কলম্বিয়ায় মাদক পাচারকারী চক্র ও বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলো শিশুদের নিয়োগের হার বাড়িয়ে দিয়েছে। হিউম্যান রাইটস ওয়াচের সোমবার প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই শিশুরা এখন বিস্ফোরকবাহী ড্রোন চালানোর মতো অত্যন্ত বিপজ্জনক ও মরণঘাতী কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে। বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলো মূলত গ্রামীণ এলাকায় তাদের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে এবং মাদক ব্যবসা, চাঁদাবাজি ও অবৈধ খনি থেকে মুনাফা অর্জনের উদ্দেশ্যে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ব্যবহার করে শিশুদের দলে ভেড়াচ্ছে।
হিউম্যান রাইটস ওয়াচের আমেরিকা অঞ্চলের পরিচালক জুয়ানিটা গোয়েবার্তাস বলেন, কলম্বিয়ায় সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলো কোনো ধরনের বাধা ছাড়াই শিশুদের নিয়োগ করছে। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, সুরক্ষা ব্যবস্থাগুলো ব্যর্থ হচ্ছে এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমগুলো এই নিয়োগের জন্য আরও কার্যকর প্ল্যাটফর্ম হয়ে দাঁড়িয়েছে। কলম্বিয়ার হিউম্যান রাইটস ডিফেন্ডারস অফিসের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সাল থেকে অন্তত ১,৫০০ শিশুকে সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোতে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে কেবল ২০২৪ সালেই ৬২৫টি ঘটনা ঘটেছে। ১৯৯৯ সালে ফার্ক (FARC) ও কলম্বিয়ার সামরিক বাহিনীর মধ্যকার সংঘাতের তুঙ্গে প্রায় ১,৩২০ জন শিশু নিয়োগের শিকার হয়েছিল।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলো ড্রোন ব্যবহার করে প্রতিদ্বন্দ্বী গোষ্ঠী বা পুলিশ ও সামরিক ঘাঁটিতে হামলা চালাচ্ছে। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এমন ভিডিও যাচাই করেছে যেখানে শিশুদের বিস্ফোরকবাহী ড্রোন ব্যবহার করতে দেখা গেছে। উদ্ধার হওয়া শিশুদের ভাষ্যমতে, সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলো এই ড্রোন চালনা কার্যক্রমকে যুদ্ধের অংশ হিসেবে না দেখিয়ে বরং একটি খেলার মতো করে উপস্থাপন করে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের প্রথম পাঁচ মাসে সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলো ১২১টি ড্রোন হামলা চালিয়েছে, যাতে ২১ জন নিহত এবং ১৪৫ জন আহত হয়েছে।
বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলো সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তাদের কার্যক্রমকে 'মহিমান্বিত' করে প্রচার চালাচ্ছে। হিউম্যান রাইটস ওয়াচের মতে, মেটা ও টিকটকের মতো প্ল্যাটফর্মের অ্যালগরিদমগুলো অনেক ক্ষেত্রে এই ধরনের কন্টেন্ট প্রচার করছে যা শিশুদের বিদ্রোহী দলে যোগ দিতে উৎসাহিত করে। তবে মেটা ও টিকটকের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, তারা সহিংসতা উসকে দেয় এমন কন্টেন্ট নিষিদ্ধ করেছে এবং সংস্থাটির চিহ্নিত অ্যাকাউন্টগুলো সরিয়ে ফেলেছে।
ইভান মরদিস্কোর নেতৃত্বাধীন ফার্কের একটি বিচ্ছিন্ন গোষ্ঠী কলম্বিয়ার কাউকা অঞ্চলে শিশু নিয়োগের অধিকাংশ ঘটনার সাথে জড়িত। এছাড়া, ২০২১ সালের পর থেকে নিয়োগপ্রাপ্তদের প্রায় অর্ধেকই আদিবাসী শিশু, যদিও মোট জনসংখ্যার তুলনায় তাদের হার মাত্র ৪ শতাংশ। নিয়োগপ্রাপ্ত শিশুদের মধ্যে ৪০ শতাংশই মেয়ে। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ কলম্বিয়া সরকারকে সশস্ত্র গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ জোরদার এবং গ্রামীণ এলাকায় শিশু নিয়োগ প্রতিরোধে আরও সম্পদ বরাদ্দের আহ্বান জানিয়েছে। তবে এ প্রতিবেদনের বিষয়ে সরকারের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।
