ইনডিয়ানা ফিভারের তারকা সোফি কানিংহামের বিষয়ে বিরূপ মন্তব্য করায় কেটি নোলানকে তীব্র ভাষায় আক্রমণ করেছেন আউটকিক সাংবাদিক ববি বুরাক। শুক্রবার নোলানের পডকাস্টের একটি পর্বে সোফি কানিংহামের সমালোচনা করে নোলান দাবি করেন যে, বাস্কেটবল তারকার মধ্যে সমালোচনামূলক চিন্তাভাবনার অভাব রয়েছে। ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের নিয়ে কানিংহামের অবস্থানকে কেন্দ্র করেই এই বিতর্কের সূত্রপাত হয়।
নোলান তার পডকাস্টে বলেন, "সোফি, তুমি আমাদের এটাই বোঝাচ্ছ যে তোমার মধ্যে সমালোচনামূলক চিন্তাভাবনা বা ক্রিটিক্যাল থিংকিং দক্ষতার অভাব রয়েছে, অথবা তুমি তা প্রয়োগ করতে আগ্রহী নও। বিভাজন সৃষ্টিকারী মানুষরা যে বার্তা দিচ্ছে, তুমি তা নিয়ে কোনো প্রশ্ন না তুলে বরং তাদের সেই এজেন্ডা প্রচার করতে সাহায্য করছ।"
এর জবাবে ববি বুরাক এক্স-এ (সাবেক টুইটার) পাল্টা আক্রমণ করে নোলানের অতীতের একটি ঘটনার কথা স্মরণ করিয়ে দেন। বুরাক লিখেন, "কেটি নোলান, যিনি দাবি করছেন সোফির সমালোচনামূলক চিন্তাভাবনার অভাব রয়েছে কারণ তিনি পুরুষদের নারী লকার রুম থেকে দূরে রাখতে চান, তিনিই একসময় টম ব্র্যাডির বিরুদ্ধে ইউটিউবে ক্ষোভ ঝেড়েছিলেন। কারণ টম ব্র্যাডি কোয়ারেন্টাইনের সময় বাইরে অনুশীলন করেছিলেন!"
সোফি কানিংহাম এর আগে ইএসপিএন-এর সাথে এক সাক্ষাৎকারে ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের নারী ক্রীড়াঙ্গনে অংশগ্রহণের বিরোধিতা করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, "আমি ট্রান্স লিঙ্গ নিয়ে বিদ্বেষ ছড়াচ্ছি—এমন অনেক নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া আমি পেয়েছি। আমি শুধু ছোট মেয়েদের লকার রুমে বা খেলাধুলায় সুরক্ষা নিশ্চিত করতে চাই, যেখানে তাদের জৈবিক পুরুষদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে না হয়।"
নোলানের এই মন্তব্যের পর আউটকিকের প্রতিষ্ঠাতা ক্লে ট্রাভিসও তার সমালোচনা করেছেন। সরাসরি নোলানের নাম উল্লেখ না করলেও, ট্রাভিস নোলানের মন্তব্যের একটি পোস্ট শেয়ার করে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তিনি লেখেন, "উদারপন্থী শ্বেতাঙ্গ নারীরাই এর কারণ যে পুরুষরা এখন নারীদের খেলাধুলায় অংশ নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে। এই নারীরা মনে করছে পুরুষদের নারী খেলায় অন্তর্ভুক্ত করা অন্তর্ভুক্তিমূলক আচরণ, কিন্তু এর ফলে যে নারীরা বঞ্চিত হচ্ছে, তা নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই। এটি আসলে এক ধরনের টেক্সটবুক টক্সিক এম্প্যাথি বা বিষাক্ত সহানুভূতি।"
