ট্যাম্পা বে বাকানিয়ার্সের তারকা ওয়াইড রিসিভার এমেকা এগবুকার এনএফএল ক্যারিয়ারে প্রথম এক হাজার ইয়ার্ডের মাইলফলক ছোঁয়ার যাত্রায় কিছুটা বাধা তৈরি হয়েছে। বুধবার নিউ জার্সির ফ্লোরহাম পার্কে নিউ ইয়র্ক জেটসের সাথে যৌথ অনুশীলনের সময় তাকে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়তে দেখা যায়।
can চোটের পর তাৎক্ষণিকভাবে এগবুকার শারীরিক অবস্থা নিয়ে বিস্তারিত কিছু জানাতে পারেননি বাকানিয়ার্সের প্রধান কোচ টড বোলস। তিনি বলেন, "এই মুহূর্তে তার অবস্থা সম্পর্কে আমি নিশ্চিত নই, কারণ আমি তখন অন্য মাঠে ছিলাম। তবে ভেতরে গিয়েই আমি তার খোঁজ নেব।"
পরবর্তীতে এনএফএল নেটওয়ার্কের মাইক গারাফেলো একটি সূত্রের বরাত দিয়ে জানান, এগবুকার চোটটি মূলত পায়ের আঙুলের এবং এটি বেশ সামান্য। রানিং ব্যাক বাকি আরভিংও ক্রীড়া বিশ্লেষক মরিস জোন্স-ড্রুর সাথে আলাপকালে ইতিবাচক ইঙ্গিত দিয়ে বলেন, "আমার মনে হয় সে ঠিক আছে। অনুশীলনের সময় কেবল একজন খেলোয়াড় তার ওপর পড়ে গিয়েছিল।"
এদিকে বাকানিয়ার্সের শিবিরে চোটের ধাক্কা লেগেছে অন্য জায়গাতেও। পিঠের ব্যথার কারণে দলের ব্যাকআপ কোয়ার্টারব্যাক জেক ব্রাউনিং অনুশীলনে অংশ নিতে পারেননি। তবে কোচ বোলস আশ্বস্ত করেছেন যে, শুক্রবার জেটসের বিপক্ষে প্রাক-মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচে ব্রাউনিং শুরু থেকেই খেলবেন। কোনো কারণে তিনি খেলতে না পারলে বিকল্প হিসেবে কোনোর বাজেলাক প্রস্তুত থাকবেন এবং আনড্রাফটেড ফ্রি এজেন্ট (UDFA) রুকি জ্যালন ড্যানিয়েলসও মাঠে নামার সুযোগ পাবেন।
২০২৫ সালের অভিষেক মৌসুমে ৯৩৮ ইয়ার্ড অতিক্রম করা এমেকা এগবুকা এবার বাকানিয়ার্সের প্রধান ওয়াইড রিসিভার (WR1) হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। তাকে সহযোগিতা করার জন্য দলে থাকছেন অভিজ্ঞ ক্রিস গডউইন, দ্বিতীয় বর্ষের খেলোয়াড় জ্যালেন ম্যাকমিলান ও তেজ জনসন, রুকি টেড হার্স্ট এবং টাইট এন্ড কেড অটন।
এবারের মৌসুমে এগবুকাকে খেলতে হবে তার মেন্টর ও দলের সাবেক তারকা মাইক ইভান্সকে ছাড়াই। সুপার বোল বিজয়ী এবং একাধিকবারের প্রো-বোলার ইভান্স অফসিজনে সান ফ্রান্সিসকো ফোর্টি-নাইনার্সে যোগ দিয়েছেন। গত সপ্তাহে অনুশীলন চলাকালীন সিবিএস-এর সাথে আলাপকালে ইভান্সের অনুপস্থিতি নিয়ে এগবুকা বলেন, "তাকে ছাড়া খেলাটা কিছুটা অদ্ভুত লাগছে। তিনি মনে-প্রাণে ট্যাম্পার মানুষ ছিলেন। যখন আপনি বাকানিয়ার্সের কথা ভাববেন, সম্ভবত তার কথাই সবার আগে মনে পড়বে। আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ যে তার সাথে একটি বছর কাটাতে পেরেছি এবং আমার কোনো সন্দেহ নেই যে তিনি সান ফ্রান্সিসকোতেও দারুণ কিছু করবেন।"
এগবুকা আরও যোগ করেন, "আমরা এখানে মাইককে খুব মিস করি। ড্রেসিংরুমে তিনি দারুণ এক ব্যক্তিত্ব ছিলেন এবং তার সান্নিধ্য চমৎকার ছিল। তবে তিনি জীবনের নতুন পথে এগিয়ে গেছেন এবং আমরাও আমাদের মতো সামনে এগিয়ে যাচ্ছি।" জেটসের মাঠে বাকানিয়ার্সের প্রাক-মৌসুমের প্রথম ম্যাচটি শুক্রবার পূর্বদেশীয় সময় (ET) সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে।
