ব্রাজিলের রিও ডি জেনিরোর উপকূলে হাম্পব্যাক তিমির ফিরে আসা পর্যটকদের জন্য এক রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতায় পরিণত হয়েছে। এক সময়ের বিলুপ্তপ্রায় এই বিশাল সামুদ্রিক প্রাণীরা এখন দক্ষিণ গোলার্ধের শীতকালে মার্ভেলাস সিটির উপকূলে নিয়মিত দেখা দিচ্ছে। বিশেষ করে ইপানেমা সমুদ্র সৈকত থেকে তিন মাইল দূরে অবস্থিত কাগারাস দ্বীপপুঞ্জের আশেপাশে এখন তিমি দেখার জন্য পর্যটকদের ভিড় বাড়ছে।
চলতি বছর রিও’র গুয়ানাবারা বে-তে অন্তত ১৮ বার তিমি দেখা গেছে, যা এক বিরল ঘটনা। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, শত শত বছর আগে তিমিরা যে এলাকাগুলোতে বিচরণ করত, তারা আবার সেখানে ফিরে আসছে। পর্যটন সংস্থা আরওসি সেলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং বোয়াভেন্টুরা টু নৌকার স্কিপার থিও আন্দ্রে জানান, এই দৃশ্য প্রকৃতির এক অনন্য উপহার। ৫৩ বছর বয়সী পর্যটক লুসিয়ানে দস সান্তোস জানান, পঞ্চাশ টন ওজনের প্রাণীর জলকেলি দেখা এক অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা।
ঐতিহাসিকভাবে, ১৭৮০ সালের দিকে গুয়ানাবারা বে-তে তিমি শিকারের চিত্র পাওয়া গেলেও, ১৯৮৬ সালে বাণিজ্যিক তিমি শিকার নিষিদ্ধ হওয়ার পর এই প্রজাতির সংখ্যা নাটকীয়ভাবে বেড়েছে। আমigos দা জুবার্টে প্রকল্পের পরিচালক থিয়াগো ফেরারি জানান, ১৯৮০ দশকের শেষের দিকে ব্রাজিলে তিমির সংখ্যা ১,০০০-এর কম ছিল, যা এখন বেড়ে প্রায় ৩০,০০০ থেকে ৩৫,০০০-এ পৌঁছেছে। ১৫ মিটার লম্বা এই হাম্পব্যাক তিমিগুলো তাদের অ্যাক্রোব্যাটিক বা কসরত প্রদর্শনের জন্য পর্যটকদের প্রধান আকর্ষণে পরিণত হয়েছে।
ইলহাস দো রিও গবেষণা প্রকল্পের সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী লিলিয়ানে লোদি, যিনি ২০১৪ সালে প্রথম রিও’র জলসীমায় হাম্পব্যাক তিমি নিবন্ধন করেছিলেন, জানান যে রিও এখন তিমির অভিবাসন পথের অংশ হয়ে উঠেছে। গবেষকরা সেখানে নতুন বাছুর এবং পুরুষ তিমিদের প্রতিযোগিতামূলক আচরণ ও গান রেকর্ড করেছেন। পর্যটন ও গবেষণার মেলবন্ধন ঘটাতে আরওসি সেল তাদের প্রতিটি ভ্রমণে মারিয়ানা বুয়েনো নামক একজন পরিবেশ বিজ্ঞান শিক্ষার্থীকে রাখছে, যিনি পর্যটকদের সচেতন করার পাশাপাশি তিমির আচরণের তথ্য সংগ্রহ করে আমigos দা জুবার্টে সংস্থাকে সরবরাহ করছেন।
তবে পর্যটন বাড়ার সাথে সাথে তিমি ও মানুষের মধ্যে সংঘাতের ঝুঁকি নিয়ে সতর্ক করেছেন বিজ্ঞানীরা। লিলিয়ানে লোদি জানান, নৌকার ভিড়, শব্দ দূষণ এবং রাসায়নিক দূষণ তিমিদের জন্য বড় হুমকি। তিমিদের কাছ থেকে ১০০ মিটার দূরত্ব বজায় রাখা এবং একই তিমির আশেপাশে ৩০ মিনিটের বেশি সময় না কাটানোর মতো নিয়ম থাকলেও, এর যথাযথ প্রয়োগ নিশ্চিত করা জরুরি বলে মনে করছেন তিনি।
