বসনিয়ার কুখ্যাত জেনারেল রাতকো ম্লাদিচ, যিনি নব্বইয়ের দশকে বলকান অঞ্চলে ভয়াবহ নৃশংসতা পরিচালনার জন্য পরিচিত ছিলেন, ৮৪ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেছেন। জাতিসংঘের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নেদারল্যান্ডসের হেগে অবস্থিত জাতিসংঘের একটি কারাগারের হাসপাতালে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তার মৃত্যুর বিষয়টি পরিবারের পক্ষ থেকেও নিশ্চিত করা হয়েছে এবং তার ছেলে দারকো ম্লাদিচ হেগের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছেন।
১৯৯২ সালে বসনিয়ায় জাতিগত যুদ্ধ শুরু হলে ম্লাদিচ বসনীয় সার্ব বাহিনীর কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব নেন এবং দেশটির বিশাল এলাকা দখল করে একটি সার্ব মিনি-স্টেট গঠনের পরিকল্পনা করেন। তার নির্দেশেই সার্ব বাহিনী সারায়েভো অবরুদ্ধ করে রাখে এবং বেসামরিক নাগরিকদের লক্ষ্য করে স্নাইপার ও গোলাবর্ষণ চালায়। ১৯৯৫ সালে স্রেব্রেনিচায় ৮ হাজারেরও বেশি মুসলিম পুরুষ ও বালককে হত্যার ঘটনায় তাকে দায়ী করা হয়, যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ইউরোপের একমাত্র গণহত্যার স্বীকৃতি পায়।
দীর্ঘদিন পলাতক থাকার পর ২০১১ সালে ম্লাদিচ গ্রেপ্তার হন। ২০১৭ সালে জাতিসংঘের যুদ্ধাপরাধ ট্রাইব্যুনাল তাকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে দণ্ডিত করে। বিচারের সময় ম্লাদিচ তার অপরাধের জন্য কোনো অনুশোচনা প্রকাশ করেননি বরং বিচারকদের সাথে উদ্ধত আচরণ করেছেন। অনেক সার্বের কাছে তিনি একজন দেশপ্রেমিক হিসেবে গণ্য হলেও, ভুক্তভোগীদের কাছে তিনি ছিলেন বলকানের অন্যতম প্রধান যুদ্ধাপরাধী।
ম্লাদিচের জন্ম ১৯৪২ সালের ১২ মার্চ সারায়েভোর অদূরে বোজিনোভিচি গ্রামে। কমিউনিস্ট শাসনামলে সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে কর্মজীবন শুরু করলেও যুগোস্লাভিয়া ভাঙনের সময় তিনি চরম জাতীয়তাবাদী হয়ে ওঠেন। যুদ্ধের সময় তিনি নিজেকে 'সার্বিয়ান ঈশ্বর' হিসেবে দাবি করতেন এবং বসনিয়ার মুসলিমদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধের কথা বলতেন। স্রেব্রেনিচা দখলের পর তিনি মুসলিম শিশুদের চকলেট দিয়ে আশ্বস্ত করার মতো নিষ্ঠুরতার পরিচয় দিয়েছিলেন।
পলাতক থাকাকালীন সময়ে ম্লাদিচ বিভিন্ন ছদ্মনামে এবং কখনো সামরিক ঘাঁটিতে লুকিয়ে ছিলেন। ১৯৯৬ সাল থেকে তিনি দীর্ঘ সময় আত্মগোপনে থাকলেও তাকে মাঝে মাঝে প্রকাশ্যে দেখা যেত। শেষ পর্যন্ত ২০১১ সালে বেলগ্রেডের কাছে একটি গ্রামে আত্মীয়ের বাড়িতে তিনি গ্রেপ্তার হন। হিউম্যান রাইটস ওয়াচের আন্তর্জাতিক বিচার পরিচালক এলিজাবেথ এভেনসন তার মৃত্যুতে বলেন, এটি বলকান অঞ্চলে ন্যায়বিচার ও সত্য উদঘাটনের প্রয়োজনীয়তার কথা আবারও স্মরণ করিয়ে দেয়।
