচে প্রথম পয়েন্ট পান। প্রথম সেটে সাবালেঙ্কা নিজের সার্ভিসে মাত্র চার পয়েন্ট হারান। দ্বিতীয় সেটে ইয়াটসেঙ্কো মাত্র একটি গেম জিততে পেরেছিলেন, যখন তিনি সাবালেঙ্কার সার্ভিস ব্রেক করেন। তবে সাবালেঙ্কা দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে টানা তিন গেম জিতে ম্যাচ নিজের করে নেন
ফ্লাশিং মিডোতে এটি সাবালেঙ্কার টানা ১৫তম জয়। ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের তিনি জানান, মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ের চেয়ে এখন তিনি মানসিকভাবে "অনেক বেশি শক্তিশালী" অনুভব করছেন এবং শারীরিকভাবেও ভালো আছেন।
সাবালেঙ্কা বলেন, "আমি আমার খেলার মানে খুশি। আমি কঠোর পরিশ্রম করছি, তবে আমার মনে হচ্ছে আমি কোর্টে নিখুঁত হওয়ার চেষ্টা থেকে সরে আসছি।" তিনি আরও যোগ করেন, "আমি জানি আপনি কখনই নিখুঁত হতে পারবেন না, এবং এই মুহূর্তে আমার যা সামর্থ্য আছে তা নিয়েই আমি খেলার চেষ্টা করছি।"
তৃতীয় রাউন্ডে সাবালেঙ্কার মুখোমুখি হবেন উজবেকিস্তানের কামিলা রাখিমোভা, যিনি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৯২তম অবস্থানে রয়েছেন।
