ছয়বারের গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন ইগা সোয়াতেক টরন্টোতে ডব্লিউটিএ শিরোপা জিতে নিজের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছেন। ২০২৬ সালে এখন পর্যন্ত কোনো ফাইনাল খেলতে না পারা এবং উইম্বলডন থেকে তৃতীয় রাউন্ডে বিদায় নেওয়া সোয়াতেক এবার কানাডিয়ান ওপেনে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ী দ্বিতীয় র্যাঙ্কিংয়ের খেলোয়াড় রিবাকিনাকে ফাইনালে হারিয়ে তিনি প্রথমবারের মতো কানাডিয়ান মুকুট জয় করেন। এই জয়ের ফলে র্যাঙ্কিংয়ে অষ্টম থেকে সেরা পাঁচের মধ্যে উঠে এলেন ২৫ বছর বয়সী এই তারকা।
ম্যাচের শুরু থেকেই সোয়াতেক নিজের সার্ভ, রক্ষণভাগ এবং আক্রমণাত্মক কৌশলে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখেন। রিবাকিনা, যিনি সেমিফাইনালে কোকো গফকে হারিয়ে ফাইনালে এসেছিলেন, এই ম্যাচে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল। রিবাকিনা স্বীকার করেছেন যে, গভীর রাত পর্যন্ত খেলা এবং টানা ম্যাচের ক্লান্তি তাকে প্রভাবিত করেছে। ম্যাচের প্রথম গেমেই ডাবল ফল্টের কারণে ব্রেক উপহার দেন রিবাকিনা, যা সোয়াতেককে সহজ জয় পেতে সহায়তা করে। মাত্র ২০ মিনিটের মধ্যেই সোয়াতেক ৫-২ গেমে এগিয়ে যান এবং প্রথম সেট নিজের করে নেন।
দ্বিতীয় সেটেও সোয়াতেকের আধিপত্য বজায় ছিল। ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর তিনি রিবাকিনার সার্ভ আবারও ব্রেক করেন এবং ব্যাকহ্যান্ড উইনারের মাধ্যমে দ্বিতীয় ম্যাচ পয়েন্টে শিরোপা নিশ্চিত করেন। এটি সোয়াতেকের ক্যারিয়ারের ১২তম ১০০০-লেভেল ট্রফি। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, গত কয়েক মাস তার জন্য সহজ ছিল না। ইন্টারনেটে নানা নেতিবাচক মন্তব্যের মধ্যেও তিনি নিজের খেলার উন্নতির দিকে মনোযোগ ধরে রেখেছেন। যারা বিচার এবং বিদ্বেষের শিকার হচ্ছেন, তাদের উদ্দেশ্যেই তিনি এই জয় উৎসর্গ করেছেন।
অন্যদিকে, রিবাকিনা শিরোপা জিততে না পারলেও কানাডায় তার পারফরম্যান্স তাকে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা আরিনা সাবালেঙ্কার কাছাকাছি নিয়ে এসেছে। তবে রিবাকিনা জানিয়েছেন, র্যাঙ্কিংয়ের চেয়ে নিজের পারফরম্যান্সের দিকেই তিনি বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন এবং আপাতত শীর্ষস্থানের বিষয়টি নিয়ে খুব বেশি ভাবছেন না।
