যুক্তরাষ্ট্রের সামাজিক নিরাপত্তা (সোশ্যাল সিকিউরিটি) তহবিল যখন ২০৩২ সালের মধ্যে দেউলিয়া হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে, তখন দেশটির অবসরকালীন ভাতা ব্যবস্থার সংস্কারে অস্ট্রেলিয়ার মডেলের দিকে গভীর নজর দিচ্ছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। মার্কিন অবসর ভাতা ব্যবস্থার সংকট কাটাতে ট্রাম্প প্রশাসন এই মডেলটি "খুব গুরুত্ব সহকারে" খতিয়ে দেখছে বলে জানিয়েছেন তিনি। তবে এই সম্ভাব্য পরিবর্তন নিয়ে অর্থনীতিবিদ ও বিশেষজ্ঞদের মধ্যে শুরু হয়েছে তীব্র বিতর্ক।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের অবসর ব্যবস্থা বড় ধরনের সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। দেশটির বেসরকারি খাতের মাত্র অর্ধেক কর্মী কর্মক্ষেত্রের অবসরকালীন সঞ্চয় স্কিমগুলোতে (যেমন ৪০১-কে) অংশ নেন। অন্যদিকে, ২০৩২ সালের মধ্যে মার্কিন সামাজিক নিরাপত্তার মূল ট্রাস্ট ফান্ডটি অর্থশূন্য হয়ে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। মার্কিন অবসর সংস্থা এএআরপি (AARP)-এর হিসাব অনুযায়ী, এই তহবিল শেষ হয়ে গেলে সরকার অবসরভোগীদের পূর্ণ প্রতিশ্রুত ভাতার মাত্র ৮৩ শতাংশ পরিশোধ করতে পারবে। এই পরিস্থিতিতে ২০২৫ সালের 'মার্সার সিএফএ ইনস্টিটিউট গ্লোবাল পেনশন ইনডেক্স'-এ মার্কিন অবসর ব্যবস্থা 'সি প্লাস' (C+) গ্রেড পেয়েছে, যেখানে অস্ট্রেলিয়া পেয়েছে 'বি প্লাস' (B+)।
অস্ট্রেলিয়ার অবসর ব্যবস্থা মার্কিন ব্যবস্থার চেয়ে অনেকটাই আলাদা এবং বিশেষজ্ঞদের চোখে এটি বেশ কার্যকর। সেখানে নিয়োগকর্তারা প্রত্যেক কর্মীর বেতনের ১২ শতাংশ বাধ্যতামূলকভাবে ৪০১(কে) স্টাইলের একটি সঞ্চয় অ্যাকাউন্টে জমা দেন। এছাড়া যাদের পর্যাপ্ত সঞ্চয় বা সম্পদ নেই, তাদের জন্য রয়েছে একটি রাষ্ট্রীয় পেনশন ব্যবস্থা। ওয়াশিংটনের থিঙ্ক ট্যাংক 'আমেরিকান এন্টারপ্রাইজ ইনস্টিটিউট'-এর সিনিয়র ফেলো অ্যান্ড্রু বিগস বলেন, "আজ যদি নতুন করে কোনো অবসর ব্যবস্থা তৈরি করতে বলা হয়, তবে যে কেউই অস্ট্রেলিয়ার মডেলটি বেছে নেবে।" বোস্টন কলেজের 'সেন্টার ফর রিটায়ারমেন্ট রিসার্চ'-এর পরিচালক অ্যান্ড্রু এশট্রুথ জানান, এই ব্যবস্থাটি একদিকে অবসরপ্রাপ্তদের দারিদ্র্য থেকে রক্ষা করে, অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় অস্ট্রেলিয়ার জিডিপির অনেক কম অংশ এতে ব্যয় হয়।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গত ৬ জুলাই হোয়াইট হাউসে শিশুদের জন্য ফেডারেল সঞ্চয় কর্মসূচি 'ট্রাম্প অ্যাকাউন্টস' উদ্বোধনের সময় অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যবস্থার ভূয়সী প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, "এটি সত্যিই চমৎকার কাজ করেছে এবং অত্যন্ত প্রশংসিত হয়েছে। আমরা এই মডেলটি নিয়ে কংগ্রেসের সাথে আলোচনা করব এবং এটি এখানে চালু করা যায় কি না তা দেখব।" ট্রাম্পের এই উদ্যোগের সাথে বাইডেন প্রশাসনের ২০২২ সালের 'সেভার্স ম্যাচ' কর্মসূচির মিল রয়েছে, যা নিম্ন আয়ের কর্মীদের অবসরকালীন সঞ্চয়ে বার্ষিক সর্বোচ্চ ১,০০০ ডলার পর্যন্ত সরকারি অনুদান দেয়।
দ্য নিউ স্কুল ফর সোশ্যাল রিসার্চ-এর শ্রম অর্থনীতিবিদ তেরেসা ঘিলারদুচ্চি বলেন, "প্রেসিডেন্ট চান আমেরিকার প্রতিটি কর্মীর যেন অস্ট্রেলিয়ার মতো একটি অবসরকালীন অ্যাকাউন্ট থাকে।" তবে তিনি এটিকে বাধ্যতামূলক করার পক্ষে মত দিয়ে বলেন, "এটি কোনো কর নয়, এটি মূলত নিজের ভবিষ্যতের জন্য সঞ্চয়।" কিন্তু ক্যাটো ইনস্টিটিউটের বাজেট ও এনটাইটেলমেন্ট পলিসি বিষয়ক পরিচালক রমিনা বোচিয়া ভিন্ন মত পোষণ করেন। তিনি বলেন, "নিয়োগকর্তারা এই অর্থ দিচ্ছেন বলাটা বিভ্রান্তিকর, কারণ শেষ পর্যন্ত এটি কর্মীদের বেতন থেকেই কাটা হয়।" বোচিয়া মনে করেন, বাধ্যতামূলক সঞ্চয় ব্যবস্থা নিম্ন আয়ের কর্মীদের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে, কারণ তাদের দৈনন্দিন জীবনযাত্রার খরচ মেটাতেই পুরো বেতনের প্রয়োজন হয়।
এছাড়া, মার্কিন সোশ্যাল সিকিউরিটির তুলনায় অস্ট্রেলিয়ার রাষ্ট্রীয় পেনশন অনেক কম। ২০২৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার বার্ষিক সর্বোচ্চ পেনশন ছিল প্রায় ২৮,০০০ ডলার, যা মূলত যা মূলত একটি দারিদ্র্য বিমোচন কর্মসূচি। বিপরীতে, ২০২৬ সালে মার্কিন সোশ্যাল সিকিউরিটি সর্বোচ্চ ৬২,১৭২ ডলার পর্যন্ত বার্ষিক ভাতা প্রদান করে।
ব্রুকিংস ইনস্টিটিউশনের রিটায়ারমেন্ট সিকিউরিটি প্রজেক্টের পরিচালক গোপী শাহ গোদা বলেন, "আমাদের বর্তমান ব্যবস্থা থেকে অস্ট্রেলিয়ার মডেলে রূপান্তর করা সহজ হবে না।" তিনি ব্যাখ্যা করেন, বর্তমান ও সাবেক কর্মীদের কাছে যে ভাতার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে, তা ভবিষ্যতে যেকোনো উপায়ে পরিশোধ করতেই হবে। হঠাৎ করে এই সুবিধা কমিয়ে অস্ট্রেলিয়ার মতো ছোট আকারের পেনশন চালু করলে কর্মীরা প্রতারিত বোধ করবেন। তবে আমেরিকান এন্টারপ্রাইজ ইনস্টিটিউটের বিগস মনে করেন, সোশ্যাল সিকিউরিটির সর্বোচ্চ সুবিধা সীমিত করে এবং প্রতিটি কর্মীর জন্য ৪০১(কে) বাধ্যতামূলক করার মাধ্যমে মার্কিন সরকার এই সংকট থেকে উত্তরণ পেতে পারে। সম্প্রতি 'কমিটি ফর এ রেসপন্সিবল ফেডারেল বাজেট' দম্পতিদের জন্য বার্ষিক সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধা ১,০০,০০০ ডলারে সীমাবদ্ধ করার প্রস্তাব দিয়েছে। বিগস বলেন, "সবাই যদি নিয়ম মেনে অবসরকালীন সঞ্চয় করে, তবে সোশ্যাল সিকিউরিটির কাজ অনেক সহজ হয়ে যাবে।"
