সপ্তম বাছাই ইগা সোয়াতেক ইউক্রেনের এলিনা সিতোলিনাকে পরাজিত করে ২০২৬ সালে নিজের প্রথম ডব্লিউটিএ ফাইনালে ওঠার গৌরব অর্জন করেছেন। এই জয়ের ফলে সিতোলিনার বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ে সোয়াতেক ৫-৩ ব্যবধানে এগিয়ে গেলেন, যদিও চলতি বছর সিতোলিনা পোলিশ এই তারকার বিপক্ষে দুটি জয় পেয়েছিলেন।
ম্যাচটি শুরু হওয়ার পর বৃষ্টির কারণে এক ঘণ্টারও বেশি সময় খেলা বন্ধ ছিল। বিরতির পর সোয়াতেক দুর্দান্ত গতিতে প্রথম সেটে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান। এই সেটে সিতোলিনা মাত্র দুবার নিজের সার্ভিস ধরে রাখতে সক্ষম হন। প্রথম সেটের শেষ গেমে সিতোলিনা দুটি সেট পয়েন্ট বাঁচিয়ে সোয়াতেককে বেশ চাপে ফেলেছিলেন।
দ্বিতীয় সেটে সিতোলিনা ঘুরে দাঁড়িয়ে দারুণভাবে লড়াই করেন। তবে তৃতীয় সেটে সোয়াতেক আবার নিজের ছন্দ ফিরে পান। তিনি সিতোলিনার সার্ভিস ব্রেক করে ৫-৩ ব্যবধানে এগিয়ে যান এবং নিজের সার্ভিস ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচ শেষে ছয়বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন সোয়াতেক বলেন, এলিনার বিপক্ষে খেলা সবসময়ই কঠিন, তাই এই জয়টি পেয়ে আমি আনন্দিত। বিশেষ করে তৃতীয় সেটে আমি অনেক ভালো খেলেছি, যা আমার জন্য একটি বড় উন্নতি। নিজের পারফরম্যান্সে আমি গর্বিত। প্রায় এক বছর আগে সিউলে শিরোপা জেতার পর এটি সোয়াতেকের জন্য প্রথম কোনো ফাইনালে ওঠা।
বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে সোয়াতেক মুখোমুখি হবেন আমেরিকান চতুর্থ বাছাই কোকো গফ অথবা অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন কাজাখস্তানের দ্বিতীয় বাছাই এলিনা রিবাকিনার সাথে।
