সিরি আ-র উদ্বোধনী ম্যাচে সাসুওলোর বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানের জয় দিয়ে নতুন মৌসুম শুরু করেছে আটলান্টা। তবে এই জয়ের পরও দলের রক্ষণভাগ নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট হতে পারছেন না নতুন কোচ মাউরিজিও সারি। তাঁর মতে, ম্যাচের প্রথম ৩০ মিনিট দল দারুণ খেললেও সময় গড়ানোর সাথে সাথে রক্ষণভাগ অনেকটাই নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়েছিল।
দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি সময় ধরে যে ঘরানার ফুটবলে অভ্যস্ত ছিল আটলান্টা স্কোয়াড, নতুন কোচের অধীনে সম্পূর্ণ ভিন্ন ফুটবল শৈলীতে মানিয়ে নিতে দলটিকে কিছুটা বেগ পেতে হচ্ছে। হাপোয়েল তেল-আবিবের বিপক্ষে কনফারেন্স লিগের প্লে-অফের প্রথম লেগের ম্যাচটি ০-০ গোলে ড্র হওয়ার পর দলের মধ্যে কিছুটা স্নায়ুচাপ তৈরি হয়েছিল, তবে আজকের সন্ধ্যায় সিরি আ-র উদ্বোধনী ম্যাচের এই জয়ের মাধ্যমে তা কেটে গেছে।
ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই জাকোমো রাসপাডোরির গোলে এগিয়ে যায় আটলান্টা। এরপর ক্যাস ওডেনথালের গোলে সাসুওলো সাময়িকভাবে সমতায় ফিরলেও, প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ নিয়ে নিকোলা ক্রস্তোভিচ গোল করে আটলান্টার জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে সারি বলেন, যেকোনো জয়ই গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম ৩০ মিনিট তারা অত্যন্ত মনোযোগী ছিলেন এবং প্রতিপক্ষকে কোনো সুযোগই দেননি। কিন্তু ম্যাচ যত গড়িয়েছে, তাদের রক্ষণভাগ তত বেশি ভুগতে শুরু করেছে। তিনি আরও জানান, নতুন খেলোয়াড়দের নিয়ে এখনো অনেক কাজ বাকি। বিশেষ করে বিশ্বকাপ খেলার কারণে দেরিতে দলে যোগ দেওয়া চার্লস ডি কেটেলারের মতো খেলোয়াড়দের মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়াটি এখনো চলমান রয়েছে।
মাঝমাঠের ৯০ মিনিটের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করলেও সারি মনে করেন, প্রথম আধঘণ্টার পর উইঙ্গাররা ভালো করলেও রক্ষণভাগ বেশি নিচে নেমে যাওয়ায় সমস্যা তৈরি হয়েছিল। নিকোলা জালেভস্কিও খেলায় অনেক বেশি ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়েছেন বলে তিনি উল্লেখ করেন।
হাপোয়েল তেল-আবিবের বিপক্ষে ০-০ ড্রয়ের ম্যাচটিতেও মার্কো কার্নেসেচি কিছু দুর্দান্ত সেভ করেছিলেন এবং আজ সন্ধ্যায়ও এই গোলরক্ষক সাসুওলোকে গোলবঞ্চিত করে দলকে রক্ষা করতে এগিয়ে আসেন। সারি স্পষ্ট করে বলেন, তারা আক্রমণে বিপজ্জনক হয়ে উঠলেও নিচে নেমে রক্ষণভাগ সামলানোর কারণে নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ছেন, যা কাটিয়ে উঠতে হবে।
রাসপাডোরির প্রশংসা করে সারি বলেন, প্রাক-মৌসুমে কিছুটা সংগ্রাম করলেও এই ম্যাচে তিনি গোল করার পাশাপাশি রক্ষণভাগকেও দারুণভাবে সাহায্য করেছেন। এছাড়া আরবি লাইপজিগ থেকে ধারে আসা এলজিফ এলমাসের অভিষেক নিয়ে সারি জানান, তাঁর ফিটনেস আরও পরখ করে দেখা হবে। অন্যদিকে, চেলসিতে থাকার সময় থেকেই চেনা মারিও পাসালিচের কাজের প্রতি দায়বদ্ধতার ভূয়সী প্রশংসা করেন কোচ। দলটির কঠোর পরিশ্রমের মানসিকতার পেছনে ক্লাবের পূর্ববর্তী কোচদের অবদানের কথাও স্বীকার করেন সারি।
