চাকরিতে নিয়োগ এবং কর্মী ছাঁটাইয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলোতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই (AI) প্রযুক্তির ব্যবহার দিন দিন বাড়ছে। তবে এই প্রযুক্তি ব্যবহারের ফলে কর্মক্ষেত্রে বৈষম্য তৈরি হচ্ছে এবং পুরো প্রক্রিয়াটি গোপন রাখা হচ্ছে—এমন অভিযোগ তুলে যুক্তরাষ্ট্রে বেশ কয়েকটি মামলা দায়ের করা হয়েছে। এই আইনি লড়াইগুলো ভবিষ্যতে নিয়োগ প্রক্রিয়ায় এআই-এর ব্যবহার এবং চাকরিপ্রার্থীদের অধিকার নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।
এরিন কিস্টলার নামের একজন অভিজ্ঞ প্রোডাক্ট ম্যানেজার গত চার বছর ধরে পেপাল, মাইক্রোসফট এবং নেটফ্লিক্সের মতো বড় বড় প্রতিষ্ঠানে হাজার হাজার চাকরির আবেদন করেছেন। প্রায় ২০ বছরের অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও তিনি কোনো প্রতিষ্ঠান থেকে ইন্টারভিউয়ের জন্য একটি ডাকও পাননি। কিস্টলারের অভিযোগ, তার জীবনবৃত্তান্ত বা রেজুমে সরাসরি একটি ডিজিটাল 'ব্ল্যাক হোল' বা অন্ধকার গহ্বরে হারিয়ে গেছে।
এই পরিস্থিতির প্রতিকার চেয়ে কিস্টলার গত জানুয়ারি মাসে ক্যালিফোর্নিয়ার একটি আদালতে 'এইটফোল্ড এআই' (Eightfold AI) নামের একটি সফটওয়্যার নির্মাতা প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে যৌথ মামলা (ক্লাস-অ্যাকশন লসুট) দায়ের করেছেন। এইটফোল্ড এআই-এর তৈরি নিয়োগ সফটওয়্যারটি শত শত বড় প্রতিষ্ঠান ব্যবহার করে থাকে। কিস্টলারের আইনজীবীদের মতে, এই মামলাটি এ ধরনের প্রথম আইনি লড়াইগুলোর একটি, যেখানে অভিযোগ করা হয়েছে যে স্বয়ংক্রিয় স্ক্রিনিং ব্যবস্থা মূলত চাকরিপ্রার্থীদের অজান্তেই তাদের একটি প্রোফাইল বা মূল্যায়ন তৈরি করে। এর মাধ্যমে প্রার্থীদের সাফল্যের সম্ভাবনা অনুযায়ী র্যাংকিং করা হয়, অথচ প্রার্থীরা এই ফলাফল দেখার বা চ্যালেঞ্জ করার কোনো সুযোগ পান না。
এআই প্রযুক্তির ব্যবহার নিয়ে কেবল এইটফোল্ড এআই-ই মামলার মুখোমুখি হয়নি। মেটা (Meta) এবং আইবিএম (IBM)-এর মতো প্রযুক্তি জায়ান্টদের বিরুদ্ধেও একই ধরনের অভিযোগ উঠেছে। মেটার বিরুদ্ধে কর্মীরা মামলা করেছেন এই অভিযোগে যে, তাদের একটি অভ্যন্তরীণ এআই সিস্টেম মাতৃত্বকালীন বা চিকিৎসাজনিত ছুটি নেওয়া কর্মীদের ছাঁটাইয়ের জন্য চিহ্নিত করেছে। অন্যদিকে, আইবিএম-এর বিরুদ্ধে দায়ের করা একটি মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে যে, তাদের ব্যবহৃত এআইツールগুলো বয়স্ক কর্মীদের ক্ষেত্রে বৈষম্যমূলক আচরণ করেছে।
বিশ্ব অর্থনৈতিক ফোরামের (ডব্লিউইএফ) একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত বছর প্রায় ৯০ শতাংশ নিয়োগকর্তা নিয়োগ প্রক্রিয়ায় কোনো না কোনো ধরনের স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা ব্যবহার করেছেন। এই টুলগুলো সাধারণ রেজুমে বাছাই থেকে শুরু করে চাকরিপ্রার্থীর দক্ষতা মূল্যায়ন, এমনকি প্রাথমিক ফোন ইন্টারভিউ নেওয়ার কাজও করে থাকে। এইটফোল্ড এআই নিজেদের বিশ্বের সবচেয়ে বড় স্বয়ংক্রিয় ট্যালেন্ট ডেটা সোর্স হিসেবে দাবি করে। তাদের প্ল্যাটফর্মে আবেদন করা প্রায় ১০০ কোটিরও বেশি কর্মীর রেজুমে, লিংকডইন প্রোফাইল এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের তথ্য বিশ্লেষণ করে এআই-এর মাধ্যমে প্রার্থীদের ০ থেকে ৫-এর মধ্যে স্কোর দেওয়া হয়। এই স্কোরের ওপর ভিত্তি করেই ইন্টারভিউয়ের জন্য প্রার্থী বাছাই করা হয়।
কিস্টলারের আইনজীবী রেচেল ডেম্পসি বলেন, "সমস্যার বড় অংশটি হলো চাকরিপ্রার্থীরা জানেনই না যে এই মূল্যায়ন প্রতিবেদনে তাদের সম্পর্কে কী লেখা রয়েছে।" তিনি মনে করেন, ক্রেডিট রিপোর্টের মতো নিয়োগ প্রক্রিয়ার ক্ষেত্রেও মার্কিন নাগরিকদের স্বচ্ছতা পাওয়ার অধিকার থাকা উচিত, যাতে তারা কোনো ভুল তথ্য থাকলে তা সংশোধন করতে পারেন। ডেম্পসি আরও বলেন, তথ্য না জানার কারণে এই অ্যালগরিদমগুলো কোনো বৈষম্য করছে কি না, তা ধরা অসম্ভব হয়ে পড়ে। তিনি এই পুরো প্রক্রিয়াকে একটি "ভীতিকর ব্ল্যাক বক্স" হিসেবে অভিহিত করেন।
তবে এইটফোল্ড এআই তাদের বিরুদ্ধে আনা সমস্ত অভিযোগ অস্বীকার করেছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানকে দেওয়া এক বিবৃতিতে প্রতিষ্ঠানটির মুখপাত্র জানান, তারা এই দাবিগুলোকে ভিত্তিহীন মনে করেন এবং আদালতে নিজেদের জোরালোভাবে উপস্থাপন করবেন। আইবিএম-ও তাদের বিবৃতিতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রার্থী বাদ দেওয়ার ক্ষেত্রে এআই ব্যবহারের বিষয়টি অস্বীকার করেছে এবং জানিয়েছে যে তারা কোনো ধরনের বৈষম্য সমর্থন করে না। মেটা অবশ্য এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।
এআই সফটওয়্যার নির্মাতারা দাবি করেন যে, এই প্রযুক্তি নিয়োগ ম্যানেজারদের সময় বাঁচায় এবং মানুষের ব্যক্তিগত পক্ষপাত দূর করে। তবে বিশেষজ্ঞরা এই দাবির সঙ্গে একমত নন। এমরি ইউনিভার্সিটি স্কুল অব ল-এর অধ্যাপক এবং এআই অ্যান্ড ফিউচার অব ওয়ার্ক প্রোগ্রামের প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক ইফিয়োমা আজুনওয়া বলেন, "গবেষণায় দেখা গেছে যে, মানুষের মধ্যে যেসব পক্ষপাত থাকে, এআই সিস্টেমগুলো ঠিক সেই পক্ষপাতগুলোই পুনরায় তৈরি করে।"
তিনি জানান, এআই সাধারণত নির্দিষ্ট প্যাটার্ন খোঁজার জন্য প্রশিক্ষিত হয়, যা অনেক সময় প্রচলিত সামাজিক কুসংস্কারকে আরও বাড়িয়ে দেয়। যেমন, অ্যামাজন একসময় একটি এআই টুল ব্যবহার বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয়েছিল, কারণ সেটি নারীদের রেজুমেগুলোকে নিচের দিকে নামিয়ে দিত। এর কারণ ছিল প্রতিষ্ঠানটির শীর্ষ কর্মীদের বেশিরভাগই ছিলেন পুরুষ, এবং এআই সেই প্যাটার্নটিকেই আদর্শ ধরে নিয়েছিল। আজুনওয়ার গবেষণায় আরও দেখা গেছে, ভয়েস ইন্টারভিউয়ের সময় দক্ষিণাঞ্চলীয় আঞ্চলিক টানে কথা বলা চাকরিপ্রার্থীদের এআই কম স্কোর দিয়েছিল, কারণ অ্যালগরিদমটি তাদের উচ্চারণ বুঝতে পারছিল না।
শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী অধ্যাপক শুয়েচুনজি বাই মনে করেন, মানুষের চেয়ে এআই-এর ক্ষেত্রে পক্ষপাশের মাত্রা আরও বেশি শক্তিশালী হতে পারে। একটি গবেষণায় কৃত্রিম কিছু ডেমোগ্রাফিক গ্রুপ তৈরি করে এআই-কে নিয়োগের সিদ্ধান্ত নিতে বলা হয়েছিল। দেখা গেছে, এআই মডেলগুলো যোগ্যতা ছাড়াই প্রার্থীদের নিয়ে সামাজিক কুসংস্কার বা স্টেরিওটাইপ তৈরি করে ফেলেছে। যেমন, একটি নির্দিষ্ট গ্রুপের প্রার্থী ভালো ডাক্তার হলে, এআই সেই গ্রুপের অন্য প্রার্থীদেরও ডাক্তার হিসেবে বেছে নিচ্ছিল এবং অন্য আরেকটি গ্রুপের প্রার্থীদের ঝাড়ুদার হিসেবে নিয়োগ দিচ্ছিল। গবেষণায় দেখা গেছে, নতুন এবং উন্নত এআই মডেলগুলোতে এই পক্ষপাতের পরিমাণ আরও বেশি।
আজুনওয়া সতর্ক করে বলেন, একজন মানুষের দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হলে প্রার্থী অন্য কোনো প্রতিষ্ঠানে চেষ্টা করতে পারেন। কিন্তু যখন একাধিক কোম্পানি একই এআই সিস্টেম ব্যবহার করে এবং সেটি একবার কোনো প্রার্থীকে প্রত্যাখ্যান করে, তখন সিস্টেমটি সেই সিদ্ধান্ত মনে রাখে এবং দক্ষতার দোহাই দিয়ে বারবার একই কাজ করে। এর ফলে চাকরিপ্রার্থীরা কার্যত ব্ল্যাকলিস্টেড বা কালো তালিকাভুক্ত হয়ে পড়েন। গবেষক কেটি ক্রিল একে "অ্যালগরিদমিক মনোকালচার" হিসেবে বর্ণনা করে বলেন, এর ফলে মানুষ আগের চেয়ে অনেক বেশি চাকরি থেকে বঞ্চিত হবে।
অবশ্য কিছু প্রতিষ্ঠান এই বৈষম্য দূর করার চেষ্টা করছে। ইনক্রেডিবল হেলথ-এর আবুযাইদ জানান, তাদের এআই ইন্টারভিউয়ের প্রায় ১০ শতাংশ মানুষের দ্বারা নিরীক্ষা করা হয়, যা এখন অনেক অঙ্গরাজ্যে আইনি বাধ্যবাধকতায় পরিণত হচ্ছে। ২০২৩ সালে নিউ ইয়র্ক সিটিতে কার্যকর হওয়া একটি আইনে স্বয়ংক্রিয় নিয়োগ ব্যবস্থার বার্ষিক বৈষম্য অডিট করা এবং প্রার্থীদের আগে থেকে অবহিত করা বাধ্যতামুলক করা হয়েছে। তবে এই আইনটি কেবল তখনই প্রযোজ্য হয় যখন এআই সিদ্ধান্ত গ্রহণে সরাসরি সহায়তা বা প্রতিস্থাপন করে। ইলিনয় এবং কলোরাডোতেও বৈষম্যমূলক এআই টুলের ব্যবহার নিষিদ্ধ করে আইন করা হয়েছে।
মামলার বাদীপক্ষের আইনি প্রতিষ্ঠান আউটেন অ্যান্ড গোল্ডেনের অংশীদার জেনি ইয়াং বলেন, প্রাথমিক স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা গেলে সমস্যাগুলো কোথায় তা সহজে চিহ্নিত করা সম্ভব হবে। তিনি বলেন, "কর্মীদের মধ্যে এই উদ্বেগ বাড়ছে যে, তারা এমন সব কারণে কাজ থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন যা কেউই বুঝতে পারছে না।"
