আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আফগানিস্তানের ওয়ানডে সিরিজের একটি জয় বদলে দিয়েছে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সমীকরণ। আইরিশদের হারিয়ে আফগানরা যেমন নিজেদের সরাসরি বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে, তেমনি এই জয়ে কপাল খুলেছে বাংলাদেশেরও। কোনো জটিল সমীকরণ বা বাছাইপর্বের বৈতরণী না পেরিয়েই ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার টিকিট পেয়ে গেছে বাংলাদেশ দল।
বেলফাস্টে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে আয়ারল্যান্ডকে ৩ উইকেটে হারিয়েছে আফগানিস্তান। প্রথমে ব্যাট করে ২০৬ রানে অলআউট হয় স্বাগতিক আয়ারল্যান্ড। জবাবে একপর্যায়ে ১৭৬ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে বেশ চাপে পড়েছিল আফগানরা। তবে অধিনায়ক রশিদ খানের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করে তারা। ৩৭ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জেতান রশিদ। এর আগে বল হাতেও ৪৪ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হন তিনি। এছাড়া ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ খেলেন ৭১ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি টানা চতুর্থবারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি অংশগ্রহণ নিশ্চিত করল আফগানিস্তান।
আফগানিস্তানের এই জয় বাংলাদেশের জন্য বড় সুখবর বয়ে এনেছে। আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের দুই সহ-আয়োজক দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ে বাদে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আট দল সরাসরি মূল পর্বে খেলবে। তবে সহ-আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা যদি শীর্ষ আটের মধ্যে থাকে, তবে নবম স্থানে থাকা দলটিও সরাসরি খেলার সুযোগ পাবে। ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে আফগানিস্তান অষ্টম ও বাংলাদেশ নবম স্থানে রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা শীর্ষ আটে থাকায় নবম স্থানে থাকা বাংলাদেশের সরাসরি বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত হয়ে গেছে।
অন্যদিকে, র্যাঙ্কিংয়ের দশম স্থানে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সব পথ বন্ধ হয়ে গেছে। ভারতের বিপক্ষে ক্যারিবীয়দের দুটি ওয়ানডে ম্যাচ বাকি থাকলেও, সেগুলোতে জিতলেও বাংলাদেশকে টপকে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই তাদের। ফলে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের আবারও কঠিন বাছাইপর্বের মুখোমুখি হতে হবে। এর আগে ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে বাছাইপর্ব পেরিয়ে খেললেও ২০২৩ সালের বাছাইপর্বে জিম্বাবুয়ে, নেদারল্যান্ডস ও স্কটল্যান্ডের কাছে হেরে মূল পর্বে উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যার খেসারত হিসেবে তারা ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও জায়গা পায়নি।
২০২৭ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের পথটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য এবার আরও কঠিন। এই বাছাইপর্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ডের মতো পূর্ণ সদস্য দেশের সঙ্গে খেলবে লিগ-২ থেকে আসা চারটি এবং প্লে-অফ থেকে আসা আরও চারটি দল। মোট ১০ দলের এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে যাবে। তবে দ্বিতীয়, তৃতীয় ও quarto (চতুর্থ) স্থানে থাকা দলগুলোকে খেলতে হবে 'সুপার সিরিজ'। তিন দলের সেই লড়াই থেকে কেবল সেরা দলটিই বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার টিকিট পাবে।
রশিদ খানের ব্যাটে আফগানিস্তানের বিশ্বকাপের টিকিট আফগানিস্তানের এই বিশ্বকাপ নিশ্চিত হওয়ার গল্পের নায়ক অবশ্যই রশিদ খান। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২০৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১৭৬ রানে ৭ উইকেট হারানোর পর আফগানিস্তানের জয় নিয়ে তৈরি হয়েছিল অনিশ্চয়তা। সেই সময় দায়িত্ব নেন রশিদ। ৩৭ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন তিনি।
