বাকারি সানিয়া মনে করেন, ইংলিশ ফুটবলের তারকা খেলোয়াড় জন স্টোনস, জেদ স্পেন্স এবং কার্টিস জোন্সের জন্য ইতালিয়ান ক্লাব ইন্টার মিলানই সবচেয়ে উপযুক্ত বা ‘পারফেক্ট’ ক্লাব। আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক এই ফরাসি ফুলব্যাক মনে করেন, সিরি আ-র দলগুলোর মধ্যে ইন্টার মিলানের খেলার ধরনই প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোর সঙ্গে সবচেয়ে বেশি মেলে।
টকস্পোর্ট বেট অনলাইন স্লটস আয়োজিত একটি অনলাইন অনুষ্ঠানে ‘দ্য ইতালিয়ান ফুটবল পডকাস্ট’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সানিয়া এই মন্তব্য করেন। তিনি নিজেকে ইন্টার মিলানের একজন সমর্থক বা ‘ইন্টারিস্টা’ হিসেবে প্রকাশ করেন। তিনি জানান, ২০১৪ সালে ইন্টার মিলানে যোগ দেওয়ার খুব কাছাকাছি পৌঁছেছিলেন তিনি এবং দলটির তৎকালীন স্পোর্টিং ডিরেক্টর পিয়েরো আউসিলিওর সঙ্গে দেখাও করেছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত সেই দলবদলটি আর বাস্তবে রূপ নেয়নি। এটিকে নিজের ক্যারিয়ারের একটি বড় আক্ষেপ বা ‘কী হতে পারত’ এমন একটি মুহূর্ত হিসেবে দেখছেন সানিয়া। সম্প্রতি আউসিলিও দীর্ঘ ২৮ বছর দায়িত্ব পালনের পর ইন্টার মিলান ছেড়েছেন এবং সানিয়া তার প্রশংসাও করেছেন।
সানিয়া মনে করেন, ইতালিয়ান ফুটবল ইংলিশ ফুটবলের চেয়ে কিছুটা ভিন্ন এবং এর তীব্রতা তুলনামূলক কম। ফলে যুক্তরাজ্যে বেড়ে ওঠা খেলোয়াড়রা সেখানে গিয়ে অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করবেন। তিনি বলেন, “ইন্টার মিলান একটি দারুণ ক্লাব। যদি আমাকে এমন একটি ক্লাব বেছে নিতে বলা হয় যার নিজস্ব সেরা পরিচয় আছে এবং যা দেখতে সবচেয়ে বেশি ইংলিশ ক্লাবের মতো, তবে আমি ইন্টারের নাম বলব।” চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে ইন্টারের বিপক্ষে খেলা ম্যানচেস্টার সিটির জন স্টোনস দলটির শক্তি ও মান সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত বলে মনে করেন তিনি।
বিশেষ করে ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার জেদ স্পেন্সকে নিয়ে বেশ আশাবাদী সানিয়া। ইন্টারের ডেনজেল ডামফ্রিসের চেয়ে স্পেন্সকে বেশি ভারসাম্যপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন তিনি। টটেনহ্যামে দারুণ সময় কাটানো এবং বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে দুর্দান্ত প্রভাব ফেলা স্পেন্স আক্রমণ ও রক্ষণ উভয় বিভাগেই সমান পারদর্শী বলে সানিয়া উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, “স্পেন্স অত্যন্ত দ্রুতগতির এবং ওয়ান-অন-ওয়ান পরিস্থিতিতে দুর্দান্ত। রক্ষণাত্মক দিক থেকে সে দিউফের চেয়েও এগিয়ে।” কোচের জন্য দলে এমন বৈচিত্র্যময় খেলোয়াড় থাকাটা বড় শক্তির জায়গা বলে মনে করেন তিনি।
উল্লেখ্য, বাকারি সানিয়া নিজে সিরি আ-তে বেনেভেন্তোর হয়ে ছয় মাস খেলেছেন। ২০১৮ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি দলটিতে যোগ দিয়ে তিনি ১৩টি ম্যাচ খেলেন এবং উদিনেসের বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচে ৯০তম মিনিটে (90th minute) একটি সমতাসূচক গোল করেন। এরপর এমএলএস-এর মন্ট্রিল ইমপ্যাক্টে দুই মৌসুম খেলে বুট জোড়া তুলে রাখেন তিনি। প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে এক দশকের ক্যারিয়ারে ২৬৭টি ম্যাচ খেলে ৪টি গোল করেছেন এই ফরাসি তারকা। আর্সেনালের হয়ে ২০১৩/২০১৪ (2013/2014) মৌসুমে এফএ কাপ এবং ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ২০১৫/২০১৬ (2015/2016) মৌসুমে ফুটবল লিগ কাপ জিতেছেন তিনি। এছাড়া ফ্রান্স জাতীয় দলের হয়ে ৬৫টি ম্যাচ খেলেছেন সানিয়া, যেখানে তিনি কোনো গোল করতে পারেননি।
