ক্যালিফোর্নিয়ার আইনপ্রণেতা আয়শা ওয়াহাব একটি বিশেষ নির্বাচনে জয়ী হয়ে মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। তিনি সাবেক প্রতিনিধি এরিক সোয়ালওয়েলের অবশিষ্ট মেয়াদের জন্য নির্বাচিত হয়েছেন, যার মেয়াদ আগামী জানুয়ারি মাসে শেষ হবে। সোয়ালওয়েল যৌন নির্যাতন ও হয়রানির অভিযোগের মুখে গত এপ্রিলে তার প্রচারণা বন্ধ করেন এবং কংগ্রেস থেকে পদত্যাগ করেন। তিনি অবশ্য তার বিরুদ্ধে আনা সব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।
আয়শা ওয়াহাব ক্যালিফোর্নিয়ার ১৪তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টের এই বিশেষ নির্বাচনে বে এরিয়া র্যাপিড ট্রানজিট ডিরেক্টর মেলিসা হার্নান্দেজকে পরাজিত করেছেন। এই ডিস্ট্রিক্টটি সান ফ্রান্সিসকো বে-এর পূর্ব পাশে আলামেদা কাউন্টির কিছু অংশ নিয়ে গঠিত। নির্বাচনের সময় আমেরিকান ইসরায়েল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটি (এআইপিএসি)-র সাথে যুক্ত সুপার প্যাকগুলো আয়শা ওয়াহাবের বিরুদ্ধে এবং তার প্রতিদ্বন্দ্বীর সমর্থনে মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার খরচ করে ব্যাপক প্রচারণা চালায়।
নির্বাচনী প্রচারণায় আয়শা ওয়াহাব গাজায় ইসরায়েলের কর্মকাণ্ডকে গণহত্যা আখ্যা দিয়ে মার্কিন সামরিক সহায়তা বন্ধের আহ্বান জানান। অন্যদিকে, মেলিসা হার্নান্দেজ ইসরায়েলের আত্মরক্ষার অধিকারের পক্ষে অবস্থান নেন। আয়শা ওয়াহাব আবাসন ব্যবস্থা সাশ্রয়ী করা এবং এ সংক্রান্ত সুযোগ-সুবিধা বৃদ্ধির বিষয়ে সোচ্চার ছিলেন। এছাড়া ২০২৩ সালে তিনি বর্ণভিত্তিক বৈষম্য নিষিদ্ধ করার জন্য একটি বিল উত্থাপন করেছিলেন, যা জাতীয় পর্যায়ে ব্যাপক মনোযোগ আকর্ষণ করে। তবে ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর গ্যাভিন নিউসাম এই বিলটি ভেটো দিয়ে বাতিল করেন; তার যুক্তি ছিল, নাগরিক অধিকার সুরক্ষার আইনের মাধ্যমেই এ ধরনের বৈষম্য ইতিমধ্যে নিষিদ্ধ রয়েছে।
২০১৮ সালে হেওয়ার্ড সিটি কাউন্সিলে জয়ী হওয়ার মাধ্যমে আয়শা ওয়াহাব প্রথম আফগান-আমেরিকান হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কোনো সরকারি পদে নির্বাচিত হয়েছিলেন। বর্তমান জয়ের মাধ্যমে তিনি প্রথম আফগান-আমেরিকান হিসেবে মার্কিন কংগ্রেসে দায়িত্ব পালনের ইতিহাস গড়লেন। আগামী নভেম্বর মাসে একটি আলাদা নির্বাচনে আয়শা ওয়াহাব ও মেলিসা হার্নান্দেজ আবারও মুখোমুখি হবেন, যেখানে দুই বছর মেয়াদী পূর্ণাঙ্গ মেয়াদের পরবর্তী প্রতিনিধি নির্বাচন করা হবে।
