ইংলিশ ফুটবলে সময় অপচয় রোধ এবং খেলার গতি বাড়াতে ২০২৬-২৭ মৌসুম থেকে গোলরক্ষকদের চোটের ক্ষেত্রে একটি নতুন নিয়ম পরীক্ষামূলকভাবে চালু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ড (আইএফএবি) এই পরীক্ষামূলক নিয়মের অনুমোদন দিয়েছে।
এই নতুন নিয়মের আওতায়, গোলরক্ষকের চোটের কারণে যদি খেলা বন্ধ হয়, তবে দলের ম্যানেজার বা প্রধান কোচকে তাৎক্ষণিকভাবে মাঠের একজন আউটফিল্ড খেলোয়াড়কে (গোলরক্ষক ছাড়া অন্য পজিশনের খেলোয়াড়) সাময়িকভাবে মাঠ থেকে তুলে নিতে হবে। খেলা পুনরায় শুরু হওয়ার পর অন্তত এক মিনিট পার না হওয়া পর্যন্ত ওই খেলোয়াড় মাঠে ফিরে আসতে পারবেন না। মূলত প্রতিপক্ষের গতি ব্যাহত করা, সময় নষ্ট করা কিংবা খেলোয়াড়দের বাড়তি কৌশলগত নির্দেশনা দেওয়ার জন্য গোলরক্ষকদের চিকিৎসার অজুহাতকে যাতে দলগুলো কৌশল হিসেবে কাজে লাগাতে না পারে, সে কারণেই এই নিয়মটি আনা হচ্ছে।
তবে এই নিয়মের ক্ষেত্রে কিছু ব্যতিক্রমও রাখা হয়েছে। গোলরক্ষক ফাউলের শিকার হয়ে তাৎক্ষণিক চিকিৎসার প্রয়োজন হলে, সতীর্থের সঙ্গে সংঘর্ষে দুজনেই আহত হলে কিংবা গোলরক্ষকের শরীর থেকে রক্তপাত হলে এই নিয়ম কার্যকর হবে না। অর্থাৎ, এসব ক্ষেত্রে কোনো আউটফিল্ড খেলোয়াড়কে সাময়িকভাবে মাঠ ছাড়তে হবে না।
ইংল্যান্ডের পুরুষ ও নারী পেশাদার ফুটবলে এই নিয়মটি পরীক্ষা করা হবে, তবে পুরুষদের ফুটবলে ন্যাশনাল লিগ স্টেপ ২-এর নিচের স্তরে এটি কার্যকর হবে না। খেলোয়াড়দের সুরক্ষার বিষয়টি নিশ্চিত করে খেলার গতি বাড়ানো যাচ্ছে কি না, তা যাচাই করতে পুরো মৌসুমজুড়ে আইএফএবি এবং ফুটবল কর্তৃপক্ষ এই পরীক্ষাটি পর্যবেক্ষণ করবে। এফএ, প্রিমিয়ার লিগ, ইংলিশ ফুটবল লিগ (ইএফএল), উইমেনস সুপার লিগ (ডব্লিউএসএল), ন্যাশনাল লিগ এবং রেফারিদের সংগঠন পিজিএমওএল (PGMOL) এই উদ্যোগটিকে সমর্থন জানিয়েছে।
মাঠে বল সচল রাখার সময় বাড়ানোর জন্য নেওয়া বেশ কয়েকটি পদক্ষেপের অংশ হিসেবে এই গোলরক্ষক চোটের ট্রায়ালটি চালু করা হচ্ছে। গত মৌসুমে গোলরক্ষকদের বল আট সেকেন্ড ধরে রাখার নিয়মটি সফলভাবে চালুর পর, এবার থ্রো-ইন বা গোল কিক নিতে দেরি করলে রেফারিরা পাঁচ সেকেন্ডের কাউন্টডাউন শুরু করবেন। এছাড়া, বদলি খেলোয়াড়দের মাঠ ছাড়ার জন্য ১০ সেকেন্ডের একটি নতুন সময়সীমাও পেশাদার ফুটবলে কার্যকর হতে যাচ্ছে। আগামী ১ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া ২০২৬-২৭ মৌসুমের কারাবাও কাপের প্রথম রাউন্ড থেকেই এই নতুন নিয়মগুলো কার্যকর হবে।
