ইউএস ওপেনে চীনের উ-এর বিপক্ষে আক্রমণাত্মক ও কৌশলী টেনিস খেলে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছেন কার্লোস আলকারাজ। দুই ঘণ্টা ২০ মিনিটের এই লড়াইয়ে স্প্যানিশ তারকা ৬-৩, ৬-৪, ৬-১ সেটে জয় তুলে নেন। এই জয়ের ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এখন তার প্রতিপক্ষ আমেরিকার টমি পল। ২০তম বাছাই টমি পল তার ম্যাচে ১৫তম বাছাই আলেকজান্ডার বুবলিককে ৬-৪, ৩-৬, ৬-৭ (৪/৭), ৬-১, ৬-৩ সেটে পরাজিত করেছেন।
জানুয়ারি মাসে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে নিজের সপ্তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা ঘরে তোলা ২৩ বছর বয়সী আলকারাজ কবজির ইনজুরির কারণে এপ্রিলের পর থেকে কোনো ম্যাচ খেলেননি। দীর্ঘ বিরতির পর ফ্লাশিং মিডোজে ফেরা আলকারাজের খেলায় কিছুটা জড়তা লক্ষ্য করা গেছে। ম্যাচে তিনি ৩৩টি আনফোর্সড এরর করেছেন এবং পুরো লড়াইজুড়ে তাকে বেশ কয়েকবার হতাশা প্রকাশ করতে দেখা গেছে, যদিও জয়ের পর তিনি সন্তুষ্টিও জানিয়েছেন।
ম্যাচ শেষে আলকারাজ বলেন, আজ বেশ উচ্চমানের ছন্দ ছিল। উ যেভাবে প্রতিটি শট খেলছে, তা অবিশ্বাস্য। তার ফোরহ্যান্ড ও ব্যাকহ্যান্ডের ছন্দ অসাধারণ। তার বল কোর্টে বেশ স্কিড করে, যা নিয়ন্ত্রণ করা আমার জন্য কঠিন ছিল। তবে আমি ধৈর্য ধরেছি এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে স্মার্ট ও আক্রমণাত্মক খেলেছি।
ম্যাচের শুরুতে আলকারাজ দুর্দান্ত সূচনা করেছিলেন এবং দ্রুত ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যান। তবে ইউএস ওপেনের সাবেক বয়েজ চ্যাম্পিয়ন উ, যার ক্যারিয়ার ইনজুরির কারণে বারবার বাধাগ্রস্ত হয়েছে, তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে আক্রমণাত্মক খেলার মাধ্যমে ৩-৩ এ সমতা ফেরান। এরপর আলকারাজ টানা পাঁচটি গেম জিতে প্রথম সেট নিজের দখলে নেন। দ্বিতীয় সেটের শুরুতেও তিনি ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন, কিন্তু একটি দুর্বল সার্ভিস গেমের সুযোগ নিয়ে উ ব্রেক করে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করেন।
টুর্নামেন্টে নিজের বর্তমান অবস্থা নিয়ে আলকারাজ জানান, তিনি প্রত্যাশার চেয়েও ভালো বোধ করছেন। তিনি বলেন, শারীরিক দিক থেকে প্রথম ম্যাচের পরই আমি ভেবেছিলাম শেষ হয়ে যাব, কিন্তু আমি খুব ভালোভাবে রিকভার করছি। আমার খেলার মান ভালো এবং আমি প্রতিযোগিতার ছন্দে ফিরে আসছি। আমি লক্ষ্য অর্জনের পথে রয়েছি।
