দ্য হান্ড্রেড উইমেনস টুর্নামেন্টে শেষ বলের চরম উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে সাউদার্ন ব্রেভের টানা পাঁচ ম্যাচের জয়রথ থামিয়ে দিল ওয়েলস ফায়ার। সোমবার (৩ আগস্ট) অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ব্রেভের অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক লিজেল লি-র ফিল্ডিংয়ের ব্যর্থতা এবং হিদার গ্রাহামের অনবদ্য ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করে ৪ উইকেটের এক দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়েছে ওয়েলস ফায়ার। এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে ফায়ার। অন্যদিকে ২০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের সুবিধাজনক অবস্থানে থাকলেও কার্ডিফে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার সুযোগ হাতছাড়া করল ব্রেভ।
১২২ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে শুরুতেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়েছিল ওয়েলস ফায়ার। দলের তারকা খেলোয়াড় সোফি ডিভাইনকে ছাড়া খেলতে নামা ফায়ার ৪৪ রানেই ৩ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে। ব্রেভের স্পিনার টিলি কর্টিন-কোলম্যান মাত্র তিন বলের ব্যবধানে জর্জিয়া ভল এবং এলা ম্যাককাহানকে সাজঘরে ফেরত পাঠান। এরপর ফ্রেয়া কেম্প লরেন বেলের হাতে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নিলে চাপ আরও বাড়ে। তবে ফায়ারের পক্ষে প্রতিরোধ গড়ে তোলেন জর্জিয়া ওয়ারেহাম ও হিদার গ্রাহাম। ওয়ারেহামকে ব্যক্তিগত ১৫ রানে বোল্ড করেন লরেন বেল।
এরপর উইকেটে এসে ম্যাচের চিত্রপট বদলে দেন ১৯ বছর বয়সী অভিষিক্ত গ্রেস থম্পসন। তিনি একটি ছক্কা ও চার মেরে দলের জয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখেন। থম্পসন ১৬ রান করে ইসি ওংয়ের বলে আউট হওয়ার পর শেষ দিকে নামা নিয়াম হোল্যান্ড ও হিদার গ্রাহাম মিলে দলকে জয়ের বন্দরে নিয়ে যান। শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৮ রান। নিয়াম হোল্যান্ড লরেন বেলের একটি স্লোয়ার বল বাউন্ডারিতে পাঠিয়ে সমীকরণ ৩ বলে ৪ রানে নামিয়ে আনেন।
শেষ দুই বলে যখন ২ রান প্রয়োজন, তখন উইকেটরক্ষক লিজেল লি একটি রান-আউটের সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন। শেষ বলে জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ১ রান। হিদার গ্রাহাম ঠান্ডা মাথায় শর্ট কাভার দিয়ে বল ঠেলে দিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন। গ্রাহাম শেষ পর্যন্ত ৩৫ রানে অপরাজিত থাকেন। ব্রেভের বোলারদের মধ্যে কর্টিন-কোলম্যান ৩টি এবং ইসি ওং ২টি উইকেট নেন।
এর আগে টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ১০০ বলে ৫ উইকেটে ১২১ রান সংগ্রহ করে সাউদার্ন ব্রেভ। তাদের পুরো ইনিংসে কোনো ছক্কার মার ছিল না। শুরুতেই গ্রেস পটসের বলে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শূন্য রানে আউট হন লিজেল লি। এরপর মায়া বুশিয়ারও দ্রুত বিদায় নেন। তৃতীয় উইকেটে লরা উলভার্ট এবং জেমিমাহ রদ্রিগেজ ৪৩ বলে ৪৯ রানের জুটি গড়ে দলকে বিপর্যয় থেকে রক্ষা করেন। উলভার্ট ৪৮ রান এবং রদ্রিগেজ ২৫ রান করে হিদার গ্রাহামের শিকার হন। শেষ দিকে জোডি গ্রিউকক এবং অধিনায়ক সোফি মোলিনাক্সের ছোট অবদানে ১২১ রান পর্যন্ত পৌঁছায় ব্রেভ।
ফায়ারের পক্ষে গ্রেস পটস ১৪ রানে ২টি এবং হিদার গ্রাহাম ২৩ রানে ২টি উইকেট নেন। এছাড়া দারুণ ফিল্ডিংয়ের প্রদর্শনীতে জর্জিয়া ওয়ারেহাম তিনটি ক্যাচ নেওয়ার পাশাপাশি একটি সরাসরি থ্রোতে সোফি মোলিনাক্সকে রান-আউট করেন। ম্যাচে ব্রেভের দেওয়া ১০টি ওয়াইড রান এবং ক্যাচ মিসের মাশুল শেষ পর্যন্ত তাদের পরাজয় দিয়ে গুনতে হয়েছে।
