প্রায় তিন মাসের দীর্ঘ অনুপস্থিতির পর রিপাবলিকান সিনেটর মিচ ম্যাককনেল আবারও ওয়াশিংটনে ফিরতে পারেন বলে জানিয়েছেন কেন্টাকির রিপাবলিকান প্রতিনিধি জেমস কোমার। আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর সিনেটের অবকাশকালীন ছুটি শেষ হওয়ার পর ম্যাককনেল তার কর্মস্থলে যোগ দেবেন বলে আশা করছেন তার কার্যালয়ের কর্মীরা।
৮৪ বছর বয়সী ম্যাককনেল গত জুন মাস থেকে সিনেটে অনুপস্থিত রয়েছেন। ওই সময় পড়ে গিয়ে আঘাত পাওয়ার পর নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হন তিনি। এই দীর্ঘ অনুপস্থিতি নিয়ে তার স্বাস্থ্য এবং ভবিষ্যতে দায়িত্ব পালনের সক্ষমতা নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠেছে। কেন্টাকির গভর্নর অ্যান্ডি বেশিয়ার জনসমক্ষে ম্যাককনেলকে তার শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে স্পষ্ট তথ্য দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। গভর্নর বেশিয়ার জুলাই মাসে এক চিঠিতে লিখেছিলেন, তাকে সরাসরি কেন্টাকির জনগণের সামনে তার দায়িত্ব পালনের সক্ষমতার প্রমাণ দিতে হবে, অথবা পদত্যাগ করতে হবে।
জেমস কোমার জানান, তিনি সরাসরি ম্যাককনেলের সঙ্গে কথা না বললেও তার কর্মীদের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছেন। কোমারের ভাষ্যমতে, আগামী সপ্তাহে সিনেট কার্যক্রম শুরু হওয়ার আগেই ম্যাককনেলের ফিরে আসাটা তাদের লক্ষ্য। এদিকে, রিপাবলিকান সিনেটর জশ হউলিও ম্যাককনেলের শারীরিক অবস্থা নিয়ে স্বচ্ছতার প্রয়োজনীয়তার কথা তুলে ধরেছিলেন। হউলি বলেছিলেন, ভোটার এবং দেশের প্রতি ম্যাককনেলের দায়বদ্ধতা রয়েছে যে তিনি আসলে কেমন আছেন তা জানানোর। এছাড়া রিপাবলিকান দলের সংখ্যাগরিষ্ঠতা অত্যন্ত কম হওয়ায়, ম্যাককনেলের অনুপস্থিতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভোটগুলো নিয়ে জটিলতা সৃষ্টি হয়েছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
গত ৬ আগস্ট ম্যাককনেলের কার্যালয় থেকে দেওয়া বিবৃতিতে জানানো হয়েছিল যে, তিনি পুনর্বাসন কেন্দ্র থেকে ছাড়া পেয়েছেন এবং বাড়িতে থেকে সুস্থ হয়ে উঠছেন। তখন তিনি জানিয়েছিলেন যে, অসুস্থ থাকা অবস্থাতেও তিনি সিনেটের বিভিন্ন বিষয় নিয়ে তার কর্মী এবং সহকর্মীদের সঙ্গে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। তবে হাসপাতালে ভর্তির পর থেকে তাকে আর জনসমক্ষে দেখা যায়নি। গভট্র্যাক-এর তথ্য অনুযায়ী, গত জুন মাস থেকে তিনি ৬০টি রোল কল ভোটসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ আইন প্রণয়ন ও নিয়োগ প্রক্রিয়ার ভোট দিতে পারেননি। আগামী সপ্তাহে সিনেট অধিবেশন শুরুর প্রাক্কালে কোমারের এই মন্তব্য ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, দীর্ঘদিনের অনুপস্থিতির অবসান ঘটতে পারে।
