ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে এলিস মার্টেনসের বিপক্ষে এক কঠিন লড়াইয়ের পর শেষ ষোলোর টিকেট নিশ্চিত করেছেন ১৩তম বাছাই নাউমি ওসাকা। লুইস আর্মস্ট্রং স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকদের সামনে ম্যাচ জয়ের পর ওসাকা নিজেই বিস্ময় প্রকাশ করে বলেন, তিনি বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে শেষ পর্যন্ত তিনি ম্যাচটি জিততে পেরেছেন।
ম্যাচটিতে ওসাকার পারফরম্যান্স ছিল বেশ নড়বড়ে। বিশেষ করে তার ব্যাকহ্যান্ড শটগুলো বারবার ব্যর্থ হয়েছে এবং পুরো ম্যাচে তিনি ৪১টি আনফোর্সড এরর করেছেন। প্রথম সেটে ভালো শুরু করলেও দ্বিতীয় সেটে ছন্দ হারিয়ে ফেলেন তিনি। এক পর্যায়ে মার্টেনস ৫-৩ গেমে এগিয়ে যান এবং ওসাকার একটি ডাবল ফল্টের সুযোগ নিয়ে সেটটি নিজের করে নেন।
তৃতীয় সেটেও চাপের মুখে ছিলেন ওসাকা। মার্টেনস ৩-২ গেমে এগিয়ে যাওয়ার সময় ওসাকার ব্যাকহ্যান্ডের ধারাবাহিক ভুলগুলো তাকে বেশ হতাশ করে। নিজের ওপর বিরক্ত হয়ে তাকে নিজের দলের সদস্যদের সাথেও উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় করতে দেখা যায়। ওসাকা পরবর্তীতে দর্শকদের কাছে তার এমন আচরণের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন এবং বলেন যে নিজের পারফরম্যান্সে তিনি নিজেই সন্তুষ্ট ছিলেন না।
ম্যাচের ৪-৩ গেমের সময় পিছিয়ে থাকা অবস্থায় ওসাকা তার বাম পায়ের কাফ ও গোড়ালির চিকিৎসার জন্য মেডিকেল টাইমআউট নেন। বিরতির পর তিনি নতুন উদ্যমে ফিরে আসেন। মার্টেনসের সার্ভিস ব্রেক করে তিনি ৪-৪ সমতা ফেরান এবং পরের গেমে একটি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচিয়ে ৫-৪ গেমে লিড নেন।
মার্টেনস অবশ্য সহজে হাল ছাড়েননি। তিনি ৫-৫ সমতা ফেরানোর পথে একটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়েছিলেন এবং শেষ গেমে আরও দুটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচানোর চেষ্টা করেন। তবে শেষ পর্যন্ত ওসাকা জয় নিশ্চিত করেন। ম্যাচ চলাকালীন নিজের মানসিক অবস্থার কথা জানিয়ে ওসাকা বলেন, একটি পর্যায়ে তিনি তার পুরো হৃদয় দিয়ে খেলার চেষ্টা করেছেন এবং প্রতিটি পয়েন্টের জন্য লড়াই চালিয়ে গেছেন।
