যুক্তরাষ্ট্রে ‘টেম্পোরারি প্রটেক্টেড স্ট্যাটাস’ বা টিপিএস সুবিধা বাতিল হওয়ার পর বিপুলসংখ্যক হাইতিয়ান দেশ ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তাদের অনেকেই এখন প্রতিবেশী দেশ কানাডায় আশ্রয়ের সন্ধান করছেন।
সুপ্রিম কোর্টের দীর্ঘ আইনি লড়াই শেষে গত ৫ আগস্ট যুক্তরাষ্ট্রের ট্রাম্প প্রশাসন হাইতিয়ানদের জন্য এই বিশেষ সুরক্ষা সুবিধা বাতিল করে। এর ফলে দেশটিতে বসবাসরত ৩ লাখ ৩০ হাজারেরও বেশি হাইতিয়ান চরম অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়েছেন। ট্রাম্প প্রশাসনের কর্মকর্তারা এখন তাদের অনতিবিলম্বে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছেড়ে যাওয়ার তাগিদ দিচ্ছেন।
কানাডার রয়্যাল কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশ (আরসিএমপি) এবং অভিবাসী অধিকার কর্মীদের তথ্য অনুযায়ী, অনেক হাইতিয়ান এখন উত্তর দিকে কানাডার সীমানার দিকে পা বাড়াচ্ছেন, বিশেষ করে ফরাসি ভাষাভাষী কুইবেক প্রদেশে। হাইতির অন্যতম সরকারি ভাষা ফরাসি হলেও দেশটিতে হাইতিয়ান ক্রেওল ভাষাটিই বেশি প্রচলিত।
তবে অবৈধভাবে কানাডায় প্রবেশের চেষ্টা করলে মারাত্মক পরিণতি ভোগ করতে হতে পারে বলে সতর্ক করেছেন কানাডা-ইউএস বর্ডার রাইটস ক্লিনিকের কর্মকর্তা জেন ম্যাকইনটায়ার। ২০২৩ সালের মার্চ মাসে স্বাক্ষরিত যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা চুক্তি অনুযায়ী, অবৈধভাবে সীমান্ত পার হওয়ার সময় ধরা পড়লে অভিবাসীদের সরাসরি মার্কিন ফেডারেল কর্তৃপক্ষের হেফাজতে নেওয়া হয় এবং তাদের নিজ দেশে ফেরত পাঠানোর প্রক্রিয়া শুরু হয়। তবে যারা তাৎক্ষণিকভাবে ধরা না পড়ে অন্তত দুই সপ্তাহ আত্মগোপনে থাকতে পারেন, তারা পরবর্তীতে কানাডায় শরণার্থীর মর্যাদার জন্য আবেদন করার সুযোগ পান। ম্যাকইনটায়ার বলেন, "সীমান্তে ঝুঁকি অনেক বেশি এবং অনেকেই এ বিষয়ে স্পষ্ট তথ্য জানেন না। এর পরিণতি হতে পারে অত্যন্ত ভয়াবহ।"
যদিও যুক্তরাষ্ট্র থেকে কতজন হাইতিয়ান কানাডায় চলে যাচ্ছেন তার সুনির্দিষ্ট কোনো পরিসংখ্যান অভিবাসী অধিকার গ্রুপগুলোর কাছে নেই, তবে ট্রাম্প টিপিএস বাতিলের ইঙ্গিত দেওয়ার পর থেকেই কানাডায় যাওয়ার আগ্রহ উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে বলে জানা গেছে। ২০১০ সালে হাইতিতে একটি বিধ্বংসী ভূমিকম্প এবং রাজনৈতিক অস্থিরতার পর যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা উভয় দেশই হাইতিয়ানদের সাময়িকভাবে বসবাসের অনুমতি দেওয়া শুরু করেছিল।
মার্কিন হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ (ডিএইচএস) জানিয়েছে, স্বেচ্ছায় দেশ ছেড়ে চলে গেলে তাদের ২,৬০০ ডলার আর্থিক সহায়তা এবং বিনামূল্যে নিজ দেশে ফেরার বিমান টিকিট দেওয়া হবে। তবে টিপিএস সুবিধা হারানো হাইতিয়ানদের বিরুদ্ধে ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইসিই) কোনো অভিযান চালাবে কি না, সে বিষয়ে তারা কিছু জানায়নি। ডিএইচএস এক বিবৃতিতে জানায়, "টেম্পোরারি প্রটেক্টেড স্ট্যাটাস বা টিপিএস সুবিধাটি ছিল সাময়িক। কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে এটিকে এক ধরনের অলিখিত সাধারণ ক্ষমার মতো ব্যবহার করা হয়েছে, যা কংগ্রেসের মূল উদ্দেশ্যের পরিপন্থী ছিল।"
অভিবাসন বিশেষজ্ঞদের মতে, টিপিএস বাতিলের ফলে হাইতিয়ানরা কাজের বৈধ অনুমতিও হারিয়েছেন। এর ফলে তাদের সামনে এখন দুটি পথ খোলা রয়েছে—হয় অবৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে থেকে লুকিয়ে কাজ করা, অথবা অন্য কোনো দেশে নতুন জীবন শুরু করা। অতীতে টিপিএস সুবিধা পাওয়ার শর্ত হিসেবে এই অভিবাসীদের তাদের বর্তমান ঠিকানা ও অন্যান্য ব্যক্তিগত তথ্য মার্কিন সরকারের কাছে জমা দিতে হয়েছিল, যা এখন তাদের খুঁজে বের করতে ব্যবহার করা হতে পারে।
অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনালের কানাডাভিত্তিক অভিবাসন আইনজীবী জুলিয়া স্যান্ডে বলেন, "নীতিমালার পরিবর্তন এবং মর্যাদা কেড়ে নেওয়ার ফলে যখন বিশৃঙ্খলা তৈরি হয় এবং মানুষ যখন যুক্তরাষ্ট্রে নিজেদের নিরাপদ মনে করে না, তখন স্বাভাবিকভাবেই তারা কানাডার দিকে পা বাড়াবে।"
আরসিএমপি কর্মকর্তারাও কানাডায় হাইতিয়ানদের আশ্রয় চাওয়ার প্রবণতা বাড়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। ২০২৪ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অভিবাসন নিয়ন্ত্রণ ও নির্বাসনকে অন্যতম প্রধান এজেন্ডা করা ট্রাম্পের চেয়ে অনেক অভিবাসীই কানাডাকে বেশি সহনশীল মনে করছেন।
ওহাইও অঙ্গরাজ্যের স্প্রিংফিল্ডে ইতিমধ্যে কিছু হাইতিয়ানকে আইসিই অফিসে ডেকে পাঠানো হয়েছে এবং তাদের পায়ে জিপিএস ট্র্যাকার পরিয়ে দেওয়া হয়েছে, যাতে তারা নিজ বাড়ি থেকে ৭৫ মাইলের বেশি দূরে যেতে না পারেন। উল্লেখ্য, ২০২৪ সালের নির্বাচনী প্রচারণার সময় ট্রাম্প ও জেডি ভ্যান্স কোনো প্রমাণ ছাড়াই দাবি করেছিলেন যে স্প্রিংফিল্ডের হাইতিয়ানরা মানুষের পোষা প্রাণী খাচ্ছে।
ম্যাসাচুসেটস ইমিগ্রেন্ট অ্যান্ড রিফিউজি অ্যাডভোকেসি কোয়ালিশনের চিফ অব স্টাফ সারাং সেখাওয়াত জানান, টিপিএস বাতিলের এই সিদ্ধান্ত বোস্টন এবং নিউ ইংল্যান্ড অঞ্চলের হাজার হাজার হাইতিয়ানকে স্তব্ধ করে দিয়েছে। এই পরিস্থিতি তাকে ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের হামলার পর যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত অনেক মুসলমানের কানাডায় আশ্রয় নেওয়ার ঘটনার কথা মনে করিয়ে দেয়। ম্যাসাচুসেটসে বসবাসরত প্রায় ৪৫,০০০ হাইতিয়ান তাদের টিপিএস হারিয়েছেন। সেখাওয়াত বলেন, "সবাই এখন নিজেদের এবং পরিবারের জন্য কোনটা ভালো হবে তা ভাবছেন। কানাডায় রাজনৈতিক আশ্রয় বা অন্য কোনো উপায়ে যাওয়ার পথটি অবশ্যই একটি বিকল্প হিসেবে রয়েছে।"
তিনি আরও জানান, টিপিএস পাওয়া অনেক হাইতিয়ান কয়েক দশক ধরে যুক্তরাষ্ট্রকে নিজেদের ঘরবাড়ি বানিয়ে নিয়েছেন। সেখানে তাদের নিজস্ব বাড়ি, ব্যবসা প্রতিষ্ঠান রয়েছে এবং তাদের সন্তানরা যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক। লিবারেলপন্থী নাগরিক অধিকার সংগঠন 'পাবলিক রাইটস প্রজেক্ট'-এর প্রতিষ্ঠাতা ও সিইও জিল হ্যাবিগ এক বিবৃতিতে বলেন, "এই সিদ্ধান্তের মানবিক मूल्य পুরো আমেরিকাকে দিতে হবে।" তিনি জানান, টিপিএসধারী হাইতিয়ানরা কাজের অনুমতি নিয়ে প্রতি বছর ট্যাক্স বাবদ মার্কিন অর্থনীতিতে প্রায় ৪.৪ বিলিয়ন ডলার অবদান রাখতেন।
ন্যাশনাল ইমিগ্রেশন ফোরামের তথ্য অনুযায়ী, টিপিএসধারী হাইতিয়ানরা মূলত মিয়ামি, নিউ ইয়র্ক এবং বোস্টনে বসবাস করেন। ম্যাসাচুসেটসে থাকা ৪৫,০০০ হাইতিয়ানের মধ্যে অন্তত ২,০০০ জন নার্সিং হোমে কর্মরত ছিলেন। সেখাওয়াত বলেন, "অনেকের জন্যই হুট করে সবকিছু ফেলে চলে যাওয়া অসম্ভব। আর হাইতিতে ফিরে যাওয়ার বিষয়টি অধিকাংশের জন্যই কোনো বিকল্প হতে পারে না।"
মার্কিন সরকার নিজেই হাইতিকে অত্যন্ত বিপজ্জনক দেশ হিসেবে ঘোষণা করে নাগরিকদের সেখানে ভ্রমণ না করার পরামর্শ দিয়েছে। দেশটিতে কোনো কার্যকর কেন্দ্রীয় সরকার নেই এবং রাস্তাঘাট মূলত অপরাধী গ্যাংদের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
কানাডার টরন্টোসভিত্তিক হালানি ইমিগ্রেশন সার্ভিসেস ইনকর্পোরেটেডের মতে, ২০২১ সালের আগস্টে কোভিড-১৯ মহামারির পর সীমান্ত পুনরায় উন্মুক্ত হওয়ার পর থেকেই কানাডায় আশ্রয়ের আবেদন বাড়ছে। ২০১৫ সাল থেকে এ পর্যন্ত প্রায় ৫৯,০০০ হাইতিয়ান কানাডায় রাজনৈতিক আশ্রয়ের আবেদন করেছেন।
কানাডিয়ান আইন অনুযায়ী, কোনো শরণার্থী সীমান্ত পেরিয়ে প্রবেশ করার পর দুই সপ্তাহ আত্মগোপনে থাকতে পারলে আশ্রয়ের আবেদন করতে পারেন। এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে মানবপাচারকারীরা একটি চক্র গড়ে তুলেছে। তারা প্রায় ১,০০০ ডলারের বিনিময়ে আশ্রয়প্রার্থীদের জিপিএস কোঅর্ডিনেট এবং দিকনির্দেশনা দেয়, যাতে তারা নজরদারি ক্যামেরা এড়িয়ে কানাডায় প্রবেশ করতে পারেন এবং মন্ট্রিল অঞ্চলের নিরাপদ আশ্রয়ে ১৪ দিন কাটিয়ে দিতে পারেন।
যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো সীমান্তের তুলনায় কানাডা সীমান্তে শারীরিক প্রতিবন্ধকতা বা প্রাচীর অনেক কম। আরসিএমপির করপোরাল স্যামুয়েল পেরিয়াল্ট-ম্যানি সীমান্ত টহল দেওয়ার সময় বলেন, "এরা এমন মানুষ যারা মনে করে যে তারা এমনিতেও মারা যাবে। তারা শুধু একটু ভালো জীবনের প্রত্যাশা করে। একজন পুলিশ কর্মকর্তা হিসেবে এটি দেখা খুবই কষ্টের।"
২০১০ সালের জানুয়ারিতে হাইতিতে ভয়াবহ ভূমিকম্পের পর তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা প্রথম হাইতিয়ানদের টিপিএস সুবিধা দিয়েছিলেন। ট্রাম্প তার প্রথম মেয়াদে এটি বাতিলের চেষ্টা করে ব্যর্থ হন এবং পরবর্তীতে বাইডেন প্রশাসনের আমলে এর মেয়াদ বাড়ানো হয়েছিল।
