ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) ২০২৬-এর একটি বৃষ্টিবিঘ্নিত ও রোমাঞ্চকর ম্যাচে অ্যান্টিগা অ্যান্ড বারবুডা ফ্যালকনসকে ৩ উইকেটে হারিয়েছে সেন্ট লুসিয়া কিংস। ড্যারেন স্যামি ন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই জয়ের ফলে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে কিংসরা, যা চলতি আসরে তাদের দ্বিতীয় জয়। ম্যাথিউ ফোর্ডের চার উইকেটের দুর্দান্ত বোলিং এবং শেষ দিকে জোশুয়া বিশপের গুরুত্বপূর্ণ বাউন্ডারির ওপর ভর করে এই নাটকীয় জয় পায় তারা।
টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ফোর্ডের তোপের মুখে পড়ে ফ্যালকনস। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই জোড়া আঘাত হানেন ফোর্ড। এভিন লুইস মাত্র ১ রান করে এবং টিম রবিনসন প্রথম বলেই কোনো রান না করে সাজঘরে ফিরলে ৬ রানে ২ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে অ্যান্টিগা অ্যান্ড বারবুডা। এরপর রাকিম কর্নওয়াল ১৭ বলে ২টি চার ও ২টি ছক্কায় ২৬ রান করে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও তাকেও বিদায় করেন ফোর্ড। তাজিন্দর ধিলোঁ এবং আমির জাঙ্গু জুটি গড়ে ইনিংস মেরামতের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু বড় সংগ্রহ দাঁড় করানোর মতো গতি তারা পাননি। ধিলোঁকে আউট করেন জোশুয়া বিশপ এবং রোস্টন চেজ দ্রুত ২ উইকেট তুলে নিলে অষ্টম ওভারে ৪৭ রানেই ৬ উইকেট হারিয়ে বসে ফ্যালকনস। শেষ দিকে জাঙ্গুর ২২ বলে ২৩ রান এবং আলজারি জোসেফের অপরাজিত ১৬ রানের কল্যাণে ১৯ ওভারে ৯ উইকেটে ৯৮ রান তুলতে সক্ষম হয় তারা। সেন্ট লুসিয়ার হয়ে ফোর্ড ২৯ রানে ৪টি, চেজ ৪ ওভারে মাত্র ৭ রান দিয়ে ২টি এবং বিশপ ১৬ রানে ২টি উইকেট নেন।
এরপর বৃষ্টি হানা দিলে সেন্ট লুসিয়া কিংসের সামনে রান তাড়ার সমীকরণ বেশ জটিল হয়ে পড়ে। প্রথমে লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৫ ওভারে ৮৪ রান, তবে বৃষ্টির দ্বিতীয় দফার বাধায় তা আরও কমে ৮ ওভারে ৫২ রানে নেমে আসে। এই সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেও চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে কিংসরা। রোস্টন চেজ ১, অ্যান্ড্রিজ গাউস ৭ এবং আকিম অগাস্ট ও জুয়েল অ্যান্ড্রু সস্তায় বিদায় নেন। চারিথ আসালাঙ্কা এবং ড্যারন নেডও দ্রুত ফিরে গেলে ২১ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে সেন্ট লুসিয়া। ম্যাথিউ ফোর্ড ১১ বলে ১টি ছক্কাসহ ১১ রান করে কিছুটা আশা জাগালেও শামার স্প্রিঙ্গারের বলে আউট হলে কিংসদের পরাজয়ের শঙ্কা আরও ঘনীভূত হয়। ফ্যালকনসের হয়ে স্প্রিঙ্গার মাত্র ১৩ রানে ৩টি এবং জোশুয়া জেমস ২টি উইকেট নেন।
শেষ মুহূর্তে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান তুলতে ঠান্ডা মাথায় ব্যাটিং করেন শ্যাডলি ভ্যান শালকউইক এবং জোশুয়া বিশপ। শালকউইক মাত্র ৩ বলে ১টি ছক্কাসহ ৮ রান করে অপরাজিত থাকেন। শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৮ রান। ওভারের প্রথম দিকে জোশুয়া জেমসের ফুল টস বলকে মিড-অফ দিয়ে চারে পরিণত করেন বিশপ। এরপর টানা দুটি ডট বল যায়, যার মধ্যে একটি কট-বিহাইন্ডের রিভিউ নেওয়া হলেও ব্যাটে বল লাগার কোনো প্রমাণ মেলেনি। চতুর্থ বলে জেমসের বাইরের বলকে ডিপ ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টের ওপর দিয়ে ছক্কা মেরে কিংসদের জয় নিশ্চিত করেন বিশপ। ৭.৪ ওভারে ৭ উইকেটে ৫৪ রান তুলে ডিএলএস (DLS) পদ্ধতিতে ৩ উইকেটের জয় পায় সেন্ট লুসিয়া কিংস।
