জনপ্রিয় গেম শো 'হুইল অব ফরচুন'-এর দীর্ঘদিনের ঘোষক (অ্যানাউন্সার) জিম থর্নটনকে চাকরিচ্যুত করা হয়েছে। গত মে মাসে একটি ফ্লাইটে ঘটে যাওয়া এক বিতর্কিত ঘটনার তদন্ত শেষে তাকে অবিলম্বে বরখাস্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান সনি পিকচার্স টেলিভিশন।
গত ৪ সেপ্টেম্বর সনি পিকচার্স টেলিভিশনের একজন মুখপাত্র ইউএসএ টুডে-কে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলেন, "সুষ্ঠু তদন্তের পর হুইল অব ফরচুন থেকে জিম থর্নটনের চাকরি অবিলম্বে অবসান করা হয়েছে।" এর আগে গত ১ সেপ্টেম্বর সনি নিশ্চিত করেছিল যে থর্নটনকে সাময়িকভাবে বরখাস্ত করা হয়েছে এবং তদন্ত চলাকালীন তার চরিত্রের জন্য নতুন কণ্ঠ খোঁজার কাজ শুরু হয়েছে।
বিনোদনভিত্তিক সংবাদমাধ্যম টিএমজেড (TMZ) প্রথম থর্নটনের বরখাস্তের খবরটি প্রকাশ করে। গত ৩ সেপ্টেম্বর তারা ৬১ বছর বয়সী থর্নটনের কিছু ছবি প্রকাশ করে, যা গত মে মাসে একটি ফ্লাইটে ভ্রমণকালে ল্যাপটপে তার ব্রাউজিং সংক্রান্ত ছিল। আমেরিকান এয়ারলাইন্সের কাছে এক যাত্রীর করা অভিযোগের ভিত্তিতে এই ছবিগুলো সামনে আসে। অভিযোগ অনুযায়ী, থর্নটন তার ল্যাপটপে এমন একটি চ্যাট ফোরাম দেখছিলেন যেখানে অপ্রাপ্তবয়স্কদের জড়িয়ে যৌন উত্তেজক কনটেন্ট এবং গণপরিবহনে শিশুদের আপত্তিকর ছবি দেখার দায়ে লন্ডনে এক ব্যক্তির গ্রেপ্তারের খবর সংক্রান্ত ইনস্টাগ্রাম পোস্টের লিঙ্ক ছিল।
আমেরিকান এয়ারলাইন্সের মুখপাত্র এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছেন যে, গত ১৪ মে ফ্লাইট ১২৭৬ লস অ্যাঞ্জেলেস ইন্টারন্যাশনাল এয়ারপোর্টে (এলএএক্স) অবতরণের পর এক যাত্রীর অভিযোগের প্রেক্ষিতে সেখানে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী উপস্থিত হয়।
তবে থর্নটনের আইনজীবী দাবি করেছেন যে তার মক্কেল কোনো অন্যায় করেননি। তিনি বলেন, থর্নটন ভুলবশত প্রায় একই রকমের ইউআরএল (URL) বিশিষ্ট একটি ফোরামে প্রবেশ করেছিলেন। আইনজীবী জানান, দুই বছর আগে পরিবারের এক ঘনিষ্ঠ সদস্যকে আত্মহত্যার কারণে হারানোর পর থেকে থর্নটন আত্মহত্যা প্রতিরোধ সচেতনতায় যুক্ত হন। ঘটনার দিন তিনি আত্মহত্যা প্রতিরোধে কাজ করা এক পরিচিত ব্যক্তির পরামর্শে ক্রাইসিস হেল্প সাইট '৯৮৮লাইফলাইন.অর্গ' (988lifeline.org) এবং 'চ্যাট.৯৮৮লাইফলাইন.অর্গ' (chat.988lifeline.org) এ প্রবেশের চেষ্টা করছিলেন।
আইনজীবী আরও যোগ করেন, "আমার মক্কেল ওয়েবসাইটটির আসল বিষয়বস্তু বুঝতে পারামাত্রই পৃষ্ঠাটি বন্ধ করে দেন এবং এরপর আর কখনো সেখানে যাননি।" তিনি স্পষ্ট করেন যে, ওই ওয়েবসাইটটি বেআইনি ছিল না এবং সেখানে কোনো বেআইনি শিশু পর্নোগ্রাফি বা পেডোফিলিক কনটেন্ট ছিল না। থর্নটন মে মাসের ওই ফ্লাইটে বা অন্য কোনো সময়ে কখনোই এ ধরনের কনটেন্ট দেখেননি বা ডাউনলোড করেননি।
পশ্চিম ভার্জিনিয়ায় জন্ম নেওয়া জিম থর্নটন ২০১০ সাল থেকে এই জনপ্রিয় গেম শোটির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। দীর্ঘ ২৫ বছরেরও বেশি সময় ধরে শোটির ঘোষক হিসেবে দায়িত্ব পালন করা চার্লি ও'ডোনেলের মৃত্যুর পর যে কজন অতিথি ঘোষক ট্রায়াল দিয়েছিলেন, তাদের মধ্যে থর্নটন অন্যতম ছিলেন। পরবর্তীতে তিনি 'সেলিব্রিটি হুইল অব ফরচুন'-এর ঘোষক হিসেবেও কাজ করেন। রায়ান সিক্রেস্ট এবং ভ্যানা হোয়াইট অভিনীত 'হুইল অব ফরচুন' বর্তমানে পুনঃপ্রচারিত পর্বগুলো দেখাচ্ছে এবং আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর সোমবার শোটির ৪৪তম সিজন শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।
