মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে ভুল ঠিকানায় গিয়ে বেল বাজানোয় এক কৃষ্ণাঙ্গ কিশোরকে গুলি করার দায়ে অভিযুক্ত ৮৪ বছর বয়সী শ্বেতাঙ্গ বৃদ্ধ অ্যান্ড্রু লেস্টার পুলিশের কাছে আত্মসমর্পণ করেছেন। গত মঙ্গলবার আত্মসমর্পণের পর তাকে জামিনে মুক্তি দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। লেস্টারের বিরুদ্ধে প্রথম-ডিগ্রি অ্যাসাল্ট এবং সশস্ত্র অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডের মতো দুটি গুরুতর ফৌজদারি অপরাধের অভিযোগ আনা হয়েছে।
ভুক্তভোগী ১৬ বছর বয়সী কিশোর রালফ ইয়ার্লের পারিবারিক আইনজীবী লি মেরিট জানিয়েছেন, বুধবার বিকেলে লেস্টারকে আদালতে হাজির করা হবে। ক্লে কাউন্টি শেরিফের কার্যালয়ের মুখপাত্র সারাহ বয়েড জানান, লেস্টারের ২০০,০০০ ডলারের জামিনের শর্ত হিসেবে তার কাছে কোনো ধরনের অস্ত্র রাখা নিষিদ্ধ করা হয়েছে। একই সঙ্গে রালফ বা তার পরিবারের সঙ্গে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে কোনো যোগাযোগ না করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে তাকে।
গত ১৩ এপ্রিল এই গুলিবর্ষণের ঘটনা ঘটে, যখন রালফ তার ভাইদের নিয়ে আসার জন্য ভুল ঠিকানায় চলে গিয়েছিল। তাকে ১১০০ এনই ১১৫তম টেরেসের পরিবর্তে ১১০০ এনই ১১৫তম স্ট্রিটের একটি বাড়িতে যেতে হয়েছিল। সেদিন রাত ১০টার ঠিক আগে গুলির খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছায় এবং রালফকে রাস্তায় আহত অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখে। হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেলেও তার সুস্থ হয়ে ওঠার পথ অত্যন্ত দীর্ঘ ও কঠিন বলে জানিয়েছে তার পরিবার। একটি সম্ভাব্য কারণ সম্বলিত বিবৃতিতে জানা যায়, লেস্টার পুলিশকে জানিয়েছেন যে বিছানায় শুয়ে থাকার সময় বেল বাজার শব্দ শুনে তিনি তার .৩২ ক্যালিবারের রিভলভারটি তুলে নিয়েছিলেন। দরজা খোলার পর রালফকে দরজার বাইরের হাতল ধরে টানতে দেখে তিনি ভেবেছিলেন কেউ তার বাড়িতে চুরি করতে ঢুকছে। রালফের শারীরিক গঠন দেখে তিনি চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন বলে দাবি করেন।
তবে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় রালফ পুলিশকে জানিয়েছে, সে দরজার হাতলে কোনো টান দেয়নি। সে কেবল বেল বাজিয়ে অপেক্ষা করছিল। হঠাৎ দরজা খুলে এক ব্যক্তি তাকে সরাসরি মাথায় গুলি করে এবং সে মাটিতে পড়ে যাওয়ার পর আবারও তার হাতে গুলি করা হয়। সেখান থেকে উঠে জীবন বাঁচাতে সে দৌড়ে পালায় এবং প্রতিবেশীদের সাহায্য চায়। রালফের খালার চালু করা একটি গোফান্ডমি পেজের তথ্য অনুযায়ী, ৩টি ভিন্ন বাড়িতে যাওয়ার পর এবং হাত উপরে তুলে মাটিতে শুয়ে থাকার নির্দেশ পাওয়ার পর অবশেষে এক প্রতিবেশী তাকে সাহায্য করতে রাজি হন। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক প্রতিবেশী জানান, রালফ রক্তাক্ত অবস্থায় তার দরজায় আসার পর তিনি ৯১১ নম্বরে ফোন করেন। হামলাকারীর অবস্থান জানা না থাকায় অপারেটর তাকে ভেতরে থাকার পরামর্শ দেন। পরে তিনি তোয়ালে নিয়ে বাইরে এসে রালফের রক্তক্ষরণ বন্ধ করার চেষ্টা করেন। ক্ষোভ প্রকাশ করে তিনি বলেন, "এটি কারও সন্তান। আমার দরজা ও রেলিং থেকে রক্ত পরিষ্কার করতে হয়েছে। এটি কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না।"
রালফের খালা ফেইথ স্পুনমোর লেস্টারের দাবির তীব্র বিরোধিতা করে বলেন, রালফের ওজন ১৭০ পাউন্ডও নয় এবং উচ্চতাও ৬ ফুটের কম। তিনি বলেন, "আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না কীভাবে ওর অবয়ব হুমকি হতে পারে।" রালফের আইনজীবী বেন ক্রাম্প জানান, রালফ প্রাণে বেঁচে যাওয়া একটি অলৌকিক ঘটনা। প্রথম বুলেটটি তার মাথার খুলি ভেদ করে ভেতরে চলে গিয়েছিল এবং চিকিৎসকরা তার ফ্রন্টাল লোব থেকে বুলেটের অংশবিশেষ অপসারণ করেছেন। তবে কেন লেস্টারকে ঘটনার পর পরই মাত্র ২-৩ ঘণ্টার জন্য আটকে রেখে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন ক্রাম্প। তিনি বলেন, 'মিজুরিতে ২৪ ঘণ্টার জন্য আটকে রাখার নিয়ম থাকলেও এখানে সন্দেহভাজনকে মাত্র দুই বা তিন ঘণ্টা জিজ্ঞাসাবাদ করে সেদিন সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরে যেতে দেওয়া হয়েছে।' তিনি আরও বলেন, যদি কোনো কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি কোনো শ্বেতাঙ্গ কিশোরকে গুলি করতেন, তবে তাকে অবশ্যই সঙ্গে সঙ্গে গ্রেফতার করা হতো। ক্রাম্প রালফের এই গুলিবিদ্ধ হওয়ার ঘটনাকে ফ্লোরিডায় ১৭ বছর বয়সী মার্টিন এবং জর্জিয়ায় ২৫ বছর বয়সী আরবেরির হত্যাকাণ্ডের সাথে তুলনা করেন।
এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে কানসাস সিটিতে তীব্র বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছে। বিক্ষোভকারীরা "রালফের জন্য বিচার চাই" স্লোগান দিয়ে আন্দোলন করছেন। কানসাস সিটির মেয়র কুইন্টন লুকাস এবং ক্লে কাউন্টির প্রসিকিউটর জাচারি থম্পসন উভয়েই এই ঘটনার পেছনে বর্ণবাদী মনোভাব থাকার ইঙ্গিত দিয়েছেন। মেয়র লুকাস বলেন, "এই ছেলেটিকে গুলি করা হয়েছে কারণ সে কৃষ্ণাঙ্গ হিসেবে বেঁচে ছিল।" তবে শ্বেতাঙ্গ পুলিশ কর্মকর্তারাও মামলাটি দ্রুত প্রসিকিউটরের কাছে পাঠাতে কঠোর পরিশ্রম করেছেন বলে তিনি উল্লেখ করেন।
এদিকে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সোমবার সন্ধ্যায় রালফ ও তার মা ক্লিও নাগবের সঙ্গে ফোনে কথা বলেছেন। রালফের মা একজন নার্স ও ফিজিওথেরাপিস্ট হওয়ায় তিনি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করতে পারেন বলে বাইডেন মন্তব্য করেন। ফোনালাপে তাদের পরিবার, সঙ্গীতের প্রতি ভালোবাসা এবং টেক্সাস এঅ্যান্ডএম ইউনিভার্সিটিতে রালফের কেমিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং পড়ার স্বপ্নের কথা উঠে আসে। বাইডেন রসিকতা করে তাকে নিজের প্রাক্তন বিদ্যাপীঠ ইউনিভার্সিটি অফ ডেলাওয়ারে পড়ার পরামর্শ দেন এবং বন্দুক সহিংসতার বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন। রালফের চিকিৎসার খরচের জন্য খোলা একটি গোফান্ডমি (GoFundMe) পেজে সোমবার রাত পর্যন্ত ২০ লাখ ডলারেরও বেশি অনুদান জমা হয়েছে।
