আর্সেনালের মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইস সমর্থকদের সাথে কম্যুনিটি শিল্ড জয়ের আনন্দ উদযাপনের সময় এক মজার অথচ কিছুটা ব্যথাদায়ক পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন। ট্রফি উঁচিয়ে আনন্দ প্রকাশের সময় দুর্ঘটনাবশত সেটি তাঁর নিজের মুখেই আঘাত করে। ২০২৬/২৭ মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটিকে ৩-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দেওয়ার পর এই ঘটনা ঘটে।
কার্ডিফের প্রিন্সিপালিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের দ্বিতীয় বায়ার্ধে মাঠে নামেন রাইস, যিনি গত মৌসুমে আর্সেনালের প্রিমিয়ার লিগ জয়ের অন্যতম মূল কারিগর ছিলেন। রাইস যখন মাঠে নামেন, তখন আর্সেনাল ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। তিনি মাঠে নামার মাত্র দুই মিনিটের মাথায় দল তৃতীয় গোলটি পায়। ম্যাচ শেষে অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ডের নেতৃত্বে ট্রফি উদযাপনের পর সেটি একে একে দলের সব খেলোয়াড়ের হাতে যায়।
নিজের পালা আসতেই রাইস ট্রফিটি উঁচিয়ে সমর্থকদের সামনে উল্লাস প্রকাশ করতে যান। কিন্তু ট্রফিটি ওপরে তোলার পর নামানোর সময় এর স্ট্যান্ডটি সরাসরি তাঁর মুখে আঘাত করে। তবে ব্যথা পেলেও রাইস কোনো নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া দেখাননি, বরং বিষয়টি হেসে উড়িয়ে দিয়ে সমর্থকদের দিক থেকে ঘুরে দাঁড়ান। এই ঘটনার ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে।
এই নিয়ে ডেক্লান রাইস তাঁর ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বারের মতো কম্যুনিটি শিল্ড জয়ের স্বাদ পেলেন। এর আগে ২০২৩ সালে একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তিনি প্রথমবার এই শিরোপা জিতেছিলেন। সেবার নির্ধারিত সময়ের খেলা ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর টাইব্রেকারে ৪-১ ব্যবধানে জিতেছিল গানার্সরা।
গত মৌসুমে আর্সেনালের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৫৫টি ম্যাচ খেলেছেন রাইস, যার মধ্যে প্রিমিয়ার লিগেই শুরু থেকে খেলেছেন ৩৫টি ম্যাচ। ম্যাচ শেষে আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতার কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, এই ইংলিশ মিডফিল্ডার চলতি মৌসুমেও একই পরিমাণ ম্যাচ খেলতে পারবেন কি না, নাকি তাঁর খেলার সময় কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করা হবে।
জবাবে আর্তেতা বলেন, "সে আগেও এমনটা করেছে। গত দুই বা তিন মৌসুমে সে প্রায় একই রকম খেলেছে, তাই সে এটি করতে অভ্যস্ত। আশা করি এবার তাকে এতটা নিয়মিত খেলতে হবে না এবং সে ম্যাচের সংখ্যার চেয়ে খেলার মান ও পারফরম্যান্সে বেশি মনোযোগ দিতে পারবে। তবে সে হয়তো এর উল্টোটা বলবে। সে হয়তো বলবে যে সব শিরোপার জন্য লড়াই করতে সে এ বছর প্রয়োজনে ৭০টি ম্যাচ খেলতে চায়।"
কম্যুনিটি শিল্ড জয়ের পর আর্তেতার দল এখন প্রিমিয়ার লিগে মনোযোগ দিচ্ছে। আগামী শুক্রবার সদ্য প্রিমিয়ার লিগে উত্তীর্ণ হওয়া দল কভেন্ট্রির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তারা ২০২৬/২৭ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ অভিযান শুরু করবে।
এনজো মারেস্কার ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে এই দাপুটে জয়ে অত্যন্ত আনন্দিত আর্তেতা। ম্যাচে আর্সেনাল শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে, যেখানে সিটির পারফরম্যান্স ছিল বেশ নিষ্প্রাণ। আর্তেতা বলেন, "দলের পারফরম্যান্স, ম্যাচের ফলাফল এবং মৌসুমের প্রথম ট্রফি জিততে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। মৌসুমের শুরুতেই আমরা কতটা ক্ষুধার্ত তা প্রমাণ করার জন্য আমরা আলোচনা করেছিলাম এবং একটি শীর্ষ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আজ আমি মাঠে সেই ইতিবাচক মনোভাব দেখেছি।"
এই জয়ের মধ্য দিয়ে আর্সেনালের কম্যুনিটি শিল্ড শিরোপার সংখ্যা দাঁড়াল ১৮-তে। উত্তর লন্ডনের এই ক্লাবটির চেয়ে কেবল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড (২১ বার) বেশিবার এই শিরোপা জিতেছে।
