কঙ্গোতে দ্রুত ছড়িয়ে পড়া ইবোলা মহামারির মুখে স্কুল খোলার সিদ্ধান্ত পিছিয়ে দেওয়ার দাবি জানিয়েছেন দেশটির শিক্ষক ও অভিভাবকেরা। মহামারির কেন্দ্রস্থল হিসেবে পরিচিত দেশটির পূর্বাঞ্চলীয় ইতুরি (Ituri) প্রদেশে এই ভাইরাসের সংক্রমণ বেড়েই চলেছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে কর্তৃপক্ষের নেওয়া নানা পদক্ষেপের চেয়েও সংক্রমণের গতি বেশি হওয়ায় উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।
কঙ্গোর স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ইতুরিতে ছড়িয়ে পড়া এই ইবোলা প্রাদুর্ভাবটি রোগটির ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল। বর্তমানে পরিস্থিতি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। এখন পর্যন্ত সেখানে ৫,৭১৩ জন আক্রান্ত হয়েছেন, যার মধ্যে ২,৭৪৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। আগামী ১ সেপ্টেম্বর থেকে দেশজুড়ে স্কুলগুলো পুনরায় খুলে দেওয়ার কথা রয়েছে। তবে ইতুরি প্রদেশের শিক্ষক ও অভিভাবকেরা এই সিদ্ধান্ত স্থগিতের অনুরোধ জানিয়েছেন। তাদের মতে, বর্তমান পরিস্থিতিতে শিশুদের ক্লাসে পাঠানো অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।
পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, ইবোলা মহামারিতে ৪ বছর বা তার কম বয়সী শিশুদের মৃত্যুর হার সবচেয়ে বেশি, যা প্রায় ৬০ শতাংশ। ইতুরির রাজধানী বুনিয়া (Bunia)-র একজন স্কুলশিক্ষক ফাজিলা রেবেকা (Fazila Rebecca) বলেন, "আমরা ক্লাস শুরু করতে চাই, তবে নিজেদের জীবনের বিনিময়ে নয়। যতক্ষণ পর্যন্ত এই রোগ ছড়াবে এবং পর্যাপ্ত সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা না নেওয়া হবে, ততক্ষণ ক্লাসরুমে ফিরে যাওয়া মানে এমন এক ঝুঁকি নেওয়া, যা আমরা উপেক্ষা করতে পারি না।"
গত মঙ্গলবার বুনিয়াতে স্থানীয় ইতুরি শিক্ষক ইউনিয়নের একটি বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে স্কুল খোলার আগে মহামারির বর্তমান পরিস্থিতি মূল্যায়ন করার জন্য কর্তৃপক্ষের প্রতি আহ্বান জানানো হয়। ইউনিয়নের প্রতিনিধি বুজু লোবো আইজ্যাক (Budju Lobo Isaac) বলেন, "আমরা ক্লাস শুরু করার বিরোধী নই। তবে আমরা বিশ্বাস করি, শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা সবার আগে নিশ্চিত করতে হবে।" অবশ্য এই বিষয়ে ইতুরি কর্তৃপক্ষের তাৎক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।
এদিকে, জাতিসংঘ মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেস জানিয়েছেন, এই মহামারি মোকাবিলায় জরুরি ভিত্তিতে আরও ১১০ কোটি (১.১ বিলিয়ন) ডলার প্রয়োজন। জাতিসংঘের ২.১৩ বিলিয়ন ডলারের সাড়াদান তহবিলের মাত্র ৪৮ শতাংশ এখন পর্যন্ত সংগৃহীত হয়েছে, যার বড় অংশই এসেছে যুক্তরাষ্ট্রের অনুদান থেকে। গুতেরেস সতর্ক করে বলেন, আন্তর্জাতিক মনোযোগ এবং সম্পদ মাঠপর্যায়ের বাস্তবতার চেয়ে অনেক পিছিয়ে রয়েছে। অতিরিক্ত তহবিল না পেলে এই জরুরি কার্যক্রমগুলো অর্থসংকটে পড়বে, ঠিক যখন এটি আরও সম্প্রসারণ করা প্রয়োজন।
পূর্ব কঙ্গোর এই প্রাদুর্ভাব অত্যন্ত প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যে ছড়িয়ে পড়ছে। নিরাপত্তাহীনতা, বাস্তুচ্যুতি, স্বাস্থ্যকর্মীদের ধর্মঘট এবং মানুষের ব্যাপক যাতায়াত পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) জানিয়েছে, মহামারিটি এখনও নিয়ন্ত্রণের বাইরে রয়েছে এবং এটি ২০১৪-২০১৬ সালে পশ্চিম আফ্রিকায় হওয়া ভয়াবহ ইবোলা প্রাদুর্ভাবকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে, যেখানে ১১,০০০-এর বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছিল।
চলতি বছরের মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে এই মহামারির ঘোষণা দেওয়া হলেও কর্মকর্তারা ধারণা করছেন যে এটি গত ফেব্রুয়ারি থেকেই ছড়াচ্ছিল। শুরুতে মাত্র তিনটি স্বাস্থ্য জোনে সীমাবদ্ধ থাকলেও এখন তা প্রায় ৬০টি জোনে ছড়িয়ে পড়েছে। অধিকাংশ সংক্রমণ ও মৃত্যুর ঘটনা ঘটছে নিয়মিত নজরদারির বাইরে থাকা এলাকা ও সম্প্রদায়ের মধ্যে। সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো, এই প্রাদুর্ভাবের জন্য দায়ী বিরল 'বুন্দিবুগিও' (Bundibugyo) ভাইরাসের কোনো অনুমোদিত ভ্যাকসিন বা চিকিৎসা নেই। তবে এই অঞ্চলে সম্ভাব্য ভ্যাকসিন ও চিকিৎসার ক্লিনিকাল ট্রায়াল শুরু হয়েছে।
মহামারি নিয়ন্ত্রণে নেওয়া বিভিন্ন পদক্ষেপ যেমন—জনসমাগম সীমিত করা, সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখা এবং বিমানবন্দর বন্ধ রাখার মতো সিদ্ধান্তগুলো ক্ষতিগ্রস্ত ছয়টি প্রদেশের মানুষের জীবনযাত্রাকে ব্যাহত করেছে। বিশেষ করে বিদ্রোহী সহিংসতার শিকার ইতুরি প্রদেশে এর প্রভাব সবচেয়ে বেশি। সরকার বিভিন্ন স্থানে স্যানিটারি সরঞ্জাম স্থাপনসহ কিছু পদক্ষেপ নিলেও অধিকার রক্ষা গ্রুপগুলো বলছে, মানুষের মধ্যে আস্থা বাড়াতে আরও কাজ করা প্রয়োজন।
কঙ্গোতে সেভ দ্য চিলড্রেন-এর পরিচালক গ্রেগ র্যাম (Greg Ramm) বলেন, "ব্যবহারিক চ্যালেঞ্জগুলোর বাইরে, স্থানীয় সম্প্রদায়ের গ্রহণযোগ্যতা অর্জন করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বর্তমান অগ্রাধিকার হলো প্রতিটি স্কুল, শিক্ষক ও পরিবার যাতে প্রয়োজনীয় তথ্য ও সম্পদ পায়, যাতে শিশুদের জন্য শিক্ষাবর্ষের শুরুটা যতটা সম্ভব নিরাপদ করা যায়।" এক অভিভাবক তার উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, "একজন অভিভাবক হিসেবে আমি আমার সন্তানদের স্কুলে দেখতে চাই। কিন্তু অন্য অনেক বাবা-মায়ের মতো আমিও সবার আগে চাই তারা যেন সুস্থভাবে বাড়ি ফিরে আসে। আমরা ভয় পাচ্ছি যে আমাদের সন্তানরা স্কুলে আক্রান্ত হতে পারে এবং সেই রোগ ঘরে নিয়ে আসতে পারে।"
