ভারতীয় টপ-অর্ডার ব্যাটার প্রতীকা রাওয়ালকে দলে ভিড়িয়েছে ওয়ারউইকশায়ার। ২৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার ২০২৬ মৌসুমের শেষ পর্যন্ত দলটির হয়ে খেলবেন। ওয়ানডে কাপের আসন্ন রাউন্ডের আগেই তিনি দলের সাথে যোগ দিচ্ছেন, যার ফলে ১৯ আগস্ট এজবাস্টনে ইয়র্কশায়ারের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য তিনি নির্বাচনের সুযোগ পাবেন।
২০২৪ সালের ডিসেম্বরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া প্রতীকা খুব দ্রুতই ৫০ ওভারের ফরম্যাটে একজন নির্ভরযোগ্য ওপেনার হিসেবে নিজের অবস্থান তৈরি করেছেন। ক্যারিয়ারের শুরুতে এখন পর্যন্ত ২৬টি ম্যাচে ৪৭.৫৬ গড়ে তিনি মোট ১১৮৯ রান সংগ্রহ করেছেন। ভারতের ২০২৫ সালের বিশ্বকাপ জয়ের পথেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। সেই টুর্নামেন্টে ৩০৮ রান করে তিনি ভারতের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একটি বাঁচা-মরার ম্যাচে তার সেঞ্চুরিটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তবে গোড়ালির ইনজুরির কারণে তিনি নকআউট পর্বের ম্যাচগুলো খেলতে পারেননি। এছাড়া চলতি বছরের মার্চে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক ম্যাচেও তিনি দ্বিতীয় ইনিংসে ৬৮ রান করেছিলেন।
প্রতীকার এই অন্তর্ভুক্তি নিয়ে ওয়ারউইকশায়ার উইমেন দলের প্রধান কোচ আলি মেইডেন উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, এটি দলের জন্য একটি চমৎকার সংযোজন। ওয়ানডে কাপের পয়েন্ট টেবিলে তারা বর্তমানে ভালো অবস্থানে রয়েছে এবং প্রতীকার মতো একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় আসায় দলের শক্তি আরও বৃদ্ধি পাবে বলে তিনি আশা করছেন।
ওয়ারউইকশায়ারে যোগ দেওয়া নিয়ে প্রতীকা রাওয়াল বলেন, ক্লাবটি সম্পর্কে তিনি অনেক ভালো কথা শুনেছেন এবং দলের হয়ে নিজের সেরাটা দেওয়ার জন্য তিনি মুখিয়ে আছেন। ইংল্যান্ডের মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা তার জন্য নতুন এক পরীক্ষা হবে এবং বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম আইকনিক ভেন্যু এজবাস্টনে মাঠে নামার সুযোগ পেয়ে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত।
