দুবাইতে অনুষ্ঠিত নারী এশিয়া কাপের গ্রুপ ‘এ’-র ম্যাচে থাইল্যান্ডকে ৩৫ রানে হারিয়ে টুর্নামেন্টে শুভসূচনা করেছে পাকিস্তান। মুনিবা আলির লড়াকু অর্ধশতক এবং সাদিয়া ইকবালের বিধ্বংসী বোলিংয়ের ওপর ভর করে এই জয় তুলে নেয় পাকিস্তানি মেয়েরা। প্রথমে ব্যাট করে পাকিস্তান ৯ উইকেটে ১১৯ রান সংগ্রহ করে। জবাবে থাইল্যান্ডকে ৮ উইকেটে ৮৪ রানে আটকে দেয় তারা। এটি টুর্নামেন্টে থাইল্যান্ডের তিন ম্যাচের মধ্যে দ্বিতীয় পরাজয়।
টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় পাকিস্তান। তবে শুরুটা ভালো হয়নি তাদের। প্রথম দুই ওভারের মধ্যেই থিপাতচা পুত্থাওংয়ের শিকার হয়ে সাজঘরে ফেরেন দুই ওপেনার শাওয়াল জুলফিকার ও গুল ফিরোজা। আয়েশা জাফর দুটি চারের সাহায্যে কিছুটা প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও মাত্র ৯ রান করে আউট হন। ফলে পাওয়ারপ্লে শেষে পাকিস্তানের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৩ উইকেটে ৩২ রান।
এই বিপর্যয় থেকে দলকে টেনে তোলেন মুনিবা আলি ও সাদাফ শামাস। চতুর্থ উইকেটে এই জুটি ৫৪ রান যোগ করে দলকে এগিয়ে নিয়ে যান। ১০ ওভার শেষে পাকিস্তানের রান ছিল ৩ উইকেটে ৬০। তবে ১৩তম ওভারে সুলীপরন লাওমি জোড়া আঘাত হানেন। ২০ বলে ২০ রান করা শামাসকে ফেরানোর পর পাকিস্তান অধিনায়ক ফাতিমা সানাকে শূন্য রানে আউট করেন তিনি। মুনিবা ৪৫ বলে নিজের অর্ধশতক পূরণ করলেও ১৭তম ওভারে লাওমির বলেই স্টাম্পড হন। আউট হওয়ার আগে তিনি ৫২ বলে ৫৪ রান করেন। লাওমি মাত্র ১৪ রান দিয়ে ৩টি উইকেট নেন। শেষদিকে উম্মে হানির ১৭ এবং তুবা হাসানের ১২ রানের কল্যাণে পাকিস্তান ১১৯ রান পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম হয়। থাইল্যান্ডের পক্ষে পুত্থাওং ১৮ রানে ৩টি উইকেট শিকার করেন।
১২০ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে শুরুতেই বিপর্যয়ে পড়ে থাইল্যান্ড। পাকিস্তানি বোলার সাদিয়া ইকবাল নিজের প্রথম ওভারেই জোড়া আঘাত হানেন। কোনো রান না দিয়ে তিনি তুলে নেন ফান্নিতা মায়া (৪) ও নান্নাপাত কোনচারোয়েনকাইয়ের (০) উইকেট। পাওয়ারপ্লেতে ধুঁকতে থাকা থাইল্যান্ড মাত্র ২২ রান তুলতে সক্ষম হয়। ১০ ওভার শেষে তাদের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৩ উইকেটে ৩৩ রান, যার মধ্যে নাতাকান চান্তামকে আউট করেন নাশরা সান্ধু।
থাই অধিনায়ক নারুমল চাইওয়াই ৩৩ বলে ১৭ রানের একটি ধীরগতির ইনিংস খেলে তুবা হাসানের শিকার হন। প্রয়োজনীয় রানরেট বাড়তে থাকায় আফিসারা সুওয়ানচনরাথি ও চানিদা সুত্তিরুয়াং জুটি গড়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু আফিসারাকে আউট করে নিজের দ্বিতীয় উইকেট নেন তুবা। ১৭তম ওভারে ৬৫ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় থাইল্যান্ড। এরপর নাওমি হ্যামিল্টনকে আয়েশা আউট করলে শেষ ১৫ বলে থাইল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ৫০ রান। শেষ পর্যন্ত চানিদা সুত্তিরুয়াংয়ের ২৪ বলে ২৫ রানের ইনিংস সত্ত্বেও ৮ উইকেটে ৮৪ রানেই থামে থাইল্যান্ডের ইনিংস। পাকিস্তানের পক্ষে সাদিয়া ইকবাল ১১ রানে ৩টি এবং তুবা হাসান ১৭ রানে ২টি উইকেট নেন।
