তাইপে শাসিত কিন্তু ভৌগোলিকভাবে চীনের ফুজিয়ান প্রদেশের অংশ কিনমেন দ্বীপটি যেন এক ভিন্ন জগতের চিত্র তুলে ধরে। চীনের মূল ভূখণ্ড থেকে মাত্র দুই মাইল দূরে অবস্থিত এই দ্বীপের সৈকত থেকে জিয়ামেন শহরের সুউচ্চ আকাশচুম্বী ভবনগুলো স্পষ্ট দেখা যায়। সেখানকার শান্ত পরিবেশের আড়ালে লুকিয়ে আছে এক দীর্ঘ ইতিহাস এবং ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনা, যা যেকোনো সময় পূর্ব এশিয়ার সবচেয়ে বড় সংঘাতের কারণ হয়ে উঠতে পারে।
১৯৪৯ সালে মাও সেতুংয়ের কমিউনিস্ট বাহিনীর কাছে পরাজয়ের মুখে পড়ে চিয়াং কাই-শেকের নেতৃত্বাধীনচীনের জাতীয়তাবাদী দল কুওমিনতাং (কেএমটি)। তারা তাইওয়ান দ্বীপে আশ্রয় নেয় এবং সেখান থেকে পুনরায় মূল ভূখণ্ডে আক্রমণের পরিকল্পনা করে। কৌশলগত কারণে চিয়াং কাই-শেক উপকূলীয় তিনটি দ্বীপ—কিনমেন, মাৎসু এবং দাচেন নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখার সিদ্ধান্ত নেন। পরবর্তীতে মার্কিন সমর্থন কমে যাওয়ায় এবং গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের ক্রমাগত বোমাবর্ষণের মুখে দাচেন ছেড়ে দিলেও, কিনমেন ও মাৎসু নিজেদের দখলে রাখে তাইওয়ান।
১৯৮০ (1980) এবং ৯০ (90)-এর দশকে তাইওয়ানের মূল ভূখণ্ডে যে অর্থনৈতিক জোয়ার এসেছিল, তা থেকে সম্পূর্ণ বঞ্চিত ছিল এই দূরবর্তী দ্বীপগুলো। বর্তমানে জিয়ামেন থেকে মাত্র ৩০ মিনিটের ফেরি পার হয়ে কিনমেনে পৌঁছালে মনে হয় যেন অন্য কোনো যুগে প্রবেশ করা হয়েছে। জিয়ামেনের পাম গাছঘেরা চওড়া রাস্তা আর কাঁচের তৈরি বহুতল ভবনের বিপরীতে কিনমেনের রাস্তাঘাট ভাঙাচোরা এবং জরাজীর্ণ। এখানে কোনো উবার বা দিদির মতো রাইড-শেয়ারিং সেবা নেই। এমনকি পুরো দ্বীপে মাত্র একটি সেভেন-ইলেভেন রয়েছে, যা সকালে কফি পাওয়ার একমাত্র জায়গা। বড় কোনো চেইন শপের পরিবর্তে এখানে এখনো স্থানীয় পারিবারিক ব্যবসাই প্রধান।
তাইওয়ানের প্রাণবন্ত নাইট লাইফের সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র দেখা যায় কিনমেনে। সন্ধ্যা ৭টার মধ্যে রাতের খাবার না সারলে এখানে ক্ষুধার্ত থাকতে হতে পারে। অন্ধকার নেমে আসার সাথে সাথেই রাস্তাঘাট সম্পূর্ণ জনশূন্য হয়ে পড়ে। স্থানীয়দের মতে, এই নিষ্প্রাণ রাতের পরিবেশ মূলত সামরিক আইনেরই একটি অবশিষ্টাংশ, যখন রাতের বেলাচীনের আকস্মিক হামলার ভয়ে মানুষের ঘরের বাইরে বের হওয়া নিষিদ্ধ ছিল।
দ্বীপের বাসিন্দাদের নিজস্ব এক পরিচয় রয়েছে। তারা নিজেদের তাইওয়ানিজ বা ফুজিয়ানিজ কোনোটিই ভাবেন না, বরং স্থানীয় কিনমেনিজ পরিচয় দিতেই পছন্দ করেন। চেন নামের ২০ (20) এর কোঠার শেষের দিকের এক স্থানীয় নারী গাড়িচালক, যিনি তাইপেতে পড়াশোনা শেষে দ্বীপে ফিরে এসেছেন, জানান তিনি কখনো জিয়ামেনে যাননি। এখানকার জেলেরা সাধারণত সমুদ্রসীমা মেনে চলেন, যদিও মাঝে মাঝে অসাবধানতাবশত সীমানা অতিক্রম করায় কিনমেনের জেলেদের চীনা কর্তৃপক্ষের হাতে আটক হওয়ার ঘটনাও ঘটেছে।
কিনমেনের সৈকতগুলোতে এখনো যুদ্ধের ক্ষত স্পষ্ট। বালির ওপর পুঁতে রাখা মরচে পড়া অ্যান্টি-ট্যাঙ্ক স্পাইক এবং পরিত্যক্ত বাঙ্কারগুলো কয়েক দশক আগের চীনা আগ্রাসনের হুমকির সাক্ষ্য দেয়। লায়ন মাউন্টেনের সুড়ঙ্গগুলোতে এখন পর্যটকদের জন্য হাউইটজার কামান দাগানোর মহড়া দেখানো হয়। এছাড়া সৈকতে থাকা বিশাল লাউডস্পিকারটি থেকে নব্বইয়ের দশক পর্যন্ত বিখ্যাত গায়িকা তেরেসা টেংয়ের কণ্ঠস্বর এবং তাঁর জনপ্রিয় গান "তিয়ান মি মি" চীনের দিকে সম্প্রচার করা হতো। তেরেসা ঘোষণা করেছিলেন, সান ইয়াত-সেনের 'তিনটি নীতি'র অধীনে চীন ঐক্যবদ্ধ না হওয়া পর্যন্ত তিনি মূল ভূখণ্ডে কোনো কনসার্ট করবেন না।
অন্যদিকে, চীনের জিয়ামেন সৈকতে বিশাল লাল অক্ষরে লেখা রয়েছে, "এক দেশ, দুই নীতিমালার অধীনে চীনকে ঐক্যবদ্ধ করো।" এটি তাইওয়ানের জনগণের প্রতি বেইজিংয়ের একটি বার্তা। সেখানে চীনা হকাররা পর্যটকদের দূরবীন ভাড়া দিয়ে কিনমেনের জীবনযাত্রা দেখান। এক হকার পর্যটকদের বলছিলেন, "আমাদের মাঝের এই সমুদ্র আসলে চীনকে হারানোর পর চিয়াং কাই-শেকের চোখের জল।"
