আইসল্যান্ডের জলসীমায় তিমির শিকারবিরোধী প্রচারণাকারী দল ‘পল ওয়াটসন ফাউন্ডেশন’-এর একটি জাহাজ জব্দ করেছে দেশটির কোস্টগার্ড ও বিশেষ বাহিনী। এ সময় জাহাজটিতে থাকা ২১ জন ক্রু সদস্যকে আটক করা হয়েছে।
গত শনিবার আইসল্যান্ডের কর্তৃপক্ষ এই অভিযানের কথা জানায়। তারা জানায়, গত বৃহস্পতিবার রাতে বাণিজ্যিক তিমি শিকারি জাহাজ ‘হভালুর ৯’ (Hvalur 9) কোস্টগার্ডের কাছে জরুরি সহায়তা চায়। তাদের অভিযোগ ছিল, ওয়াটসন ফাউন্ডেশনের প্রতিবাদী জাহাজ ‘বান্ডেরো’ (Bandero) তাদের নিরাপত্তার জন্য হুমকি সৃষ্টি করছে। কোস্টগার্ডের পক্ষ থেকে ‘বান্ডেরো’কে আইসল্যান্ডের জলসীমা ছেড়ে চলে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলেও তা অমান্য করা হয়। এমনকি ইঞ্জিনের গতি বন্ধ করার নির্দেশও এড়িয়ে যায় জাহাজটি।
এই পরিস্থিতিতে বৃহস্পতিবার মধ্যরাতের দিকে কোস্টগার্ড এবং পুলিশের বিশেষ কমান্ডো দল ‘ভাইকিং স্কোয়াড’ জাহাজটিতে আরোহণ করে ক্রুদের আটক করে। তবে পরিবেশবাদী আন্দোলনের আলোচিত ব্যক্তিত্ব পল ওয়াটসন ওই সময় জাহাজটিতে ছিলেন না। ক্যাপ্টেন পল ওয়াটসন ফাউন্ডেশন এক বিবৃতিতে জাহাজটি জব্দের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। তারা জানিয়েছে, আটক হওয়া ২১ জন ক্রুকে তাদের মোবাইল ফোন ছাড়াই জাহাজের ভেতর বন্দি রাখা হয়েছে। শুক্রবার জাহাজটিকে আইসল্যান্ডের রাজধানী রেইকিয়াভিকে নিয়ে আসা হয় এবং বর্তমানে পুলিশ পুরো বিষয়টি তদন্ত করছে। দেশটির জাতীয় সম্প্রচারমাধ্যম আরইউভি (RUV) জানিয়েছে, পুলিশ আটককৃত ক্রুদের আইসল্যান্ড থেকে বহিষ্কার এবং দেশটিতে তাদের প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা জারি করার প্রক্রিয়া শুরু করতে পারে।
নরওয়ে এবং জাপানের পাশাপাশি আইসল্যান্ড বিশ্বের অন্যতম দেশ যারা এখনো বাণিজ্যিকভাবে তিমি শিকার অব্যাহত রেখেছে। দেশটি প্রতি বছর তাদের জলসীমায় ফিন ও মিঙ্কে তিমি শিকারের জন্য কোটা নির্ধারণ করে দেয়। শিকার করা তিমির মাংসের সিংহভাগই জাপানে রপ্তানি করা হয়। তবে ২০১৯ সালে জাপান আন্তর্জাতিক তিমি শিকার কমিশন (আইডব্লিউসি) থেকে বের হয়ে নিজেরাই বাণিজ্যিকভাবে তিমি শিকার শুরু করায় আইসল্যান্ডের মাংসের চাহিদা সেখানে কমে গেছে। তা ছাড়া, আইসল্যান্ডের অভ্যন্তরেও তিমি শিকার নিয়ে বিতর্ক বাড়ছে, কারণ দেশটির সাধারণ মানুষের মধ্যে এখন তিমির মাংস খাওয়ার চল প্রায় নেই বললেই চলে।
কানাডায় জন্মগ্রহণকারী ৭৫ বছর বয়সী পল ওয়াটসন পরিবেশবাদী संगठन ‘সি শেফার্ড কনজারভেশন সোসাইটি’র সাবেক প্রধান। তিমি শিকারি জাহাজের বিরুদ্ধে সমুদ্রে তার দলবলের মারমুখী অবস্থানের কারণে তিনি তারকাদের সমর্থন পেয়েছেন এবং তার কর্মকাণ্ড নিয়ে ‘হোয়েল ওয়ারস’ নামের একটি রিয়ালিটি টেলিভিশন শো-ও নির্মিত হয়েছে। তবে এই ধরনের সংঘাতপূর্ণ কর্মকাণ্ডের জন্য তাকে একাধিকবার কারাগারেও যেতে হয়েছে। ২০২২ সালে তিনি সি শেফার্ড ছেড়ে নিজের নতুন ফাউন্ডেশন গড়ে তোলেন। ২০১০ সালে একটি জাপানি তিমি শিকারি জাহাজে বাধা দেওয়ার অভিযোগে জাপানের জারি করা পরোয়ানার ভিত্তিতে ২০২৪ সালে গ্রিনল্যান্ডে পাঁচ মাস কারাভোগ করেন ওয়াটসন। গত ডিসেম্বরে মুক্তি পাওয়ার পর তিনি সতর্কবার্তা উচ্চারণ করে বলেছিলেন, তিনি এমন কোনো দেশে পা রাখবেন না যেখানে ইন্টারপোলের মাধ্যমে তাকে আবার গ্রেপ্তার করা হতে পারে। ২০১২ সালে ইন্টারপোল তার বিরুদ্ধে রেড নোটিশ জারি করলেও ২০২৫ সালে তাকে মোস্ট-ওয়ান্টেড তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়।
ওয়াটসনের এই কঠোর ও আক্রমণাত্মক কৌশল পরিবেশবাদী আন্দোলনের মধ্যেও বিভক্তি তৈরি করেছে। বিভিন্ন সামুদ্রিক বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান তার দলের বিরুদ্ধে জাহাজ ও মানুষের জীবন বিপন্ন করার অভিযোগ এনেছে। চলতি বছরের শুরুর দিকে অ্যান্টার্কটিকায় একটি ক্রিল ট্রলারের সঙ্গে ‘বান্ডেরো’ জাহাজের সংঘর্ষ হয়। ট্রলারটির নরওয়েজীয় মালিকের দাবি ছিল, এটি একটি পরিকল্পিত হামলা ছিল যা বড় ধরনের পরিবেশগত বিপর্যয় ডেকে আনতে পারত।
