ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা তারকা লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। এর মাধ্যমে দেশটির হয়ে তার প্রায় দুই দশকের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি ঘটল।
সোমবার নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে এক আবেগঘন পোস্টে মেসি বলেন, এটি এমন একটি সিদ্ধান্ত যা তাকে মানসিকভাবে কষ্ট দিয়েছে এবং এখনো দিচ্ছে, তবে তিনি মনে করেন এটাই সঠিক সময়। তিনি আরও বলেন, আমি তোমাদের শপথ করে বলছি, আমি সবসময় নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। শুধু সেই শেষ কয়েক বছর যখন আমরা সবকিছু জিতেছি তা নয়, তার আগেও আমি এই জার্সির জন্য লড়াই করেছি এবং সবকিছু উজাড় করে দিয়েছি, যাতে তোমাদের আনন্দ দিতে পারি এবং আর্জেন্টাইন হওয়ার জন্য তোমাদের গর্বিত করতে পারি।
মেসি তার অবসরের চিঠিটি লিখেছিলেন গত ২১ জুন, যা ছিল নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপ ফাইনাল হারের দুই দিন পর। গত ৮ আগস্ট তার বাবা হোর্হে মেসি ৬৮ বছর বয়সে মারা যান। বাবার মৃত্যুর পর মেসি জানান, তিনি কীভাবে এগিয়ে যাবেন তা বুঝতে পারছিলেন না। তিনি বলেন, আমি কেবল ফুটবল খেলেই জীবন কাটিয়েছি এবং এখন আমি সত্যিই সন্দিহান যে আমি কতদিন আর এটি চালিয়ে যেতে পারব। সোমবারের পোস্টে তিনি যোগ করেন, বাবার সাথে ঘটে যাওয়া সবকিছুর পর, আমি আগের চেয়েও বেশি নিশ্চিত।
২০০৬ সালে আর্জেন্টিনার সিনিয়র জাতীয় দলে অভিষেক হওয়া ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা গত ২০ বছরে ভক্তদের ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, গত ২০ বছরের ভালোবাসার জন্য তোমাদের ধন্যবাদ। আমি তোমাদের চিৎকার আর সমর্থন খুব মিস করব। এখন থেকে আমি তোমাদেরই একজন হয়ে মাঠের বাইরে থেকে সমর্থন জোগাব।
তিনি আরও বলেন, আমি মনের শান্তি এবং গর্ব নিয়ে বিদায় নিচ্ছি, কারণ আমার সতীর্থদের সাথে মিলে আমি তোমাদের এমন কিছু মুহূর্ত উপহার দিতে পেরেছি যা আমরা একসময় কেবল স্বপ্ন দেখতাম। তোমাদের সাথে এই অভিজ্ঞতা ছিল অবিশ্বাস্য। আমি সবাইকে ভালোবাসি।
মেসি বর্তমানে ইন্টার মায়ামির হয়ে ক্লাব ফুটবল খেলছেন। বার্সেলোনা এফসিতে ১৭ মৌসুম কাটানোর পর তিনি প্যারিস সেন্ট-জার্মেইয়েও অল্প সময় খেলেছেন। তবে পেশাদার ফুটবল থেকে তিনি ঠিক কতদিন খেলা চালিয়ে যাবেন, সে বিষয়ে তিনি কিছু উল্লেখ করেননি।
