রাজধানীর শাহবাগে একটি রেস্তোরাঁয় কর্মরত রবিউল ইসলামের মতো অসংখ্য যাত্রী প্রতিদিন রাতে মেট্রোরেলের শেষ ট্রেনের ভিড় নিয়ে ভোগান্তিতে পড়েন। ফার্মগেটে নামার পর ভিড়ের কারণে যাতায়াত কষ্টকর হয়ে পড়ে, যা থেকে মুক্তি পেতে ট্রেনের সংখ্যা বা চলাচলের সময় বাড়ানোর দাবি জানিয়েছেন যাত্রীরা। যাত্রীদের এই চাহিদার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (ডিএমটিসিএল) মেট্রোরেলের সেবায় পরিবর্তন আনার উদ্যোগ নিয়েছে।
গত ৭ জুন থেকে রাতে উভয় দিকে মেট্রোরেল চলাচলের সময় ২০ মিনিট করে বাড়ানো হয়েছে। তবে শেষ ট্রেনগুলোর মধ্যে ২০ মিনিটের বিরতি থাকায় যাত্রীদের ভিড় বাড়ছে। এই পরিস্থিতি সামলাতে কর্তৃপক্ষ চলতি মাসের শেষ দিকে আরও দুটি ট্রেন বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। নতুন এই দুটি ট্রেন যুক্ত হলে শেষ ট্রেনগুলোর মধ্যবর্তী বিরতি ২০ মিনিট থেকে কমে ৭ থেকে ৮ মিনিটে নেমে আসবে। দুটি অতিরিক্ত ট্রেন চালু হওয়ার পর যাত্রীদের যাতায়াত ১০ হাজারের মতো বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ডিএমটিসিএল সূত্র জানিয়েছে, আগামী সেপ্টেম্বর থেকে মেট্রোরেল চলাচলের সময় আরও ২০ মিনিট থেকে আধা ঘণ্টা বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে। সেক্ষেত্রে রাত ১১টায় শেষ ট্রেন ছাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এই বর্ধিত সময়ের জন্য প্রয়োজনীয় জনবল নিয়োগ সম্পন্ন হয়েছে এবং বর্তমানে অপারেটরদের প্রশিক্ষণ চলছে, যা ২৬ আগস্ট শেষ হবে। এছাড়া রাতে সময় বাড়ালে রক্ষণাবেক্ষণ কাজের ওপর কী প্রভাব পড়বে, তা নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে।
বর্তমানে মতিঝিল থেকে উত্তরার পথে সর্বশেষ ট্রেন ছাড়ে রাত সাড়ে ১০টায় এবং উত্তরা থেকে মতিঝিলগামী সর্বশেষ ট্রেন ছাড়ে রাত ৯টা ৫০ মিনিটে। দিনের প্রথম ট্রেন উত্তরা থেকে ছাড়ে সকাল সাড়ে ৬টায় এবং মতিঝিল থেকে সকাল সোয়া ৭টায়। আপাতত সকালের সময়সূচি পরিবর্তনের কোনো পরিকল্পনা নেই।
প্রকল্পের অনুমান অনুযায়ী, উত্তরা থেকে মতিঝিল পর্যন্ত প্রতিদিন পাঁচ লাখ যাত্রী যাতায়াতের সক্ষমতা রয়েছে মেট্রোরেলের। বর্তমানে প্রতিদিন গড়ে সাড়ে চার লাখ যাত্রী যাতায়াত করছেন। কমলাপুর পর্যন্ত মেট্রোরেল সম্প্রসারণের কাজ চলমান রয়েছে, যা আগামী বছর চালু হলে যাত্রীসংখ্যা ৬ লাখ ৭৭ হাজারে পৌঁছাতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে। ডিএমটিসিএলের পরিচালক (অপারেশন অ্যান্ড মেইনটেন্যান্স) মো. নজরুল ইসলাম জানিয়েছেন, রাতে ট্রেন বাড়ানোর দিন-তারিখ শিগগিরই চূড়ান্ত করা হবে এবং আগামী মাসে সময় বাড়ানোর বিষয়টি নিয়ে কাজ চলছে।
